L’Inizio dell’Esame nell’Isola Disabitata
Introduzione
Erano le 8:40 del mattino. La nave iniziò lentamente il processo di attracco. In altre parole, significava che il sipario stava finalmente per alzarsi e che il nostro esame speciale sull’isola disabitata stava per iniziare. All’esame speciale partecipavano in totale 157 gruppi, includendo tutti, da quelli che erano da soli a quelli in gruppi di quattro persone. La ripartizione era la seguente: 36 gruppi da quattro, 81 gruppi da tre, 32 gruppi da due e 8 persone da sole. Le persone che agiscono da sole contano comunque come gruppi individuali. Di tutti questi gruppi, 5 sarebbero stati espulsi.
La tensione cominciò a crescere quando i miei compagni di classe si riunirono e, una volta che tutti furono presenti, ci dirigemmo tutti verso la passerella della nave. Dato che non ci era stato detto di formare una fila ordinata o altro, la scuola ci permise implicitamente di chiacchierare tra di noi in attesa di ulteriori istruzioni. Tutto ciò, finché siamo rimasti insieme come classe.
L’area di partenza per tutti i gruppi era l’area D9. Poiché non ci sarebbero state aree designate a caso il primo e l’ultimo giorno, l’area successiva sarebbe stata all’interno di due celle laterali o una cella in diagonale da qui, per un totale di 12 potenziali opzioni.
Tuttavia, l’area due celle a sud, il D11, non esisteva, quindi, a dire il vero, c’erano solo 11 opzioni.
Questo primo giorno poteva essere pensato come un’opportunità per familiarizzare con un nuovo ambiente quando non riconoscevamo la sinistra dalla destra.
Dopo un breve annuncio, aspettammo il nostro turno per uscire dalla nave, con borse e zaini in mano dopo averli ricevuti non molto tempo fa.
Per le mie provviste, finii per scegliere una tenda, due litri d’acqua, tre bottiglie d’acqua da 500 ml, 12 pasti in scatola, una torcia, un powerbank, una pentola, un accendino e un set di bicchieri di carta, per un totale di 4960 punti. Nel complesso, c’era ancora molto spazio libero nel mio zaino, anche dopo aver aggiunto tutto il materiale gratuito. Quindi, anche se in seguito avessi vinto delle provviste aggiuntive, grazie alle Task, non dovrei preoccuparmi di non avere lo spazio per portarle in giro.
Secondo l’annuncio, saremmo sbarcati nello stesso ordine delle riunioni di ieri, con gli studenti del primo anno che sarebbero scesi prima di tutti noi. Sembrava che le matricole avrebbero finito di scendere dalla nave intorno alle 9:00, l’ora in cui doveva essere annunciata la prima area designata. Aveva senso pensare che questo fosse stato organizzato per dare ai primini un leggero vantaggio. D’altra parte, metteva gli studenti del secondo e del terzo anno in svantaggio, anche se solo per questa volta. Inoltre, dato che anche la sezione A è stata la prima a sbarcare, la sezione D sarebbe stata ancora più svantaggiata. La differenza totale sarebbe di soli 15-30 minuti circa, ma, considerando il nostro tempo di viaggio limitato, sarebbe comunque una battuta d’arresto abbastanza importante.
Mentre aspettavo il mio turno per scendere dalla barca, sentii Horikita chiamarmi da dietro. Aveva lo zaino sulle spalle.
“Buongiorno. Hai dormito bene ieri?”
“Beh, più o meno. E tu? Non ti senti male, vero?”
“Davvero mi stai ancora criticando per quello che è successo l’anno scorso?”
“Non è che ti sto criticando. Ti sto solo prendendo in giro.”
Mi guardò con un’espressione infastidita, dicendomi senza parole che non c’era alcuna differenza.
“Sembri piuttosto spensierato, anche se sta per iniziare un difficile esame speciale.”
“Non c’è motivo di agitarsi tanto a questo punto, no? Semmai sarebbe solo uno spreco di energie. Ora che ci penso, hai sentito del ragazzo del terzo anno che si è ammalato?”
“Sì, l’ho sentito. Sono solo felice che non sia successo a uno dei nostri compagni di classe.”
Se ti ammalassi prima dell’esame, saresti costretto a ritirarti senza nemmeno mettere piede sull’isola. In questo caso, lo studente ritirato del terzo anno dovrebbe rimanere nello studio del medico o in infermeria finché la sua salute non migliora. E anche dopo la guarigione, sarebbe rimasto bloccato sulla nave, incapace di fare altro che pregare perché il suo gruppo se la cavasse. Fortunatamente, faceva parte di un gruppo di tre persone, quindi il fatto di aver evitato di essere espulso dalla scuola il primo giorno di esame è stato un aspetto positivo per una situazione altrimenti terribile. Anche se, per gli studenti degli altri anni scolastici, avere uno dei posti in fondo alla classifica riempito prima della fine era probabilmente proprio quello che avrebbero voluto.
Ormai le matricole avevano quasi finito e presto sarebbe stato il turno del secondo anno per scendere dalla nave.
L’orologio scoccò le 9:00 del mattino e con esso il mio orologio suonava il primo allarme dell’esame. Come se all’unisono, praticamente tutti gli studenti tirarono fuori il tablet e cominciarono a controllare i dettagli, me compreso. Dopotutto, se lo avessimo fatto una volta scesi dalla nave, avremmo perso tempo.
La prima area verso cui dovevo dirigermi era… D7. Solo due celle a nord dell’area di partenza. Inclinai lo schermo del mio tablet nella direzione di Horikita, spingendola a dirmi la sua area designata.
“La mia è F9. Sembra che noi due abbiamo due Tabelle diverse.”
“Sembra di sì.”
Dato che partiamo tutti dalla stessa area, era possibile che entrambe le nostre aree potessero in qualche modo sovrapporsi anche se non avevamo la stessa Tabella, ma sembrava che Horikita ed io saremmo andati in due direzioni completamente diverse.
C’erano in totale 12 Tabelle. Se le 12 aree designate fossero sicuramente diverse ad ogni intervallo, in sostanza saresti stato in competizione con più o meno 13 gruppi per l’intera durata dell’esame. In realtà, in ogni caso, sarebbe sicuro aspettarsi che le aree designate si sovrappongano abbastanza spesso tra le Tabelle.
In ogni caso, era importante continuare ad accumulare punti uno dopo l’altro, anche se non sarei riuscito a entrare nei primi tre posti. Volevo anche evitare una situazione in cui sarei stato colto alla sprovvista da aree designate completamente casuali che sarebbero spuntate all’improvviso.
“Non mi preoccuperò più di te. Tutto ciò che chiedo è che tu ottenga una posizione di rilievo.”
“Per quanto mi piacerebbe farlo, devo dire che non ci sarebbe proprio da ridere se finissi per essere l’unico ad essere espulso”, risposi mentre rimettevo il mio tablet nello zaino.
“Questo… sarebbe un problema.”
Dire che sarebbe un problema se non ci fossi era un po’ scioccante.
“Dopotutto, ti ho prestato dei punti l’altro giorno. Mi dispiacerebbe se non li riavessi indietro.”
“…È questo che ti preoccupa?”
Inclinò la testa in confusione, come per chiedersi quale altro motivo poteva esserci per preoccuparsi.
