Giorni che Passano
Introduzione
Aprile, un mese in cui si erano verificati alcuni eventi che fecero pensare, giunse al termine. Erano già passate due settimane dall’inizio di maggio. Come al solito, lo studente della White Room non aveva ancora mostrato segni di attività nei miei confronti. Sembrava che fosse fuori dal controllo di Tsukishiro, ma cosa diavolo stava pensando? In ogni caso, non avevo particolari lamentele, purché mi lasciasse trascorrere i miei giorni in pace.
Una mattina di metà maggio mi incontrai con Horikita nella hall. La notevole quantità di attenzione che avevo attirato a causa dei risultati dell’esame stava cominciando a calmarsi. Anche i miei compagni di classe che mi incrociavano nella hall non mi guardavano in modo strano o altro. Certo, ero sicuro che c’erano ancora molti studenti che avevano i loro pensieri personali sulla questione, ma per il momento sembrava che la situazione si fosse in gran parte risolta.
Mentre aspettavo Horikita, aprii l’applicazione OAA, che era stata appena aggiornata con nuovi dati. L’OAA era un sistema che rifletteva le nostre prestazioni ogni mese e ci avrebbe dato un’idea di come sarebbe stato il nuovo ordine per il nostro secondo anno. Avevo ottenuto un punteggio perfetto in matematica, ma il mio punteggio totale in tutte e cinque le materie era di 383 punti. Di conseguenza, in termini di rendimento complessivo, la mia valutazione accademica era una A-, leggermente superiore alle aspettative. Il resto dei miei punteggi era simile a quello del primo anno.
2-D Ayanokōji Kiyotaka
Risultati del secondo anno
Capacità Accademica: A- (81)
Capacità Fisiche: B- (61)
Adattabilità: D+ (40)
Contributo Sociale: B (68)
Capacità Complessiva: B- (62)
Gli studenti che l’anno scorso avevano ottenuto delle “A” nella valutazione delle loro Capacità Accademiche, come Horikita e Mii-chan, non erano cambiati, continuando a mantenere quelle “A”. Era probabile che gli studenti che avevano ottenuto un punteggio totale di 400 punti o più nel test avessero ottenuto delle A o più nelle loro valutazioni. Il sistema OAA aveva dimostrato che i risultati di ogni studente erano migliorati in modo significativo e, come dissi l’altro giorno, Sudō ne era uno degli esempi più eminenti. Il miglioramento delle sue valutazioni, anche rispetto al resto dei nostri voti, era davvero notevole.
2-D Sudō Ken
Risultati del secondo anno
Capacità Accademica: C (54)
Capacità Fisica: A+ (96)
Adattabilità: C- (42)
Contributo Sociale: C+ (60)
Capacità Complessiva: B- (63)
Considerando che il risultato complessivo per il primo anno era una C con un totale di 47 punti, la sua crescita fu stupefacente. Le sue valutazioni, ulteriormente rafforzate dalla sua Capacità Fisica di spicco, avevano subito una netta svolta in positivo. Anche se questa era solo la valutazione data negli OAA, le sue capacità complessive erano superiori a quelle di Keisei e Akito. Se in futuro riuscisse a migliorare le sue capacità accademiche e il suo contributo sociale, potrebbe essere in grado di unirsi alla schiera di persone come Yōsuke e Kushida. Si potrebbe dire che questo era il fascino di uno studente con capacità davvero eccezionali. Tuttavia, anche se ci era stato detto che le nostre valutazioni sarebbero state azzerate, per quanto riguarda i punteggi di Adattabilità e Contributo Sociale, sembra che le cose siano…
Per essere precisi, ci sembrava che la scuola avesse usato alcuni dei dati dell’anno scorso come parametro nel processo di valutazione. Dopotutto, non è che le amicizie e le capacità comunicative di uno studente cambiassero improvvisamente solo per il fatto di essere salito di anno. Detto questo, se Sudō avesse continuato ad applicarsi con diligenza per il prossimo mese, o per i prossimi sei, i suoi punteggi relativi al contributo sociale sarebbero migliorati in modo quantomeno equo.
Oltre a Sudō, molti altri studenti erano cresciuti in termini di capacità complessive rispetto all’anno precedente. Si trattava per lo più di studenti che mancavano di Adattabilità o di Contributo Sociale, o di entrambi, ma si può dire che erano cresciuti a passi da gigante.
“Mi dispiace di averti fatto aspettare”, disse Horikita, scendendo nella hall e arrivando un po’ prima dell’ora in cui ci eravamo dati appuntamento.
“Non ho aspettato molto.”
Non avevamo bisogno di parlare di nulla nella hall e cominciammo a dirigerci verso la scuola. Era più facile parlare all’esterno perché le cose tendevano a procedere in modo più fluido, indipendentemente dal contenuto della nostra discussione.
“Devo ringraziarti ancora una volta. Grazie alla tua prontezza di spirito, non ho attirato troppo l’attenzione del resto della classe. Ho anche avuto l’impressione che la storia si sia diffusa anche nelle altre classi, in modo simile.”
Era probabile che le altre classi sarebbero diventate più diffidenti, ma onestamente non ci fu quasi nessun impatto. Sakayanagi, della 2-A, mi conosceva già da tempo e Ryūen subì una batosta personale per mano mia, quindi sapeva che la matematica non era l’unica cosa in cui sono bravo. Per quanto riguarda Ichinose, avevo la sensazione che pensasse che non fossi una persona comune, in base a quello che disse.
“Non è stato un grosso problema, davvero. Stavo solo facendo quello che pensavo avrebbe giovato alla nostra classe in futuro. Se avessi detto a tutti che ti stavi trattenendo egoisticamente di tua iniziativa, non sarebbe andata così bene a tutti, no? A proposito, cosa avresti fatto se non fossi stata lì?”
“Non lo so.”
Evitai la domanda, ma alla fine avrei cercato di inquadrare la storia in modo analogo a quello di Horikita. All’inizio avrei fornito una scusa per eludere l’argomento il giorno in questione, dicendo che era una delle strategie di Horikita. Poi, in un secondo momento, avrei menzionato di nuovo l’argomento, accennando a qualcosa di simile. Tuttavia, Horikita sembrava aver capito tutto, senza che dovessi preoccuparmi di spiegarglielo a voce.
“Beh, allora diciamo che mi devi un favore.”
“Accetterò tranquillamente che ora ti devo un favore, grazie.”
Horikita lanciò un’occhiata alla mia mano sinistra.
“La tua mano sta bene?”
“Sta migliorando lentamente. Ci vorrà ancora un po’ di tempo per guarire completamente, ma dato che non è la mia mano dominante, non è un grosso problema.”
“Beh, in questo caso è un bene, ma… Hai avuto qualche contatto con Hōsen-kun da allora?”
“No, non proprio. Una volta ho incrociato Hōsen e Nanase, ma non abbiamo parlato.”
Sia Hōsen che Nanase mi avevano guardato, ma nessuno di loro aveva provato a dire una parola.
“Anche se non si sono scusati o altro, mi chiedo se forse sono consapevoli di aver fatto qualcosa di sbagliato.”
“Non ne sono sicuro. Non mi sembrava che lo fossero.”
“Nessuno dei due?”
“Sì.”
Non si lasciarono intimidire dall’audacia di un’azione del genere: quei ragazzi del primo anno avevano sicuramente del fegato.
“Mi chiedo se sia vero quello che hanno detto a proposito dei 20 milioni di punti se ti fanno espellere.”
“Al momento non abbiamo prove definitive. Ma molto probabilmente non avrebbero fatto una cosa del genere senza quel tipo di ricompensa.”
Era impensabile fare una cosa così inutile, rischiando altrimenti sia gravi lesioni che l’espulsione. L’unica possibilità, in quel caso, sarebbe stata che si trattasse di studenti inviati dalla White Room.
“Se sia vero o meno lo si capirà col tempo”, aggiunsi.
“Ma questo… non è affatto uno sviluppo piacevole. Anche se è un’idea del tutto assurda, se si tratta di una qualche forma di esame speciale, è probabile che tutte e quattro le classi ne siano a conoscenza, no?”
“Lo ha detto anche Nanase. Ce l’ha detto per costringerci a prestare attenzione a tutte le classi del suo anno.”
Questo significava che c’erano almeno tre persone, delle tre classi rimanenti, che sapevano di me.
“Amasawa-san, della 1-A… Abbiamo un debito di gratitudine nei suoi confronti per aver collaborato con Sudō-kun, ma non c’è dubbio che sia stata complice di Hōsen-kun, giusto?”
Risposi con un sottile cenno del capo. Amasawa Ichika, una studentessa della 1-A, era quasi certamente una delle persone che sapevano dell’esame speciale da 20 milioni di punti. Non sapevamo però chi fossero i restanti studenti della 1-B e 1-C.
“Quindi, al momento, solo tre persone hanno agito per cercare di farti espellere?”
“Per quanto ne so, sì, sembra proprio così.”
“Se è così, è un po’ strano, non credi? Hōsen-kun non sembra benvoluto dagli studenti del suo anno, per usare un eufemismo. Pensi che gli altri studenti se ne starebbero davvero seduti, girandosi i pollici, a guardarlo mentre li supera per accaparrarsi i 20 milioni di punti?”
Era una cosa che preoccupava anche me. Ma era difficile definirne le ragioni. Forse perché pensavano che Hōsen e Nanase non potessero farmi espellere…? O forse non avevano mai pensato di partecipare a questo esame speciale? Forse non avevano mai creduto che l’esame fosse legittimo.
Horikita, che camminava al mio fianco, probabilmente non avrebbe avuto una risposta per nessuna di queste domande. Così pensai di provare a cambiare direzione.
“Perché pensi che non ci sia alcuna indicazione che gli studenti del primo anno stiano condividendo le informazioni?”
Dal momento che si trattava comunque di un argomento di cui avremmo parlato, decisi di chiedere a Horikita la sua opinione.
“Sì… Immagino che se tutto il loro anno fosse stato informato che l’espulsione era una forma di esame speciale, sarebbe stata solo una questione di tempo prima che non solo gli studenti del primo anno, ma anche quelli del secondo e del terzo, ne venissero a conoscenza. Se la nostra classe avesse saputo di un esame speciale così assurdo, sono sicuro che avremmo protestato con forza. Probabilmente è per questo che ci impediscono di saperlo… Giusto?”
Questa risposta era sicuramente corretta. Ma c’era qualcosa di più profondo, al di là della risposta corretta, che era più preoccupante.
“Mi chiedo se gli amministratori della scuola abbiano davvero approvato un esame speciale così assurdo…” chiese Horikita.
“È una buona domanda. Ho cercato di confermare indirettamente se l’avessero fatto o meno con la nostra coordinatrice di classe, Chabashira-sensei, ma non c’era alcun segno che lei ne fosse a conoscenza.”
A dire il vero, non mi ero affatto informato presso di lei, ma ero quasi certo che non ne fosse stata informata.
“Se partiamo da lì, ci sono due possibilità che possiamo considerare. La prima è che quello che hanno detto Nanase e Hōsen sia in realtà del tutto insensato. In questo caso, non c’è stato alcun esame speciale che abbia comportato la mia espulsione. Ma, come ho detto prima, è difficile immaginare che abbiano fatto qualcosa di così rischioso senza alcuna ricompensa, quindi possiamo eliminare questa possibilità.”
“Sì.”
“L’altra è che è possibile che questo non sia affatto un esame speciale. Per dirla in termini più precisi, è possibile che qualcuno abbia allettato gli studenti del primo anno offrendo loro 20 milioni di punti se mi avessero fatto espellere.”
“Capisco. Se qualcuno ha messo personalmente una taglia su di te, allora questa storia inizia ad avere più senso.”
Quello che queste persone stavano facendo era discutibile, ma ero sicuro che non si trattava di una violazione delle regole della scuola. Ed ero sicuro che, man mano che Horikita cominciava ad elaborare la situazione, sarebbe arrivata a capire qualcosa.
Horikita continuò a elaborare la situazione, avvicinandosi gradualmente alla verità.
“Quindi, stai dicendo che qualcuno del nostro anno o qualcuno di un anno superiore ha messo in palio una generosa somma di punti per questo scopo?”
Poiché Horikita non aveva alcun punto di riferimento da cui partire per dedurre la possibilità che Tsukishiro fosse il colpevole, le idee che le venivano in mente erano inevitabilmente limitate.
“Anche se non possiamo negare la possibilità che si tratti di una sorta di gioco organizzato da alcuni studenti del primo anno, è difficile credere che abbiano potuto organizzare una cosa del genere quando hanno appena iniziato la scuola qui. Non hanno fiducia o capitale con cui lavorare. Direi che le probabilità sono scarse.”
“Quindi, stiamo cercando qualcuno che abbia la capacità di pagare 20 milioni di punti e che goda della fiducia degli studenti del primo anno.”
Mentre Horikita elaborava questo scenario, probabilmente le veniva in mente una certa persona.
“…Il presidente del consiglio studentesco.”
Le parole che uscirono dalla sua bocca si adattarono sorprendentemente bene al posto.
“Il presidente del consiglio studentesco Nagumo non può avere a che fare con questo. Non è vero?”
“Non ne sono così sicuro. Anche se sono sicuro di non piacergli affatto, sono scettico sul fatto che sarebbe disposto a raccogliere 20 milioni di punti per farmi cacciare dalla scuola. E usare gli studenti del primo anno quando non sa che tipo di persone sono o che tipo di capacità hanno? Anche questo è strano.”
Se voleva davvero usare qualcuno per farmi espellere, avrebbe fatto molto meglio a usare uno degli studenti del terzo anno, che erano sotto il suo controllo.