“So che hai quel contratto con Kushida-san, quindi non posso biasimarti per i tuoi problemi di soldi, ma comportati da uomo e fa’ qualcosa su questo.”
“Mi fa quasi male sentirlo.”
Se mi imbattessi in una spesa improvvisa e urgente, potrei non riuscire a trovare i soldi in tempo. Non ero nemmeno riuscito a raccogliere i fondi per proteggere Kei dall’espulsione senza aiuto.
“È meglio che non ti sforzi troppo, Horikita. Sarà una lotta dura per una ragazza che va da sola. O ti unisci a un gruppo da qualche parte relativamente presto, o crei una situazione in cui puoi portare qualcuno nel tuo gruppo.”
“Interpreterò quello che hai detto come un consiglio gradito.”
Sembrava un po’ sospettosa, ma non sembrava così preoccupata. Horikita era molto più avanti di quanto non fosse un anno fa; per com’è ora, dovrebbe essere più che in grado di individuare i propri limiti.
“A proposito di questo, le condizioni dell’unione dei gruppi sembrano piuttosto severe, quindi dovremo fare attenzione a questo.”
“Intendi dire come si calcola la media dei punti?”
Più tempo ci voleva per fondersi con un altro gruppo, più diventava problematico fare la media dei punti.
Tuttavia, se riuscissi a massimizzare la dimensione del tuo gruppo in anticipo, ne trarresti vantaggio fino alla fine dell’esame. Guadagnare sei punti solo per aver raggiunto una singola area designata sarebbe ottimo, e si potrebbe anche ottenerne sette se il proprio gruppo avesse la carta ‘Uno in Più’. Confrontalo con un gruppo solista che avrebbe dovuto faticare per ogni singolo punto, e la differenza era netta.
Gli studenti del primo anno erano ormai tutti sbarcati dalla nave e non esitarono un attimo a partire per l’isola, iniziando la loro avventura. Dato che non era ancora apparso nessun Task, gli studenti del secondo e terzo anno avrebbero fatto la stessa cosa. Dovevamo prima dirigerci verso le aree designate. Quando misi piede sul porto, però, decisi di osservare l’intera scena, senza affrettarmi a partire.
Dovevo assicurarmi di conservare circa un’ora o un’ora e mezza per il viaggio, ma non ci dovrebbe essere alcun problema ad aspettare per circa 30 minuti, purché tenessi traccia del tempo. Se non avevi l’obiettivo di ottenere il Bonus del Mattiniero, non c’era differenza di quanti punti avresti guadagnato per essere arrivati dopo un’ora o giù di lì.
“Non sembra che nessuno dei gruppi del nostro anno abbia molta fretta”, mi disse Horikita mentre mi raggiungeva sul molo. “Beh, suppongo che non sia un’idea intelligente cercare di competere sulla primissima area designata. Anche se ci affrettassimo e cercassimo di raggiungere gli studenti del primo anno dopo che ci hanno preceduto, avrebbero comunque più di dieci minuti di vantaggio. Colmare un divario così grande richiederebbe una discreta quantità di resistenza.”
“È naturale che le persone si rendano conto che non c’è alcun vantaggio nel farsi prendere dal panico alla prima mossa.”
Sbarcando subito dopo la 1-D, gli studenti della 2-A potrebbero avere una leggera possibilità di recuperare in tempo, ma non sembrava che si stessero sforzando di farlo.
“Comunque, fuori fa davvero caldo… Sono contenta di aver messo nello zaino un cappello. Stai bene senza?”
“Non mi sono rimasti abbastanza punti per prenderne uno, ma mi arrangerò in qualche modo.”
Mentre io e Horikita stavamo chiacchierando, un giovane ragazzo ci è passato davanti con passo svelto. Dal leggero sguardo riuscii a vedere il suo viso sorridente e mi diede l’impressione che si sarebbe goduto al massimo queste due estenuanti settimane.
“Kōenji… Pensi davvero che quel ragazzo prenderà sul serio questo esame speciale?”
“Chi lo sa… Anche se ha accettato la mia scommessa, non si sa cosa farà.”
“Direi che le probabilità che lo prenda sul serio sono circa cinquanta e cinquanta.”
Kōenji aveva promesso a Horikita che, se non avesse ottenuto il primo posto in questo esame speciale, avrebbe collaborato durante il successivo. Ma questa promessa era vuota. Non c’era nessuna forza vincolante, nessun accordo vincolante messo in atto, quindi se non avesse voluto mantenere la sua parola, sarebbe stata la fine.
Tuttavia, Horikita stava gradualmente diventando sempre più riconosciuta come il leader della nostra classe, così se Kōenji sceglieva di tradire la sua fiducia, poteva stare tranquillo che nessuno dei nostri compagni di classe avrebbe alzato un dito per aiutarlo di fronte a un esame difficile in futuro. Un risultato del genere non sarebbe molto auspicabile, anche per uno come Kōenji…
Personalmente non vedevo l’ora di assistere all’esibizione di Kōenji durante questo esame speciale.
“Bene, andiamo! A partire da ora, miro al primo posto!”
Non troppo lontano da noi, uno studente si è lanciato in una volata a tutto gas verso la spiaggia di sabbia: Ishizaki della 2-B. Gridava a squarciagola, ma Nishino, un membro del suo gruppo, gli stava dietro, senza fare alcuno sforzo per corrergli dietro come voleva. E poi c’era Tsube, che li guardava da dietro con un sorriso imbarazzato sul volto.
“Ehi, sbrigati Nishino! Anche tu Tsube!”
“Fuori fa caldo, quindi non chiedere qualcosa di ridicolo. Inoltre, non possiamo comunque raggiungere le matricole in questo momento.”
Tsube rivolse a Nishino uno sguardo un po’ esasperato. “Beh, non credi che la passione di Ishizaki-kun sia una delle sue qualità?”, disse, cercando di mantenere la pace.
Avevo sentito dire che Nishino era abbastanza isolata dal resto della sua classe, ma sembrava che Tsube stesse facendo uno sforzo attivo per cercare di avvicinarsi a lei.
“Ehi, se ci arrendiamo, sarà tutto finito! E poi, quei ragazzi del primo anno potrebbero anche sbagliare!”
“Vuoi davvero inseguirli? Lascia perdere. Sarebbe solo un enorme spreco di energia.”
“Woah woah woah, dai, non fare così!”
Sia Nishino che Tsube erano in netto contrasto con Ishizaki, che era praticamente pieno di energia.
“Che ne dici di andare avanti da solo?”
“Ma non otterremo il Bonus del Mattiniero se lo facessi! E poi… sarebbe dura se ci dividessimo.”
Al momento, l’unica posizione che potevamo controllare sui nostri tablet era la nostra. Anche se si voleva solo cercare i membri del proprio gruppo, non sarebbe stato possibile fino a quando la funzione di Ricerca GPS non sarebbe stata sbloccata il sesto giorno. Se il gruppo si fosse separato prima di quel momento, cercare di riunirsi sarebbe stato un vero e proprio calvario. Non accorgendosi affatto della mia presenza, Ishizaki si arrese e decise di tornare indietro verso il punto in cui si trovavano Nishino e Tsube, adeguandosi al loro passo. Potevo capire che fosse entusiasta, ma non c’era bisogno che si mettesse a correre fin dall’inizio.