“È possibile che sia collegato in qualche modo”, aggiunsi.
Non avevo abbastanza informazioni per affermare con certezza che non fosse coinvolto in qualche modo. E poiché aveva il titolo di presidente del consiglio studentesco, gli studenti del primo anno non avrebbero dubitato di lui.
“È possibile che tu l’abbia fatto ingelosire senza nemmeno saperlo, in realtà. Il presidente del consiglio studentesco Nagumo era fissato con mio fratello maggiore. Ma mio fratello parlava sempre di te, Ayanokōji-kun. Non sarebbe sorprendente se avesse dei sentimenti contrastanti al riguardo, come li ho io.”
Se Nagumo era coinvolto, probabilmente questo era l’unico collegamento.
“Bene, anche se ci è voluto un po’ di tempo per arrivare a questo punto, lasciami arrivare alla cosa principale che volevo discutere con te. Oggi, dopo le lezioni, andrò nell’ufficio del consiglio studentesco. Incontrerò il presidente del consiglio studentesco Nagumo e gli chiederò di entrare a far parte del consiglio.”
“Capisco.”
Dopo molti colpi di scena, stavamo finalmente facendo progressi sulla questione di Nagumo, che era stato l’unico rimpianto del fratello di Horikita, Manabu.
“Ma se il presidente Nagumo non mi dà la sua approvazione, non puoi ritenermi responsabile, ok?”
“Te l’ho già detto. La posizione del Presidente è che non rifiuta nessuno che si rivolga a lui.”
“…Sì, immagino che sia così.”
Horikita era stata molto emotiva al momento del diploma di Manabu, ma sembrava ricordare ciò di cui avevamo parlato. Anche se Nagumo stesso aveva detto che non avrebbe respinto nessuno di coloro che si rivolgevano a lui, ero sicuro che non fosse solo questo. Era la sorella minore di Horikita Manabu, che lo seguiva ovunque. Era impensabile che ignorasse una persona così preziosa.
“Il motivo per cui vuoi che entri a far parte del consiglio studentesco… Hai detto che era per controllare il presidente del consiglio studentesco Nagumo, ma non è che vuoi che stia lì a sorvegliarlo, giusto?”, disse Horikita. Stava chiedendo istruzioni su cosa avrebbe dovuto fare dopo essere entrata nel consiglio studentesco.
“Sono certo che l’avrai già notato, almeno in parte, ma tuo fratello e Nagumo hanno modi di pensare completamente diversi. Tuo fratello, proprio perché apprezza la tradizione, non ha trovato gradevoli le riforme di Nagumo. Prima di andarsene, mi ha detto qualcosa. Ha detto che la classe è un’unità e che tutti hanno un destino comune. E che non vuole che questa struttura cambi.”
“È certamente vero che l’attuale presidente del consiglio studentesco sta cercando di fare l’esatto contrario.”
“Ma non mi pronuncio su chi dei due abbia ragione. Quello che posso dire con certezza in questo momento è che sono interessato a vedere le riforme che Nagumo sta cercando di approvare.”
È vero. Il modo di pensare di Manabu non era sbagliato, ma nemmeno quello di Nagumo lo era.
“Quindi è per questo che non mi hai dato istruzioni specifiche?”
“Sì.”
“Allora perché vuoi ancora che faccia parte del consiglio studentesco? Se vuoi osservare quello che farà, non c’è bisogno che io entri nel consiglio e lo controlli in primo luogo, no?”
“Se Nagumo dovesse dirigere le cose nella direzione sbagliata, ci sarà bisogno di qualcuno che lo fermi, non è vero?”
E la persona che avrebbe dovuto farlo non ero io, ma Horikita Suzune, la sorella minore di Horikita Manabu. Naturalmente, si trattava di un’imposizione unilaterale, ed era proprio per questo che la posi come condizione per la nostra competizione.
“Ci sono ancora alcune cose che non mi convincono, ma lo considero qualcosa di valido.”
Ero sicuro che avesse qualcosa a che fare con l’argomento della taglia che la stessa Horikita aveva menzionato prima. Unirsi al consiglio studentesco avrebbe aumentato le possibilità di ottenere informazioni in merito.
“Suppongo di non essere nella posizione di imporre condizioni a te, visto che ho perso la nostra scommessa, ma potresti venire con me?”
“Venire con te?”
“Sì. Voglio che tu venga con me, così potrò dimostrarti che ho incontrato direttamente il presidente del Consiglio studentesco Nagumo.”
In altre parole, voleva dimostrare di non aver mentito nell’improbabile caso in cui le fosse stato negato l’ingresso nel Consiglio Studentesco.
“Se il presidente del Consiglio Studentesco Nagumo è in qualche modo coinvolto nella questione della tua taglia, allora potremmo ottenere una qualche reazione da lui.”
Infatti. Potremmo sicuramente ottenere qualche indizio sui 20 milioni di punti.
“Va bene. Allora, dopo le lezioni?”
Dopo aver preso accordi con Horikita, la nostra giornata iniziò.
Parte 1
Le lezioni erano terminate e io e Horikita ci avviammo insieme verso l’ufficio del Consiglio Studentesco.
“Hai un appuntamento?”
Anche se fossimo passati per una visita a sorpresa, non c’era alcuna prova che Nagumo fosse in ufficio.
“Certo. Ho chiesto a Chabashira-sensei di aiutarci a organizzare un incontro con il Presidente del Consiglio Studentesco Nagumo, quindi non ci sono problemi. Questo è un altro motivo per cui ho rimandato la cosa a oggi. Ma forse è un bene che abbia rimandato così tanto. Grazie a questo, sento che la mia motivazione a entrare nel Consiglio Studentesco è aumentata un po’.”
“Per via della taglia di cui abbiamo parlato?”
“Esatto. Il Consiglio Studentesco è un’entità che dovrebbe rimanere assolutamente neutrale. Se facessero qualcosa di ingiusto, che grava solo sulla nostra classe, allora… Beh, se questo è vero, allora è un problema che va combattuto, e combattuto duramente.”
Lanciai furtivamente un’occhiata laterale al volto di Horikita, percependo qualcosa di simile alla determinazione.
“È fantastico che sei così motivata, ma non lasciarti trasportare troppo. Non ci sono ancora prove che Nagumo sia coinvolto in qualcosa. E poi, anche se lo fosse, non è il tipo di avversario che si può affrontare così facilmente.”
Anche se fosse vero, dubito che Nagumo ritirerebbe la taglia sulla mia testa solo perché glielo abbiamo chiesto.
“Certamente. Non farò nulla di imprudente. Aspetterò di essere assolutamente sicura per fare una mossa.”
Mi sentii sollevato nel constatare che, sebbene fosse entusiasta, sembrava avere ancora un grande autocontrollo. Poco dopo, arrivammo nell’ufficio del Consiglio Studentesco e aprimmo la porta.
“Perdonate l’intrusione”, disse Horikita, quando entrammo nella stanza.