“Ti ho trovata!”
All’improvviso, una voce decisa, quasi arrabbiata, ci chiamò. Il proprietario di tale voce si avvicinò a noi, abbagliando ferocemente a Horikita.
“Cosa vuoi?”
“Cosa voglio? Non voglio nulla. Volevo solo assicurarmi che tu sapessi che non perderò mai contro di te…!”
A quanto pare si è avvicinata a Horikita solo per dire questo, Ibuki girò i tacchi e si avviò verso nord tutta sola.
“Santo cielo… Mi chiedo se si renda davvero conto di quanto sia difficile questo esame.”
“Sembrava piuttosto motivata. Dev’essere bello avere una rivale.”
Alla mia leggera presa in giro, Horikita rilasciò un sospiro profondo.
“Non la considero affatto una rivale. In ogni caso, lei è diretta a nord e io a est. Sembra che siamo in Tabelle diverse, quindi è un sollievo, almeno.”
Dopotutto, se avessero la stessa Tabella, ogni tanto potrebbero incontrarsi.
Uno dei pochi vantaggi di stare da soli aveva a che fare con il Bonus del Mattiniero. Non dovendo fare affidamento su nessun altro, l’unica cosa che limitava il tuo potenziale era te stesso.
“Beh, è ora che me ne vada anch’io.”
Con questo, Horikita si assicurò che il suo cappello fosse ben aderente alla testa e partì verso est. Anche se, non molto tempo dopo aver iniziato a camminare, si fermò e guardò indietro nella mia direzione per qualche motivo. Proprio quando pensavo che potesse esserci qualcosa che aveva dimenticato di menzionare, distolse lo sguardo e se ne andò di nuovo.
Dopo aver visto un discreto numero di studenti uscire, mi resi conto che non avevo ancora visto passare nessuno studente del terzo anno, anche se avrebbero già dovuto iniziare a scendere dalla nave. Così decisi di tornare indietro e di controllare cosa stava succedendo.
Mentre lo facevo, vidi un discreto numero di studenti del terzo anno che camminavano nella mia direzione. Anche da lontano, potevo dire che ognuno di loro era calmo e composto, molto più di quanto lo fossero stati il primo e il secondo anno.
Dai numeri, sembrava che gli studenti della 3-B avessero quasi finito di uscire, così mi presi un momento per cercare di intravedere Nagumo. Tuttavia, non riuscii a trovarlo da nessuna parte.
Mentre continuavo a cercarlo, gli studenti del terzo anno che camminavano verso di me alla fine mi raggiunsero e iniziarono a sorpassarmi.
“Sei ancora qui al punto di partenza, eh, Ayanokōji?”
Sentendo qualcuno che si rivolgeva a me, rinunciai alla mia ricerca e restituii la mia attenzione agli studenti del terzo anno nei dintorni.
“Buongiorno, Kiryūin-senpai. È particolarmente strano che io sia ancora qui? Sono sicuro che più di qualche gruppo vorrà affinare la propria strategia al punto di partenza.”
“Ma sei solo, vero? Dovresti riuscire a pensare a qualcosa mentre cammini.”
Espresse i suoi dubbi sulla mia decisione di rimanere all’area di partenza.
Sapevo già che non era una persona comune, ma aveva un occhio di riguardo per i dettagli.
“Se c’è qualcosa che vuoi sapere, puoi chiedere a me.”
“Grazie, ma va bene così. Dopotutto, sei una studentessa del terzo anno, Kiryūin-senpai. Una concorrente diretta degli studenti del secondo anno come me.”
Rifiutando gentilmente la sua offerta, non disse nulla di più sull’argomento, scegliendo semplicemente di incontrare il mio sguardo con il suo.
“C’è qualcosa di piuttosto incantevole in questo spettacolo. Tutti gli studenti della scuola si stanno disperdendo in ogni angolo dell’isola, tutti insieme. Ci sono più di 400 persone qui, ma se si considera la vastità dell’isola, siamo più che altro granelli di sabbia.”
Kiryūin parlò con disinvoltura, osservando come i vari gruppi di studenti cominciarono a disperdersi in tutta l’isola. Nonostante fosse una studentessa del terzo anno, era anche tra coloro che scelsero di affrontare l’esame da sola. Anche se questo esame non sarebbe stato esattamente una passeggiata, non sembrava nemmeno un po’ ansiosa o inquieta. Anzi, sembrava dare la vaga impressione di non vedere l’ora di affrontare l’esame.
“A proposito, qual è la tua prima area designata?”
“D7.”
“Oh? Sembra che abbiamo la stessa destinazione allora. Almeno per questa volta.”
Kiryūin mi guardò felice, lasciandomi mostrare un sorriso splendente.
“Per favore, non essere troppo dura con me allora.”
“Anche tu. Bene, me ne vado. Vuoi venire con me?”
“No, ma grazie per l’offerta. Dubito che riuscirei a starti dietro, Senpai.”
“Immagino che scoprirò presto se è vero o se è una bugia.”
Lasciandomi con questo, Kiryūin si allontanò da sola verso la spiaggia di sabbia. Continuai a indugiare un po’ più a lungo nella zona, ma alla fine non vidi più Nagumo. E proprio così, pochi minuti dopo che Kiryūin se ne andò, partii anch’io. Per il momento, mi dirigevo con calma verso la mia prima area designata.
Una delle parti più importanti di questo esame era fare in modo di non perdere i punti facili che venivano con il raggiungimento delle aree designate. Si possono guadagnare da 5 a 10 punti tutti in una volta se si ha successo nelle Task o se si mette le mani su un Bonus del Mattiniero, ma questo richiede un buon mix di Capacità Fisica, Capacità Accademica e fortuna quando si affronta la concorrenza. Pertanto, mi sentivo abbastanza fiducioso che il vero nucleo di tutto questo si riducesse all’accumulo di punti, un punto alla volta.
Quindi, con questo in mente, tirai fuori ancora una volta il mio tablet e aprii la mappa. Nel complesso, la mappa è stata suddivisa in 100 aree diverse, con ogni area che ricopriva 500 metri in verticale e 700 metri in orizzontale. Per il primo spostamento, dovevo passare dall’area D9 al bordo della D7. Poiché ero già vicino al centro della D9, dovevo percorrere circa 750 metri in linea retta. Ad un ritmo standard di circa 80 metri al minuto, sarebbe stato molto facile da percorrere. A questo ritmo, senza tener conto di fattori esterni, dovrei essere in grado di raggiungere l’area designata in circa nove minuti.
Ma, come si può immaginare, c’era una buona probabilità che il percorso non fosse né pianeggiante né rettilineo. Di fronte a un bosco così fitto, potrei incappare in pendii ripidi o scogliere che rendono impossibile procedere. E di conseguenza, il viaggio nel suo complesso sarebbe stato probabilmente più lungo del solito. Il punto più alto dell’isola era a circa 300 metri dal livello del mare, quindi ci si poteva aspettare una discreta salita.
Inoltre, con il passare del tempo, il peso dello zaino e il graduale calo della resistenza avrebbero ostacolato la capacità di continuare ad avanzare. Quindi, anche se tutto andasse liscio, probabilmente era meglio per me aspettarmi che ci volesse circa tre volte di più, o circa 30 minuti. E se la strada da percorrere era particolarmente insidiosa, ci sarebbe potuta volere più di un’ora.