Una volta entrati nell’ufficio del Consiglio Studentesco, vedemmo che la persona seduta sulla sedia del Presidente non era altro che Nagumo, ovviamente. Accavallò le gambe e salutò Horikita come se fosse un re o qualcosa del genere. Anche in questo caso non c’era nulla di fuori posto. Il fatto che sembrasse così perfettamente adatto alla parte dimostrava che aveva una certa dignità.
Inoltre, ebbi la sensazione che Nagumo fosse ancora più calmo e composto di prima. Forse perché l’unica persona che era alla sua altezza, o forse addirittura migliore, Horikita Manabu, non era più qui. Al suo fianco c’era il vicepresidente Kiriyama. Kiriyama lanciò un breve sguardo nella mia direzione, poi spostò rapidamente lo sguardo su Horikita.
“Ho sentito che vuoi parlarmi di qualcosa, giusto?”
“Sì. Grazie mille per il tuo tempo.”
Kiriyama invitò Horikita e me a sedersi e noi obbedimmo alle sue istruzioni.
“No, non preoccuparti. In ogni caso, la mia agenda è relativamente aperta in questo momento.”
Anche con me davanti a lui, Nagumo sembrava lo stesso di sempre. Anche se si trattasse solo di un minimo senso di colpa, non sarebbe sorprendente se si manifestasse nel suo atteggiamento, eppure…
“Comunque, di cosa volevi parlarmi? Non sei venuta qui solo per fare una normale chiacchierata, immagino, giusto?”
Anche se si trattava di un gesto di benvenuto, era anche il suo modo di chiedere a Horikita di andare al sodo.
“Sono sicura che il tuo tempo è prezioso, quindi andrò dritta al punto. Vorrei entrare a far parte del Consiglio Studentesco”, disse Horikita, la cui voce si diffuse nell’ufficio del consiglio studentesco.
Dopo aver ascoltato le sue parole, entrambi i membri del consiglio studentesco reagirono in modo simile. Non sembravano né accogliere né rifiutare ciò che avevano appena sentito, ma entrambi avevano semplicemente uno sguardo di sorpresa.
“Vuoi entrare nel consiglio studentesco?”
La sua espressione cambiò da quella di sorpresa a quella di leggera aspettativa.
“Beh, si può certamente definire una curiosa svolta degli eventi, eh? Anche se ammetto che non me la sento di dire ‘sì’ apertamente.”
“Vuol dire che non mi accoglierai nel consiglio?”
“Non è quello che sto dicendo. Fondamentalmente, la mia posizione è che non respingerò nessuno che si rivolga a me. Se qualcuno vuole entrare nel consiglio studentesco, lo faccio entrare finché c’è posto. Non mi interessa il motivo per cui qualcuno vuole entrare. Che sia per gli OAA, per un futuro impiego o per un senso di giustizia, va bene.”
Era il tipo di pensiero tipico di Nagumo che, a differenza di Manabu, era aperto a chiunque.
“Ma tu sei speciale, Horikita Suzune. Quindi ti permetterò di entrare nel consiglio studentesco a una sola condizione.”
“E quale sarebbe questa condizione?”
“Voglio che tu mi dica il motivo per cui vuoi entrare nel consiglio studentesco in questo momento.”
Lo disturbava la mia presenza lì con Horikita? No. In senso buono, Nagumo non era il tipo di persona che si preoccupa dei dettagli. Voleva davvero sapere il motivo per cui la sorellina di Manabu voleva entrare nel consiglio studentesco. Naturalmente, Horikita non avrebbe detto che era perché aveva perso una scommessa con me. Parlando onestamente, in questo modo sarebbe riuscita a entrare nel consiglio studentesco, ma niente di più. Molto probabilmente non sarebbe mai riuscita a conquistare la fiducia di Nagumo.
“C’era un certo antagonismo tra me e mio fratello, quindi sono venuta in questa scuola per risolvere questo conflitto. Ma anche dopo che mi sono iscritta qui, il rapporto tra me e mio fratello non è cambiato.”
Nagumo ascoltò con molta attenzione le parole di Horikita, pronunciate lentamente e con un tono chiaro.
“Non ero cresciuta affatto. Non c’era modo che mio fratello mi riconoscesse. Alla fine ho passato un anno intero senza potergli nemmeno parlare. Fino a quando stava per diplomarsi.”
Sembra che Horikita abbia scelto alcune verità del suo passato da raccontare.
“Allora, siete riusciti a fare pace?”
“Sì. È stato all’ultimo minuto possibile, ma siamo riusciti a riconciliarci. È stato allora che ho iniziato a interessarmi al consiglio studentesco, a cui mio fratello maggiore aveva dedicato la sua carriera scolastica. È stata una strada lunga e tortuosa per me, ma voglio seguire lo stesso percorso di mio fratello.”
All’inizio non aveva alcuna intenzione di entrare nel consiglio studentesco. Quindi, se mi chiedessero se tutto ciò che aveva appena detto era ciò che provava realmente, direi di no, non proprio tutto. Tuttavia, coprendo le sue affermazioni con tante piccole verità, è riuscita a offuscare la capacità di Nagumo di discernere l’autenticità della sua storia.
“Lo stesso percorso di tuo fratello, eh? È una storia piuttosto nobile.”
Tuttavia, proprio perché Nagumo aveva percepito che lei aveva fatto qualcosa per offuscare la sua vista, sembrava essere un po’ diffidente nei confronti di Horikita.
“Questo significa che posso supporre che tu abbia intenzione di diventare presidente del consiglio studentesco?”
Qualunque fosse la risposta di Horikita, probabilmente non lo avrebbe impressionato. Questo era il tipo di situazione in cui una semplice bugia non avrebbe lasciato una buona impressione.
“Sì. Come ho già detto, desidero seguire lo stesso percorso di mio fratello, quindi intendo diventare presidente del consiglio studentesco.”
Horikita aveva scelto, in modo piuttosto audace, di porsi un obiettivo difficile da raggiungere. Anche le sue parole non sembravano essere una bugia. Ora che aveva deciso di entrare nel consiglio studentesco, sembrava davvero pronta a seguire le orme di Manabu.
“Capisco. Ma Honami è già da un anno che lavora duramente come membro del consiglio studentesco, anche se da dietro le quinte. Capisci che questo significa che sei in ritardo rispetto a lei per essere presa in considerazione per la posizione di presidente del consiglio studentesco, vero?”
“Non credo che il divario sia così ampio da non poterlo colmare”, disse Horikita, rispondendo in modo più rapido e deciso di quanto avesse fatto con le sue precedenti dichiarazioni.
Kiriyama, che fino a quel momento era rimasto in silenzio, si rivolse a Nagumo e parlò.
“Anche se non si assomigliano molto, suppongo che sia davvero la sorella minore di Horikita-senpai.”