Ad eccezione del primo e dell’ultimo giorno, ci sarebbero stati quattro cambi di aree designate. In questo modo, c’era una buona possibilità che io finissi per fare lo stesso percorso più volte nel corso dell’esame. Probabilmente mi sarebbe stato utile tenere a mente i percorsi attraversati, insieme a quanto tempo mi ci era voluto per spostarmi da un posto all’altro.
Parte 1
In breve tempo, il terreno piatto e uniforme lasciò il posto a un fitto boschetto di alberi. E in questo modo, mi ricordai l’isola dall’esame dell’anno scorso, quando entrai nella foresta. Non ci avevo fatto caso l’anno scorso perché mi stavo muovendo con i miei compagni di classe, ma non è stato esattamente facile attraversare la foresta in quel modo. Non sorprende che sia stato difficile continuare a spostarsi in linea retta, e riuscire a trovare un punto d’appoggio adeguato sul terreno della foresta è stato molto più impegnativo di quanto ci si aspettasse. La presenza di un porto così grande sembrava indicare che l’isola non era sempre stata disabitata, ma anche così, avrebbe potuto essere qualcosa di molto tempo fa.
Di tanto in tanto, vedevo delle ragnatele gigantesche distese tra gli alberi, presumibilmente filate da ragni di diversi centimetri di grandezza. Gli studenti che avevano paura degli insetti avrebbero sicuramente avuto un viaggio infernale ad attenderli. Mi ricordava l’avviso sulla fauna selvatica che era stato incluso nei nostri manuali.
Era impossibile arrivare a destinazione percorrendo una semplice linea retta, ma d’altra parte, facendo una deviazione si perdeva il senso dell’orientamento, senza dubbi. Se non si dispone di un qualche tipo di strumento che ti aiuti a trovare la strada, sarebbe difficile raggiungere l’area designata. L’unico motivo per cui il viaggio non era già impossibile era dovuto al tablet che avevo in mano in questo momento. Durante la permanenza sull’isola, la possibilità di confermare la propria posizione in qualsiasi momento sarebbe stata una risorsa indispensabile. Se avessi tenuto acceso il GPS durante il viaggio, sarei sempre stato in grado di trovare la strada da percorrere.Detto questo, per questa prima escursione, anche se non avessi avuto il mio tablet, le probabilità di perdermi sarebbero state scarse.
Potevo vedere diversi gruppi davanti a me che si muovevano a tentoni mentre avanzavano. E siccome sentivo anche delle voci che parlavano dietro di me, mi sembrava ragionevole pensare che essenzialmente tutti i vicini prendessero la stessa strada per questa prima destinazione. Quindi, fintanto che si seguivano gli studenti in testa, i rischi di ferirsi o di imbattersi in uno sciame di insetti o qualcosa del genere sarebbero scesi di conseguenza.
Pochi gruppi avrebbero avuto il coraggio di immergersi incautamente in una foresta inesplorata fin da subito. Coloro che avevano rinunciato al Bonus del Mattiniero della prima area si muovevano semplicemente come se fossero nel bel mezzo di una gita.
Dopo un po’, vidi Haruka, Airi e Akito, che si erano fermati a guardare insieme i loro tablet. A prima vista, parlavano tra loro mentre confermavano l’ambiente che li circondava. Mentre iniziavo ad avvicinarmi, potevo sentirli scambiare opinioni tra di loro sulla loro prossima area designata.
“State parlando di cosa fare dopo?”
Rivolsi loro la parola per inserirmi nella loro conversazione, alla quale i tre fecero un cenno con la testa tutti insieme.
“La nostra prima area era la D8, quindi abbiamo già finito.”
Il bordo dell’area D8 è arrivato non molto tempo dopo aver messo piede nella foresta, quindi sembra che fossero già riusciti a guadagnare i loro punti prima. Non sentivo il bisogno di chiedere quanti ne avessero guadagnati, dato che era quasi garantito che fosse solo il Bonus di Arrivo di tre punti.
“Non c’era ombra sulla spiaggia e faceva caldo. Così, abbiamo pensato di tirare a indovinare quale sarebbe stata la nostra prossima area designata, visto che comunque stavamo parlando”, disse Akito.
Nel complesso, sarebbe certamente meglio cercare di pensare a dove potrebbe apparire la prossima area designata.
“Che area hai, Kiyotaka?”
“D7; Una cella a nord di qui.”
“È così? Un gruppo di studenti è già andato avanti, ma, beh, un punto è un punto, credo.”
“Se avessimo avuto la stessa Tabella, avremmo potuto viaggiare insieme…”
Airi borbottò tra sé e sé in silenzio, apparentemente delusa.
Anche se eravamo divisi in gruppi diversi, questo esame aveva ancora una sorprendente varietà di modi per una collaborazione tra studenti. C’erano anche diverse regole che lo facilitavano, come la possibilità di condividere il cibo o prendere in prestito e prestare l’attrezzatura tra gruppi diversi. Inoltre, se due gruppi avessero avuto la stessa Tabella, avrebbero avuto essenzialmente la stessa destinazione, quindi sarebbe stato sicuramente facile per loro restare uniti.
Naturalmente, c’erano anche degli aspetti negativi. Più gruppi lavoravano insieme, più era difficile per loro stare al passo l’uno con l’altro. Inoltre, ogni gruppo avrebbe avuto le proprie opinioni e i propri obiettivi, portando inevitabilmente ad una maggiore competizione per la partecipazione ai Task. Questo potrebbe facilmente diventare una grande fonte di conflitto se i gruppi non elaborassero una sorta di piano d’emergenza nel caso in cui rimanesse solo un posto in più per un Task.
In questo caso particolare, si potrebbe dire che è stata una fortuna che non abbiamo avuto la stessa Tabella. Era assolutamente fondamentale che evitassi di lavorare insieme a persone che potessero trattenermi, così questo mi aveva effettivamente risparmiato la fatica di doverli rifiutare.
“Ci sono dodici Tabelle, quindi le probabilità non erano alte fin dall’inizio. In ogni caso, per ora penso che dovrei raggiungere la mia area designata il prima possibile.”
“Sì. Mi sembra una buona idea. Anche noi stiamo andando nella nostra prossima area, quindi sì, vai pure avanti”, disse Akito.
“Però ci mancherai. Sarebbe bello se potessimo incontrarci da qualche parte lungo la strada e rilassarci un po’”, disse Haruka.
Haruka mi salutò con Airi che sventolava la sua mano da dietro Hakura. E con questo, voltai le spalle a loro tre e continuai il mio viaggio verso l’area D7.
Dopo circa altri 30 minuti di cammino, sono finalmente arrivato alla mia prima area designata, facendo suonare l’orologio alcune volte. Diedi un’occhiata alla notifica sull’orologio, che diceva che mi era stato dato il Bonus di Arrivo di un punto.
Notai anche che mi è stata data la possibilità di regolare il volume della notifica, ma scelsi di lasciarlo così com’è per ora. Giusto per essere sicuro che tutto funzionasse correttamente, tirai fuori il mio tablet e trovai un record di corrispondenza per il bonus nella cronologia delle transazioni dei punti.