“Mi sento un po’ a disagio a chiamarti Horikita, però. Potrei averti già chiamato per nome diverse volte, ma per confermare, posso chiamarti Suzune d’ora in poi?”
“Sentiti libero di farlo.”
“Sai, mi dava un po’ fastidio che non ci fossero ancora studenti del secondo anno nel consiglio, a parte Honami.”
Dopo aver ascoltato le vere intenzioni di Horikita attraverso le sue domande dirette, Nagumo accettò di farla entrare nel consiglio studentesco. Si alzò dal suo posto e si avvicinò a Horikita, porgendole la mano sinistra mentre lei si alzava per ricambiare. Horikita incontrò la mano tesa, afferrandola con la propria.
“Benvenuta nel consiglio studentesco. A partire da oggi, voglio che tu lavori come membro di questo consiglio senza alcuna preoccupazione, Suzune.”
“Certo.”
“Per festeggiare il tuo ingresso nel consiglio, ti dirò una cosa interessante. Tutti i precedenti presidenti del consiglio studentesco, ognuno di loro, si sono diplomati nella sezione A. È un dato di fatto. Ti prego di tenerlo a mente mentre miri a grandi traguardi”, disse Nagumo, con parole che sembravano destinate ad accendere un fuoco dentro Horikita, che era ancora bloccata a languire nella sezione D.
“Non ti preoccupare. Non ho assolutamente intenzione di diplomarmi in una sezione diversa dalla A.”
“Allora dimostramelo e provami che non sono solo chiacchiere.”
Con ciò, terminarono anche la loro stretta di mano, che era durata a lungo.
“Io mi chiamo Kiriyama. Sono il vicepresidente.”
“È un piacere lavorare con te.”
Una volta che Horikita finì di scambiare i convenevoli e di stringere la mano anche a Kiriyama, era ufficialmente un membro del consiglio studentesco. Da questo momento in poi, avrebbe potuto vedere con i suoi occhi il modo di fare di Nagumo. Un sistema scolastico meritocratico, che privilegia l’individuo. Come avrebbe reagito Horikita a questo nuovo sistema, che si discostava molto da quello precedente che suo fratello maggiore cercava di proteggere?
Beh, si può dire con certezza che era passato il momento in cui potevo avere voce in capitolo. Tanto più che non ero riuscito a trovare alcun indizio sulla taglia che era stata posta su di me. Decisi di cercare il momento giusto per andarmene, ma proprio mentre mi chiedevo come sgattaiolare via da lì…
“A proposito, entrerai anche tu nel consiglio studentesco, Ayanokōji?”
“Cosa stai facendo, Nagumo? Hai intenzione di invitarlo a far parte del consiglio studentesco?”, disse Kiriyama, sorpreso, come se pensasse che la proposta di Nagumo fosse insolita.
“Non è poi così strano. Ayanokōji è una persona su cui Horikita-senpai aveva messo gli occhi. Non c’è motivo di rifiutarlo. Inoltre, sembra che sia l’unica persona che ha ottenuto un punteggio perfetto in una materia all’esame speciale dell’altro giorno.”
Era la prima volta che Nagumo sembrava prestarmi attenzione durante l’intera conversazione di oggi. Sembrava che conoscesse già informazioni che erano state rese pubbliche solo agli studenti del primo e del secondo anno.
“Temo di no. Non ho la stoffa per far parte del consiglio studentesco.”
“Ah, sapevo che l’avresti detto.”
Distolse subito l’attenzione da me, come se avesse fatto quell’offerta solo per educazione. Non sapevo a cosa stesse pensando, ma poi rivolse di nuovo lo sguardo verso di me.
“Ayanokōji.”
Dopo che Nagumo chiamò il mio nome, rimasimo seduti a fissarci in silenzio per un breve momento.
“Essere nel consiglio studentesco è ancora più faticoso di quanto pensassi. Onestamente, è una montagna di lavoro. Ma le cose stanno iniziando a sistemarsi. Ho intenzione di passare un po’ di tempo con i miei kōhai durante l’estate.”
Cosa significava questa affermazione? Senza che dovessi insistere sulla questione, Nagumo uscì allo scoperto e lo disse lui stesso.
“Giocherò con tutti voi, quindi è meglio che non vediate l’ora.”
Non si trattava di una dichiarazione di guerra o di qualcosa di simile. Piuttosto, si trattava di una lezione, dal più forte al più debole.
“Sono sicuro che Sakayanagi, Ichinose e Ryūen staranno piangendo lacrime di gioia.”
Dopo aver detto la sua, Nagumo tornò a ignorarmi completamente, e questa volta per davvero. Proprio quando la discussione stava per finire, Nagumo tirò fuori un’altra cosa.
“A proposito, Kiriyama, perché hai deciso di farti coinvolgere in questa curiosa vicenda di oggi?”
“…In che senso?”
“L’altro giorno, quando gli studenti del primo e del secondo anno sono venuti a dire che volevano entrare nel consiglio studentesco, non hai chiesto di unirti a me per parlare con loro. Ma questa volta, quando mi è stato comunicato che Horikita voleva incontrarmi, hai deciso di presentarti. Non è strano?”
Era quasi come se lo avesse tirato fuori apposta per farmi sentire, visto che stavo per andarmene. Questo attacco a sorpresa, arrivato all’ultimo minuto possibile, sembrava interrompere il flusso della conversazione. Naturalmente non avevo modo di sapere perché Kiriyama fosse presente a questa riunione, ma era chiaramente scosso.
“Ero semplicemente curioso perché è la sorella minore di Horikita-senpai. Che c’è di male?” disse Kiriyama, cercando di mantenere la calma. Ma la sua voce era un po’ sforzata.
Forse Nagumo ne era divertito, perché rispose in modo gioviale.
“No, no, niente di niente, non è un male. Non preoccuparti.”
Non approfondì ulteriormente la questione, come se la risposta di Kiriyama fosse sufficiente per lui.
“Comunque Suzune, vorrei mettermi subito al lavoro e presentarti gli altri membri del consiglio studentesco oltre a Kiriyama. Resta lì.”
“Ricevuto.”
Non c’era più motivo di rimanere nei paraggi, visto che avevo rifiutato di entrare nel consiglio studentesco. Lasciai Horikita lì con Nagumo e uscii dall’ufficio.
Parte 2
Lasciato l’ufficio del Consiglio Studentesco, mi diressi verso l’ingresso della scuola.
Kiriyama aveva lottato disperatamente per cercare di buttare giù Nagumo. Sosteneva Manabu e aveva cercato di mettere in atto diversi piani, arrivando anche a contattarmi direttamente quando ero uno studente del primo anno. E proprio quando stava per arrendersi, si presentò la sorella minore di Manabu, che voleva entrare nel Consiglio Studentesco. Immaginai che avrebbe pensato di prendere qualche provvedimento.