Dato che ogni area non sembrava così grande quando veniva vista sulla mappa, sembrava quasi che ti saresti sempre trovato a imbatterti in altri studenti. Ma una volta che si è effettivamente sull’isola, dava un’impressione completamente diversa. Anche se ci fossero davvero degli studenti sparsi intorno a te, sarebbe difficile vederli a causa di tutti gli alberi. Anche se non riuscivo a vedere nessuno in giro in questo momento, ero abbastanza sicuro che un buon numero di studenti si trovasse da qualche parte nell’area. In tal caso, probabilmente si erano addentrati più in profondità, scegliendo di spostarsi più vicino al centro della zona per rendere più facile andare verso la prossima area designata e raccogliere informazioni.
Cercai una radura nella foresta con questo presupposto e, in breve tempo, il mio campo visivo si aprì improvvisamente. Come mi aspettavo, molti studenti si erano riuniti in un unico luogo. La corsa alla prossima area designata sarebbe stata una gara tra gli studenti di tutti gli anni scolastici, quindi è comprensibile che cercassero di aumentare le loro possibilità di vittoria, anche se di poco.
Inoltre, l’unico modo per scoprire chi aveva la stessa Tabella era venire a dare un’occhiata in prima persona. Passando attraverso questo processo un paio di volte, si potrebbe avere un’idea approssimativa di chi sono i tuoi diretti rivali.
Feci un rapido conteggio dei presenti, per un totale di 29 persone, me compreso. Per quanto potevo capire, mi è sembrato di poter supporre che ci fossero più studenti in altre parti della zona.
“Buongiorno, Ayanokōji-senpai.”
Mentre prendevo nota dei nomi e dei volti di tutti i presenti, una studentessa si accorse della mia presenza e si avvicinò con un saluto: Nanase Tsubasa della 1-D. I suoi compagni di gruppo, Amasawa e Hōsen, non si vedevano da nessuna parte, il che mi spinse a chiedermi se fossero fuori ad esplorare nelle vicinanze o se avessero escogitato una qualche strategia e se avessero già lasciato l’area.
“Cosa è successo agli altri due? I gruppi non dovrebbero rimanere insieme per la maggior parte del tempo? Almeno, per me sarebbe meglio fare in questo modo. Soprattutto all’inizio.”
Le feci una domanda, interessato a vedere come avrebbe risposto.
“Hanno detto che avrebbero indagato nella zona, così ci siamo divisi. Ho deciso di venire da questa parte per vedere quanti altri gruppi c’erano qui.”
A quanto pare, lei scelse di fare la stessa cosa che feci io. Dato che ero arrivato tardi, probabilmente lei aveva una conoscenza migliore di me della concorrenza. C’erano ancora molte cose che non sapevo di Nanase. Per il momento, mi sentivo abbastanza sicuro che non sarebbe venuto fuori niente di buono dal soffermarmi qui più del necessario.
“Penso che me ne andrò. Non può far male dare un’occhiata in giro.”
“Va bene. Sono sicura che deve essere difficile per te, Senpai, essere tutto solo. Quindi ti prego di fare attenzione. Arrivederci.”
Mi liberò prontamente e si incamminò verso il luogo dove si era riunito un gruppo di studenti del primo anno.
Terminato il mio breve scambio con Nanase, me ne andai. Dopo aver camminato un po’, trovai un posto dove sedermi, posai lo zaino e presi il mio tablet. Volevo evitare di sprecare energie, se possibile. In totale, mi ci sono voluti circa 50 minuti per raggiungere l’area designata.
Poiché c’era una pausa, l’area successiva sarebbe stata annunciata in poco più di 3 ore. I Task, invece, sarebbero comparsi presto. Guardai pazientemente l’orologio, aspettando che fossero finalmente le 10. E poi, cominciai prontamente a setacciare i luoghi, i dettagli e le ricompense dei vari Task che spuntavano sulla mappa. Dovevo decidere tra l’attesa della prossima area designata e la scelta di un Task in base a quello che avevo trovato.
Per iniziare, c’erano in totale 14 Task diversi. Uno dei quali era apparso nell’angolo in alto a sinistra dell’area D7, l’area in cui mi trovavo attualmente. Questa era di gran lunga il più vicino. Potevo vedere diversi studenti all’interno del mio campo visivo dirigersi immediatamente verso nord-ovest, probabilmente con l’intenzione di controllare i dettagli del Task mentre camminavano.
Il Task in questione è stato chiamato ‘Piromane’. 5 punti sarebbero stati assegnati al primo gruppo che fosse riuscito ad accendere un fuoco utilizzando uno strumento appositamente fornito. Non erano previsti premi per il secondo posto o per quelli inferiori.
Un altro Task, anche se leggermente più lontano, era apparso nella parte centrale dell’area E7 chiamato ‘Test d’inglese’. Aveva un limite di partecipazione di due persone per gruppo, con il primo posto che riceveva 5 punti, il secondo posto 3 punti e il terzo posto 1 punto.
Sembrava che più studenti fossero diretti in quella direzione che per il Task ‘Piromane’. Il Task non sarebbe stato facile, soprattutto per chi non l’aveva mai fatto prima. Era naturale che molti optassero per il Test d’Inglese, senza dubbio perché era il modo più affidabile di ottenere punti.
C’è stato anche un ‘Test di Geografia’ nell’area D8, ma solo un gruppo è andato in quella direzione. Il motivo per cui c’era una tale differenza tra questo Task e quello del Test d’Inglese poteva essere attribuito principalmente all’area in cui era apparsa. L’area D8 aveva un gran numero di studenti con un’altra Tabella. E anche se era solo una cella a sud, ci sarebbe voluto comunque del tempo per arrivarci. Difficilmente avresti avuto la possibilità di battere gli studenti che erano già vicini.
Anche se c’era una scadenza di 60 minuti per l’iscrizione, probabilmente avrebbe raggiunto la capacità massima molto prima. Dirigersi verso il Task nell’area C6 era un’altra opzione, anche se era il più lontano tra quelli che avevo considerato finora. Si chiamava ‘Misurazione della Forza di Presa’, e sembrava essere diviso in base al sesso. Inoltre, aveva un termine di registrazione più lungo, di 120 minuti.
Sembrava un’opzione perfettamente ragionevole, ma dovevo tenere presente che chi non era in grado di registrarsi per il Task Piromane avrebbe probabilmente scelto di andarci. Inoltre, se la prossima area designata fosse apparsa ad est, avrei dovuto percorrere una distanza considerevole dalla C6 per arrivarci.
Parlando di distanza, il più lontano dei 14 Task era proprio nell’area G3, un Task chiamato ‘Test di Curiosità’. Si trattava di un Task di grande valore a cui poteva partecipare una persona per ogni gruppo, dove al primo posto sarebbero stati assegnati 10 punti. Anche se la scadenza per l’iscrizione era di 180 minuti, c’era comunque la possibilità di non avere più tempo a disposizione prima di arrivare. E, se si andava al G3, c’era un’alta probabilità di dover rinunciare a raggiungere la prossima area designata, quindi non si poteva fare il viaggio senza prima averci pensato molto. Tuttavia, se tutto andava bene, con questo solo Task si potevano guadagnare 10 punti senza sforzo.
“Che esame interessante”, mi dissi.