Ma, a giudicare dall’aspetto delle cose oggi, sembrava che la battaglia tra Nagumo e Kiriyama fosse già stata decisa. Sembrava che il divario tra loro fosse già così ampio che non c’era speranza di superarlo. Se Kiriyama non si era ancora arreso, allora prima o poi qualcosa sarebbe accaduto.
“Questo è quanto”, mormorai tra me e me.
Ero distrutto. Oggi non volevo più usare il cervello, quindi pensai di tornare subito nella mia stanza e di prendermela comoda per il resto della giornata. Tirai fuori il telefono e controllai l’ora.
[Ehi, se non hai davvero programmi o altro… ti dispiace se vengo nella tua stanza?]
Non ci avevo fatto caso da quando avevo assistito a quello spettacolo nell’ufficio del Consiglio Studentesco, ma avevo ricevuto un messaggio da Kei. Erano già passati più di 30 minuti da quando era stato inviato, ma dato che non era stato cancellato e non c’erano messaggi successivi, era possibile che stesse ancora aspettando una risposta. Dato che non avevo programmi per il resto della giornata, decisi di inviarle una risposta.
Anche se ci stavamo frequentando, non l’avevamo ancora annunciato ufficialmente. C’era un numero estremamente limitato di posti in cui potevamo stare da soli senza che nessuno lo scoprisse. Detto questo, nemmeno i dormitori erano un posto sicuro. Anzi, se fossimo stati avvistati anche solo una volta, sarebbe stato un colpo decisivo. Suppongo che avremmo dovuto trovare una soluzione, insieme, quando sarebbe arrivato il momento.
Inviai un messaggio con scritto: “Vuoi venire nella mia stanza?”. Meno di un secondo dopo, vidi che il messaggio era stato letto. Per caso stava già usando il telefono? O aveva aspettato una risposta per tutto il tempo?
[Sì!] rispose brevemente.
[Va bene se vengo subito?!]
Ricevetti messaggi da lei uno dopo l’altro. Le risposi, facendole sapere che stavo tornando al dormitorio e che sarei stato lì tra una ventina di minuti, quindi poteva venire in qualsiasi momento. Doveva solo raggiungere la mia stanza, nel solito modo. Anche se qualcun altro si trovava sullo stesso piano, Kei avrebbe dovuto essere in grado di gestire la situazione, almeno fino a un certo punto.
Tornai al mio dormitorio circa 10 minuti dopo. Lasciai la porta aperta e approfittai del tempo extra per pulire un po’. Poi sentii tre forti colpi alla porta.
Io e Kei avevamo deciso di usare diversi segnali per i nostri incontri segreti. In genere usavamo il campanello, ma in caso di piccole emergenze avevo chiesto a Kei di bussare tre volte. Con il numero considerevole di studenti che passavano in continuazione, c’erano casi in cui non avevamo il tempo di aprire e chiudere lentamente la porta.
Questo era ciò che avevamo stabilito. Inoltre, se avevamo molta fretta o ci trovavamo in situazioni di pericolo, ci permettevamo di entrare senza usare il segnale.
“Con permesso!”, disse Kei in preda al panico, infilandosi nella porta.
Spinse con forza la porta e tirò un profondo sospiro, calmandosi.
“Ho dato di matto quando mi sono accorta che l’ascensore si era fermato al quarto piano!”
Forse perché il battito cardiaco era aumentato, ma Kei si era portata la mano al petto. Dato che era difficile superare le persone nel corridoio, non c’era da stupirsi che fosse in preda al panico.
“È impossibile nasconderlo per sempre.”
“Lo so, ma…”
Misi le scarpe di Kei nell’armadio delle scarpe. Poi, per sicurezza, chiusi la porta e la serratura a U. In questo modo, anche nell’improbabile caso in cui qualcuno avesse cercato di farmi visita, avremmo potuto assicurarci che non entrasse e lo avremmo respinto.
Tuttavia, non era così naturale usare la chiusura a catena così presto. Inizialmente non avevo intenzione di arrivare a tanto, ma la situazione era cambiata grazie al precedente creato con Amasawa. Era meglio fare così che lasciare che qualcuno entrasse nella mia stanza e mi vedesse qui tutto solo con Kei. Inoltre, anche se avesse detto che si trattava di qualcosa di urgente, sarebbe stato bene che io fossi stato pronto a uscire. Gli avrei detto che la mia stanza era in disordine, lo avrei fatto aspettare fuori e poi sarei uscito subito. Poi, dopo che me ne sarei andato insieme al visitatore, Kei avrebbe potuto uscire tranquillamente dalla stanza.
“Uff. Che sollievo…” disse Kei, sedendosi sul letto e accarezzandosi il petto.
“Mi fa piacere sentirlo.”
Dopotutto, i dormitori erano pieni di studenti che tornavano nelle loro stanze, soprattutto la sera. Ma i rischi di invitare qualcuno nel cuore della notte erano ancora maggiori. Proprio perché a quell’ora c’era meno gente in giro, sarebbe stato un grosso problema se si fosse scoperto che avevo invitato una ragazza in camera mia nel cuore della notte. Per questo era meglio il giorno nei nostri giorni liberi o le sere dei giorni feriali, perché potevamo inventare delle scuse. Anche se la nostra relazione fosse stata scoperta, sarebbe stata vista come un comportamento sano.
“Vuoi qualcosa da bere?” Chiesi, chiamando Kei dopo che si era calmata.
Quando glielo chiesi, però, corse dalla camera alla cucina.
“Me ne occupo io!”
“Beh, questo è curioso. Di solito non lo fai.”
“Beh, sono sicura che è molto difficile per te in questo momento, con la mano ferita. Poi persino io so far bollire l’acqua.”
A quanto pare, si stava offrendo di occuparsene per la preoccupazione del mio infortunio.
“Ok, certo, lascio che te ne occupi tu…”
“Ok, bene. Prendo del tè nero. Kiyotaka, tu cosa vuoi?”
“Hm, vediamo… Quello che prendi tu andrebbe bene.”
Avevo deciso di avere la sua stessa cosa perché pensavo che sarebbe stato meno pesante per lei, ma quello che feci doveva essersi ritorto contro di lei perché aveva un’espressione scontenta.
“Non hai fiducia in me?”
“…Va bene. In questo caso, prenderò un caffè.”
“Ok, lascia fare a me. Tieni la roba sullo scaffale qui, vero?”, disse Kei, aprendo gli armadietti della cucina.
Deve essersi accorta che la guardavo e mi disse di aspettare in camera. Se l’avessi fatta arrabbiare, mi sarei cercato altri guai, così decisi di guardare tranquillamente la TV. Non appena presi in mano il telecomando, però, sentii la voce di Kei provenire dalla cucina.
“Oh sì, questo mi ricorda una cosa. C’era una cosa che pensavo di dirti oggi. Sai, ora hai una responsabilità piuttosto grande, Kiyotaka.”
“Che cos’è questa storia, così all’improvviso?”
“Il fatto che tu abbia ottenuto un punteggio perfetto in matematica renderà ancora più difficile per me uscire allo scoperto e annunciare che ci stiamo frequentando.”