In un certo senso, eravamo liberi di scegliere qualsiasi opzione volessimo. C’erano ben tre ore di tempo prima che venisse annunciata la prossima area designata. Mi alzai da dove ero seduto, avendo deciso alla fine di dirigermi verso il Task di ‘Misurazione della Forza di Presa’ nell’area C6. Gli studenti che erano andati a vedere se potevano partecipare al Task Piromane avrebbero inevitabilmente perso un po’ di tempo, quindi questa era la mia occasione per rubare loro una marcia.
Mentre camminavo, cominciai a guardare con attenzione a ciascuno dei Task a cui non avevo intenzione di partecipare, il tutto per memorizzare tutto ciò che riguardava i diversi luoghi e i diversi Task che potevano apparire.
Parte 2
“Yoo~hoo~ Ayanokōji-kun!”
Quando arrivai al luogo del Task in area C6, circa 40 minuti dopo, trovai la coordinatrice della 2-C, Hoshinomiya-sensei, già lì. Era in piedi in una tenda per sfuggire al caldo torrido. Oltre a lei, potei vedere che c’erano quasi 20 studenti, di tutti gli anni.
“Sono sorpresa che tu sia venuto fin qui, Ayanokōji-kun. Purtroppo le iscrizioni si sono riempite circa cinque minuti fa.”
C’era un altro adulto nelle vicinanze, un uomo. Non lo conoscevo. Sembrava che stesse spiegando il Task agli studenti che si erano riuniti qui.
“Così sembra.”
Stando così le cose, non aveva più senso che io rimanessi qui. Cercai di andarmene, non volendo stare intorno a Hoshinomiya-sensei più del necessario, ma lei mi afferrò per un braccio proprio mentre mi giravo per andarmene.
“Oh, non avere così tanta fretta! Sentiti libero di sederti e guardare per un po’~.”
“Non crede che sia problematico per un insegnante rubare il tempo a uno studente per la propria convenienza?”
“Awh, andiamo~ Non esagerare! Avrai un sacco di tempo dopo questo~.”
Come insegnante, dovrebbe essere pienamente consapevole della vera natura di questo esame, dove un giudizio di una frazione di secondo potrebbe benissimo significare la differenza tra una vittoria e una sconfitta, ma… non sembrava che avesse ancora alcuna intenzione di lasciarmi andare.
“La mia ultima area designata era la D7, quindi è più che possibile che la mia prossima sarà qui, nell’area C6. Se ciò dovesse accadere, si assumerà la responsabilità di farmi perdere il Bonus del Mattiniero?”
In quel momento, Hoshinomiya-sensei mi lasciò il braccio e fece qualche passo indietro per prendere le distanze.
“C-che crudeltà! Non fare così, Ayanokōji-kun, scherzare è un no-no per me~ Volevo solo chiacchierare un po’, tutto qui. Ultimamente mi sento un po’ frustrata, quindi speravo che mi ascoltassi.”
Anche se mi aveva fisicamente lasciato andare, sembrava che avesse ancora intenzione di continuare la conversazione. Decisi a malincuore di restare a parlare con lei, almeno per un po’.
“Non parliamo così a tu per tu dagli esami di fine anno dell’anno scorso, vero, Ayanokōji-kun?”
“È vero.”
Dato che mi aveva visto competere in prima persona allora, insieme al mio recente punteggio perfetto in matematica, non era difficile immaginare che ora fosse più diffidente che mai di me.
“Comunque, ultimamente hai attirato un sacco di attenzione, sai? Non pensavo che fossi il tipo a cui piaceva distinguersi.”
“Esatto, non mi piace.”
“Allora perché hai ottenuto quel punteggio perfetto in matematica? Voglio dire, penso che sia piuttosto strano che tu le abbia azzeccate tutte. C’era anche un problema che non sarei stata in grado di risolvere io stessa.”
Dal punto di vista di una persona che potenzialmente si vedeva come la rivale di Chabashira, aveva senso che non le piacesse molto il modo in cui le cose si erano sviluppate, ma per qualche ragione, sembrava che si stesse sfogando su di me.
“Ne è sicura? Penso che ci siano molti studenti in grado di risolvere questo tipo di problemi.”
“Ci sono? Hmm… Non so, c’è da chiederselo… Beh, se lo supponiamo, credo che… forse? Ma anche se supponiamo che ci siano, credo che siano di sezione A o B. E tu in che sezione sei, Ayanokōji-kun? A… B… C… Oh, giusto, sei di sezione D. Dillo ad alta voce con me, Sezione D. Potrebbe sembrare scortese o qualcosa del genere, ma la prima cosa che mi viene in mente quando lo dico è un posto ridicolo, pieno di bambini problematici, pieno fino all’orlo di nient’altro che difetti. Eppure vuoi dirmi che ci sono ragazzi con specifiche scandalose come te che si mescolano a tutto questo?”
“Anche se non so bene cosa dire di me, penso che ci siano parecchi studenti eccellenti nella 2-D. Inoltre, anche se si guarda alla 1-D, non pensa che ci siano molti studenti eccellenti lì?”
Non ero particolarmente informato sugli studenti del terzo anno, quindi non dissi nulla su di loro, tanto per essere sicuri.
“Beh, certo, suppongo che sia vero… Ma le politiche della scuola sono un po’ cambiate rispetto all’anno scorso, no?”
Non ero in grado di rispondere a una domanda del genere. Nel bel mezzo della nostra inutile conversazione, il Task di Misurazione della Forza di Presa è iniziato di fronte a noi, con uno studente del terzo anno di nome Oshio che si è fatto avanti per primo. Sembrava che andassero nell’ordine in cui si erano registrati per il Task. E tra tutti i partecipanti c’era anche il mio compagno di classe, Sudō. I membri del suo gruppo, Ike e Hondō, non si vedevano da nessuna parte, il che fa pensare che probabilmente si era separato e si era precipitato qui da solo per assicurarsi un posto nel Task.
“Per quanto riguarda quello che dicevi prima, sì, penso che nella tua classe ci siano sicuramente dei ragazzi eccezionali. Ma non ho avuto l’impressione che questo sia sufficiente a mettere d’accordo tutti nella tua classe. Invece, ho avuto l’impressione che nel tuo caso, tu abbia cambiato l’ambiente circostante.”
Ho influenzato il mio ambiente circostante, eh? Ma non dovrebbe essere così, almeno non dal punto di vista di un estranea.
Hoshinomiya-sensei sembrava conoscere molto bene l’andamento della nostra classe. Deve aver raccolto un bel po’ di informazioni senza che io lo sapessi.
“Comunque, ho davvero perso la calma. Questa è la prima volta che ho avuto una classe che è passata alla sezione C in questo modo. Non so come dirlo con precisione. Voglio dire, una volta c’era sempre un ordine nelle cose. La sezione A competeva con la sezione B, mentre la sezione C e la sezione D si scontravano tra loro, mi capisci~?
Se questo era vero, allora supposi che sì, l’ordine consueto delle cose si era effettivamente rotto.
“Pensavo davvero che questa classe potesse arrivare in A, ma… Oh, beh.”
Espresse apertamente la sua insoddisfazione per lo stato attuale della 2-C.
“Non è suo dovere come coordinatrice di classe fare qualcosa a riguardo?”
“Che cosa crudele da dire~!”
Si coprì le orecchie con le mani, non volendo ascoltare nient’altro al riguardo. Era come un’adulta che non aveva ancora finito di crescere, o più precisamente una donna che non si era mai veramente diplomata.