Mi chiedevo cosa avrebbe detto. Quindi è di questo che si tratta, eh? Beh, suppongo che fosse vero che se Kei dovesse rivelare qualcosa su di noi in questa fase, ci sarebbe una buona probabilità di causare qualche controversia…
“Non ho idea di cosa accadrebbe se dicessimo che ci stiamo frequentando adesso…”, aggiunse.
“Questo significa che la situazione attuale continuerà ad essere così per un po’?”
“Beh, non c’è altro modo per evitarlo… Non so, è che mi sento un po’ in imbarazzo. È come se stessi con te per il tuo status.”
“È brutto stare con qualcuno per via del suo status?”
“Beh, no, non direi che è brutto, ma…”
“Per esempio, per un ragazzo stare con una ragazza carina è uno status, no? Non è un po’ ingiusto dire che tu non vuoi una cosa del genere?”
Naturalmente, le preferenze sull’aspetto variano da persona a persona. Non ci sono assoluti. Tuttavia, avevo imparato che questo era il caso della maggior parte delle persone, in generale.
Anche se avevo espresso un parere contrario sulla questione della ricerca di uno status, Kei non rispose. Mi chiedevo quale fosse la sua confutazione, quando sollevò lentamente la testa per guardarmi.
“Mi trovi carina?”
A quanto pare, non aveva intenzione di ribattere. Sembrava che si fosse bloccata su ciò che avevo detto a proposito di uscire con una ragazza carina.
“Pensi che vorrei uscire con qualcuna che non sia carina?”
Stranamente, le labbra di Kei sembravano tremare. Cercò di distogliere lo sguardo, come se stesse cercando di sfuggire al mio sguardo, che prima era rimasto chiuso nel suo. L’acqua nel bollitore aveva cominciato a bollire, iniziando ad emettere un suono acuto.
Non era solo l’aspetto fisico a rendere una persona carina. La personalità, la figura, la voce, i modi di fare, il lignaggio e l’educazione. C’era ogni sorta di fattore che poteva unirsi per far sì che le persone trovassero una persona carina.
“Io… Beh, anche io penso che tu sia molto bello, Kiyotaka.”
Anche se non le avevo chiesto di commentare il mio aspetto, fu quello che disse. Poi si ritirò in cucina. Dopo che l’acqua ebbe raggiunto l’ebollizione, sentii versare il liquido nelle tazze mentre sfogliavo casualmente i canali della TV. Poco dopo, Kei tornò in salotto e posò una tazza di caffè sul tavolo, con un’espressione orgogliosa. Sembrava anche che si fosse preparata un café au lait, anche se aveva detto che avrebbe preso un tè nero.
“Grazie.”
“Non c’è di che.”
Stendemmo sul tavolo i libri di testo del primo anno. Preparammo anche quaderni e penne per creare una scena come se stessimo studiando. In questo modo, anche se fosse successo un imprevisto, avremmo avuto una scusa. Se possibile, però, vorrei evitare questo scenario.
Tutto ciò che avevo preparato dal momento in cui Kei era entrata nella mia stanza faceva parte di una strategia difensiva che avevo elaborato sulla base di quanto era accaduto con Amasawa.
Comunque, io e Kei passammo un po’ di tempo a chiacchierare di sciocchezze. Iniziammo a parlare di cose come quando ci eravamo incontrati a scuola oggi e poi nei giorni precedenti. Parlammo di chi avevamo incontrato durante la Golden Week e di quali programmi televisivi avevamo guardato. Kei mi mostrò alcune foto che aveva scattato e così il tempo scorse.
I vari argomenti della nostra conversazione variavano in lunghezza, alcuni lunghi, altri brevi. A volte cambiavamo argomento all’improvviso. Il tempo che passavamo insieme poteva essere visto come tempo sprecato, ma non era affatto una cosa negativa. In qualche modo, stavo iniziando a capire cosa fosse l’amore, a poco a poco. Avevo un appuntamento a casa con Kei, che mi lasciava vedere tutti i tipi di espressioni sul suo viso, dalle risate alla rabbia.
Man mano che si consumavano diversi argomenti di discussione, naturalmente cominciavano ad esserci sempre meno cose da dire. Il chiacchiericcio casuale cominciò a scemare e i periodi di silenzio si fecero più frequenti. L’atmosfera nella stanza aveva chiaramente iniziato a cambiare rispetto a prima. Entrambi cominciavamo a provare qualcosa l’uno per l’altro. Entrambi cominciavamo a prendere coscienza di qualcosa.
Beh, no, non era solo qualcosa. Sapevamo già cos’era. Il desiderio di toccarsi, i desideri dell’altra persona si stavano facendo strada dentro di noi. Ma non erano sentimenti che esprimevamo ad alta voce. Comunicavamo solo con gli occhi. Ma fare quel primo passo non era affatto facile.
Per quanto si pensasse di capire bene il proprio partner, bisognava considerare i rischi improbabili. Anche se si pensava di essere entrambi diretti nella stessa direzione, si doveva considerare la possibilità che non lo foste. Le emozioni negative cominciavano ad esplodere dentro di sé, mentre ci si chiedeva: “E se mi rifiutasse?”
Tuttavia…
Incontrai lo sguardo di Kei, senza permetterle di distogliere lo sguardo.
Va bene così? Ma, ma… Questi sentimenti si scontravano l’uno contro l’altro. Alla fine, Kei sembrò smettere di lottare. Non stava più scappando. Mentre sentivo quella sensazione scorrere nel mio corpo, lentamente, tanto lentamente che mi sembrava che il tempo si stesse fermando…
Avvicinammo i nostri corpi e poi i nostri volti, accorciando la distanza tra noi. Alla fine ci avvicinammo abbastanza da poter sentire il respiro dell’altro sulla nostra pelle. Dal respiro di Kei percepii il profumo del latte e del caffè. Ancora due secondi… No, ancora un secondo e le nostre labbra si sarebbero incontrate.
Ding-dong!
Il nostro tempo da soli fu interrotto senza pietà dal suono del campanello. Le nostre labbra erano così vicine eppure così lontane. La mia coscienza, che era stata sul punto di volare via, fu improvvisamente e violentemente riportata alla realtà.
“Oh, ehm, la porta…?”
Le sue guance erano di un rosso acceso, mentre si allontanava da me in preda al panico. Ma non avevo esattamente il tempo di stare lì a fissarla a lungo.
Vediamo.
C’era un visitatore, non in attesa nella hall, ma già fuori dalla mia porta. Anche il citofono mostrava chiaramente la notifica che lo squillo proveniva dalla mia porta d’ingresso. A differenza della hall, non c’erano telecamere sulle porte delle singole camere, quindi era impossibile sapere in un modo o nell’altro chi fosse in visita.