“Oh, ce l’ho! Ehi, ho un’idea assolutamente rivoluzionaria e fantastica! Perché non vieni nella mia classe, Ayanokōji-kun? Come quando Katsuragi-kun è andato nella 2-B?”
Non era affatto rivoluzionario. Era il tipo di idea che poteva venire in mente anche a quelli come Ishizaki.
“Mi chiedevo dove volesse andare a parare. Ha davvero proposto qualcosa di stravagante, non è vero?”
“Punterai alla sezione A insieme a noi, vero? Vero?”
Allungò di nuovo il braccio verso di me mentre parlava. I suoi movimenti erano quelli di una donna che vedeva il contatto fisico con il sesso opposto come la propria arma personale, ma poco prima di toccarmi il polso esitò. Dopo aver ricordato il mio precedente avvertimento, tirò indietro la mano e scosse la testa qualche volta per tenersi sotto controllo.
“Non sarei in grado di ottenere 20 milioni di punti neanche se risparmiassi fino al giorno del diploma. Inoltre, per come stanno le cose ora, anche se trovassi il modo di preparare un numero così elevato di punti, non c’è modo di sapere quale classe sarà alla fine la sezione A. Quindi non pensa che sarebbe più saggio aspettare fino al momento finale e vedere invece come vanno le cose?”
Per non parlare del fatto che sarebbe difficile trovare studenti interessati a trasferirsi nella sua classe, visto che questa è appena passata alla sezione C.
“Non c’è bisogno di dirlo in modo così imparziale…”
Se si riusciva a ottenere il diritto per trasferirsi di classe, era normale che non lo si facesse fino a poco prima del diploma. A meno che non si venisse cacciati da qualcuno di un’altra classe, come è successo a Katsuragi… Anche se, praticamente nessuno degli studenti meritevoli avrebbe colto l’occasione per passare a una delle classi inferiori, e quindi anche questo era destinato a fallire. Anche nella remota possibilità che qualcuno acconsentisse a farlo, se quella singola persona sarebbe sufficiente o meno per elevare la classe fino alla sezione A era un’altra questione.
All’improvviso, i vari gruppi di studenti davanti a noi cominciarono a gonfiarsi di entusiasmo, quando arrivò il risultato per il primo posto. Oshio sembrava frustrato. A quanto pareva, era arrivato al secondo posto.
“Sudō-kun è cambiato molto, non credi? Mi chiedo chi sia il responsabile.”
“Per la cronaca, non io.”
Anche se io potrei aver avuto un ruolo chiave, la crescita di Sudō potrebbe essere attribuita principalmente a Horikita.
Poco dopo, tutti finirono di misurare la presa, ma alla fine nessuno riuscì a battere il punteggio del primo posto di Sudō. E con questo, il gruppo di Sudō guadagnò altri 5 punti, per un probabile totale di 8. Rispetto al misero punto che avevo guadagnato nello stesso arco di tempo, la differenza era abissale. Appena finita la competizione, i vari studenti cominciarono a disperdersi; senza dubbio si erano diretti da un Task all’altro come uno stormo di uccelli migratori.
“Beh, credo che me ne andrò anch’io.”
Siccome aveva perso la scusa di tenermi qui, Hoshinomiya cedette e mi lasciò andare.
“Mancano due settimane alla fine dell’esame. Mi manderanno spesso in giro per l’isola, quindi forse ci incontreremo di nuovo~.”
Non volevo vederla di nuovo, se possibile. Con questo pensiero in mente, lasciai il luogo del Task.
Parte 3
In seguito, mi sono recato in altre due sedi dei Task che erano state aperte, ma entrambe si erano rapidamente riempite di partecipanti. Alla fine non ho potuto partecipare a nessuno dei due. Quando le lancette dell’orologio segnavano le 13:00, mi diressi verso la mia seconda area designata, la B7, guadagnando solo il Bonus di Arrivo di un punto. Alle 15:00, la mia terza area designata venne annunciata, e ancora una volta era la D7, la stessa della prima. Ci ero arrivato non molto tempo fa, ancora una volta non guadagnando altro che il Bonus di Arrivo.
Avevo viaggiato avanti e indietro e avevo ricevuto 2 punti per i miei sforzi. Tuttavia, con un totale di soli 3 punti per il primo giorno, mi sentivo abbastanza sicuro di essere uno dei gruppi più bassi in classifica. Anche così, non c’era assolutamente motivo di scoraggiarsi. Era solo il primo giorno dell’esame e i vari gruppi non si erano ancora sparpagliati in tutta l’isola. Per questo motivo la concorrenza sarebbe stata feroce, a prescindere da tutto. Anche se mi costringevo ad accelerare il ritmo, questo non cambiava il fatto che era difficile accumulare punti da solo e che anche le riserve d’acqua sarebbero calate.
I tre intervalli del Movimento di Base della giornata erano finiti, e ora era il momento di prepararsi per il domani. Fu allora che incontrai di nuovo Nanase, in un luogo molto simile a quello in cui ci eravamo incontrati questa mattina.
“Senpai.”
“Oggi è la seconda volta, eh?”
“Infatti. Che coincidenza.”
Sembrava che stesse di nuovo agendo da sola, perché non c’era traccia di Hōsen o Amasawa da nessuna parte.
“Com’è andata oggi?”
“Ho fatto quello che ho potuto e ho guadagnato 3 punti. Tu?”
“Beh, noi tre siamo riusciti a guadagnare 8 punti per aver visitato le aree designate. Non sono riuscita ad arrivare in tempo alla seconda area designata, ma ho ottenuto il primo posto in un Task a cui mi ero iscritta. Questo ha portato il nostro gruppo a un totale di tredici punti.”
“Sembra che tu abbia iniziato senza problemi.”
Non era arrivata in una delle aree designate, ma non era un grosso problema. Se si era in un gruppo di due o più persone, se qualcuno del gruppo faceva in tempo e metteva piede nell’area designata, tecnicamente non contava come un fallo. Quindi, se si riusciva a guadagnare molti punti spendendo il proprio tempo altrove, come fece Nanase, sarebbe stato comunque un vantaggio.
“Bene allora, Senpai, se vuoi scusarmi.”
Dopo una breve conversazione che sembrava quasi più vicina a un rapporto sulla situazione, noi due ci separammo.
Era poco prima delle 17:00. Cominciai a camminare nella foresta, cercando di decidere dove mi sarei accampato per la notte. Se avessi messo la tenda da qualche parte alla luce del sole, la temperatura all’interno sarebbe aumentata rapidamente. Anche dopo il tramonto, c’era ancora la possibilità che il calore non si sarebbe ancora dissipato.
Per questo motivo, probabilmente era meglio cercare di trovare un posto che non fosse sotto la luce diretta del sole. Andai verso est, fermandomi poi da qualche parte vicino al bordo dell’area E7.
Tra tutti gli studenti, i docenti della scuola e il personale di gestione dell’esame, ci dovrebbero essere più di 500 persone sull’isola. Ma senza aree designate o Task, non ci si imbatteva così spesso con le altre persone. In un certo senso, questo serviva a dimostrare quanto fosse fitta la foresta.
A causa del caldo e dell’umidità, scelsi di accamparmi in un’area relativamente aperta. Presi la mia bottiglia da due litri dallo zaino e versai l’acqua in un bicchiere di carta. Bere direttamente dalla bottiglia non avrebbe fatto nulla per evitare che i batteri all’interno della mia bocca contaminassero il resto dell’acqua. E se avessi lasciato le bottiglie d’acqua al caldo, avrei potuto avere altri problemi, come la formazione di muffa all’interno delle bottiglie. Se ciò accadeva, c’era il rischio che mi ammalassi per una cosa piuttosto banale. Non potevo assolutamente permettere che una cosa del genere accadesse durante l’esame.
Detto questo, una volta aperta, l’acqua in bottiglia non aveva comunque una durata così lunga. Se volessi bere l’acqua quando era ancora nelle sue migliori condizioni, dovrei berla tutta entro la fine della giornata. Anche se, in questo caso, non era proprio un’opzione, considerando il futuro incerto che mi attende. Per il primo giorno o il secondo, non dovrebbe essere così difficile cavarsela con tutto il cibo e l’acqua che ho comprato all’inizio dell’esame. Ma una volta che le tue riserve di cibo si fossero esaurite, la situazione avrebbe cominciato a peggiorare gradualmente.
Certo, potevo adottare una strategia per partecipare ad alcuni Task e, anche se non vincevo per essere tra i primi posti, potevo almeno ottenere i premi di partecipazione. Tuttavia, da quanto avevo visto sul mio tablet, non c’erano molti Task che rientrassero in quella categoria. È evidente che il grado di competizione per partecipare era più alto per quei Task rispetto ad altri.
Accesi il mio tablet per riflettere su questo. Oggi c’erano stati in totale 68 Task.
Non sapevo se gli studenti avessero potuto partecipare a tutti, ma di questi Task, 14 offrivano la possibilità di ottenere acqua minerale in qualche forma. Ciò significa che solo il 20% di tutti i Task offriva acqua, il che non è esattamente una grande opportunità.
La cosa interessante di tutto questo, tuttavia, erano i Task che erano essenzialmente solo competizioni mascherate da misure di aiuto per gli studenti.
L’ordine in cui gli studenti arrivarono ai siti dei Task fu l’ordine in cui furono valutati: il primo studente ad arrivare ricevette due litri d’acqua. Il secondo studente arrivato ricevette un litro e mezzo. Il terzo un litro. A tutti gli altri, dal quarto al trentesimo studente arrivato, sarebbero stati dati 500 millilitri di acqua.
Detto questo, non avrebbero ricevuto molti punti, con il primo posto che guadagnava 3 punti, il secondo 2 punti e il terzo 1 punto. Ma anche così, erano comunque estremamente importanti, fornendo agli studenti una scorta d’acqua affidabile.
Valeva certamente la pena di notare che queste Task di aiuto competitivo rappresentavano 8 dei 14 Task che fornivano acqua agli studenti. Così, il primo giorno, non solo c’erano 8 Task con gli stessi termini e condizioni, ma anche la loro posizione e i tempi di iscrizione erano stati distribuiti in modo molto uniforme. Se questi Task continuassero a presentarsi dal secondo giorno in poi, allora…
Se riuscissi a portare a termine questi Task in modo costante e affidabile, non dovrei preoccuparmi più di tanto dei problemi con l’acqua, ma…
Dopo aver finito uno dei miei pasti in scatola, essermi lavato i denti e andare in bagno, decisi di andare a sdraiarmi nella mia tenda per evitare di sprecare energie e prepararmi per la giornata che mi aspetta.
Dal secondo giorno dell’esame in poi, mi sarei concentrato sul fare punti sul serio e sul procurarmi le scorte essenziali.
Parte 4
Andai a letto presto, ma mi svegliai nel cuore della notte e mi sedetti. Da quello che potevo vedere attraverso le fessure del tessuto a rete della mia tenda, il mondo fuori era coperto nel buio più totale, tanto che non si vedeva nemmeno un centimetro davanti a me. Le uniche cose che potevo sentire erano il ronzio degli insetti e il suono occasionale di qualcosa che si muoveva nell’erba. Quando si tratta di campeggiare nelle profondità della foresta, l’intera esperienza è una battaglia contro la solitudine. Probabilmente era un ambiente piuttosto duro per una ragazza solitaria come Horikita o Ibuki. Solo per andare in bagno, dovevano dedicare tempo e fatica a montare un gabinetto improvvisato da qualche parte all’esterno.
Ma soprattutto…
Io stavo seduto nella mia tenda, trattenendo il respiro in silenzio. Per me, la cosa più difficile era che… Il direttore provvisorio Tsukishiro mi sarebbe sicuramente venuto dietro a un certo punto, cercando di farmi espellere dalla scuola. Se il suo piano era quello di lanciare un assalto frontale, avrebbe dovuto farmi scendere negli ultimi cinque posti della classifica. Tuttavia, una strategia del genere non era molto realistica. Gli studenti avevano il controllo completo del numero di punti che potevano guadagnare.
Anche se tutti facevano quello che potevano per sopravvivere, probabilmente non mi sarei dovuto preoccupare di scendere tra gli ultimi cinque gruppi, a patto che rimanessi diligente sui miei Movimenti di Base e sui miei Task. In questo caso, il direttore provvisorio verrebbe da me con una strategia diversa, più indiretta.
C’era la possibilità che cercasse di farmi perdere punti facendomi rompere l’orologio o farlo malfunzionare, ma un approccio del genere non sembrava molto pratico. Tuttavia, era anche possibile che avesse messo in atto una sorta di sistema per impedirmi di guadagnare punti. Se sia il mio orologio che il mio tablet fossero stati manomessi, allora era anche ipotizzabile che i punteggi che avevo ottenuto, visualizzati in questo momento sul tablet, potessero in realtà non esserci affatto.
Naturalmente, se la discrepanza tra il mio orologio e i registri interni della scuola fosse abbastanza grande, presenterei il problema alla scuola, e non penso che sia esattamente qualcosa che Tsukishiro vorrebbe. Ipoteticamente parlando, anche se mi facesse perdere tre giorni di punti, sarei comunque in grado di riprendermi. Se il suo piano fosse così sbadato, Mashima-sensei e le altre parti coinvolte inizierebbero a sospettare qualcosa.
Invece di mettere in atto una strategia così maldestra, aveva più senso che lui provasse ad attaccarmi con un altro approccio. Quindi, dal punto di vista di Tsukishiro, quale sarebbe stato il modo migliore per farmi espellere dalla scuola? Beh, se potessi usare lo studente della White Room, probabilmente mi farei costringere a ritirarmi dalla scuola per malattia o infortunio. Dopotutto, con qualcosa di grave come un braccio rotto, la scuola ti giudicherebbe subito non idoneo a continuare l’esame. In altre parole, avrei fatto in modo che qualcuno lanciasse un attacco nel bosco, dove c’era una netta mancanza di sorveglianza.
Sarebbe un modo semplice e sicuro per farmi espellere. Inoltre, anche se fossi stato ferito, sarebbe stato difficile per i funzionari scolastici stabilire se la mia ferita fosse stata causata da qualcun altro. Uno studente della White Room probabilmente aveva le capacità per far sembrare un simile infortunio un incidente.
Prossimo capitolo settimana prossima.
(Ultimo Aggiornamento 30/12/2023)
After work club 
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