Avrei potuto far finta di essere fuori, ma se avesse visto Kei entrare nella mia stanza, sarebbe stato un male. Probabilmente sarebbe stata un’idea migliore per me scoprire esattamente chi era venuto qui e per quali scopi.
“Aspetta lì.”
“O-ok.”
Pensando a quello che era successo l’ultima volta con Amasawa, avevo già messo le scarpe di Kei nell’armadio delle scarpe. In questo modo, a prima vista, sarebbe sembrato che fossi l’unico qui. Tuttavia, questo metodo non era sempre vantaggioso. L’opzione migliore sarebbe stata quella di parlare brevemente con il visitatore all’ingresso. Ma se mi chiedesse di entrare, la situazione prenderebbe rapidamente una piega peggiore e io potrei iniziare a sembrare sospettoso. Perché avrei creato uno scenario in cui avevo portato una ragazza nella mia stanza e avevo deliberatamente nascosto le sue scarpe per non farla scoprire.
È stata una scelta giusta lasciare la serratura a U, nella remota possibilità che accadesse qualcosa. In questo modo, anche se il visitatore avesse cercato di introdursi nella mia stanza, non avrebbe potuto vedere di chi erano le scarpe. Soprattutto, non sarebbe riuscito a entrare nella mia stanza così facilmente e potrei guadagnare tempo fornendo al visitatore una qualche ragione per cui avevo chiuso la porta a chiave. In questo modo, potevo chiedere di rimandare l’incontro a un momento successivo, oppure di spostarci in un’altra stanza.
Comunque, chi era questa persona che era venuta direttamente nella mia stanza? Horikita? O era un ragazzo? Mentre mi sforzavo di farmi un’idea su chi potesse essere, guardai attraverso lo spioncino della porta per confermare l’identità del mio visitatore.
La prima cosa che si vide furono i capelli rossi.
“Senpai!”
E poi quella dolce voce.
Era quasi come se sapesse che la stavo osservando dallo spioncino.
“Sono io!”
A giudicare da ciò che diceva dall’altra parte della porta, era convinta che fossi in casa. La visitatrice, vestita in modo casual, aveva un ampio sorriso sul viso. Sembrava che non avesse portato nulla di particolare con sé, visto che era a mani vuote.
Sbloccai lentamente la porta e la aprii.
Non avevo più avuto a che fare con Amasawa Ichika, studentessa della 1-A, dalla fine di aprile. Questa era una visita piuttosto sorprendente, perché avevo pensato che non avrei più avuto contatti con lei. Ora che sapevo che era stata complice dei piani di Hōsen, dato che aveva preso il coltello dalla mia stanza per usarlo in seguito, mi aspettavo che avrebbe mantenuto una certa distanza da me. Ma Amasawa, mentre si trovava ancora una volta di fronte a me, non mostrava alcun segno di colpa o di vergogna.
Non poteva pensare che non avessi scoperto il suo coinvolgimento in quella situazione, vero? Il ruolo di Amasawa nei piani di Hōsen fu essenzialmente rivelato quando il piano si mise in pratica.
“Come sei entrata nell’edificio?”
“C’era un altro senpai che stava entrando per caso, così sono entrata con lui. Ho pensato di farti una sorpresa.”
Se mi avesse chiamato tramite il citofono della hall, la sua identità mi sarebbe stata rivelata in ogni caso. Quindi approfittò di un altro studente per evitare questo, eh?
“Allora?”
“Mi chiedevo se la tua mano stesse bene. Ero preoccupata per te e sono venuta qui.”
Non era possibile che l’intelligente Amasawa fosse così ingenua da pensare che il suo coinvolgimento nel piano di Hōsen sarebbe passato inosservato. Anzi, il modo in cui si comportava in questo momento sembrava alludere al suo coinvolgimento.
Toccò la serratura a U della mia porta con l’indice destro, picchiettandola con movimenti lenti e deliberati.
“Puoi sbloccarla?”
Amasawa, con un sorriso diabolico sul volto, lanciò un’occhiata all’ingresso della mia stanza, guardando le scarpe che c’erano. Aveva intuito che c’era qualcuno qui dentro dopo aver visto la serratura a U? O forse…
“È già sera, possiamo farlo domani? Credo che sarebbe un problema se portassi una Kōhai in camera mia senza motivo.”
Se era davvero venuta solo per controllare come stava la mia mano, allora avrebbe dovuto andarsene dopo aver sentito questo. Tuttavia, Amasawa non si mosse di un millimetro da dove si trovava. Si portò la mano sinistra al viso, portandosi un dito alle labbra e facendo capire che stava pensando a qualcosa.
“Ehi, sembra che tu sia solo in questo momento. Stavo pensando di farti cucinare qualcosa per me.”
Aveva cambiato argomento per cercare di entrare in qualche modo nella mia stanza.
“Ho il diritto di chiederti di cucinare per me, dopotutto, no? Hai dimenticato quello che ho fatto per te facendo coppia con Sudō-senpai?”
Se voleva tentare di entrare con la forza, supponevo fosse lecito pensare che fosse questo il modo in cui intendeva farlo. In questo caso, dovevo solo assecondarla e trovare una risposta sensata.
“Mi dispiace. Sono a corto di ingredienti in questo momento. Non ho nulla in frigorifero.”
“Eehhhh~ È così? Beh, per favore, assicurati di fare scorta”. Amasawa diede voce alla sua insoddisfazione, lanciandomi un’occhiata che sembrava mostrare che era infastidita e non allo stesso tempo.
“Se dobbiamo farlo oggi, che ne dici se mi preparo e andiamo a comprare le cose insieme?”
Anche se questo avrebbe significato la fine del mio appuntamento con Kei, avrei evitato di incorrere in problemi inutili. Dato che Amasawa aveva già incontrato Kei una volta, non volevo che scoprisse che la invitavo spesso nella mia stanza.
“Hm, ok, niente ingredienti. Peccato”, disse Amasawa con un sorriso un po’ divertito. “Per favore, non chiudere la porta, ok?”, aggiunse, prima di scomparire brevemente dalla vista.
Poi sentii un fruscio. Raccolse una busta di plastica che sembrava aver lasciato sul pavimento del corridoio e me la mostrò attraverso la fessura della porta aperta. Mi ero assicurato che fosse a mani vuote quando avevo guardato dallo spioncino della porta. Anche se avesse appoggiato qualcosa direttamente ai suoi piedi, sarebbe stato comunque visibile, anche se a malapena. Sembrava che avesse deliberatamente messo il sacchetto di plastica pieno di cibo da qualche parte fuori dal mio campo visivo.
Aveva capito esattamente che tipo di via di fuga stavo cercando di usare. Ora, il motivo per cui non l’avevo lasciata entrare perché ero a corto di cibo non avrebbe funzionato. Sapevo che Amasawa era intelligente, ma a quanto pare lo era più di quanto immaginassi.
Quindi, ora che si era arrivati a questo punto, dovevo ammettere di aver mentito e cercare di trovare un modo diverso per respingerla? Se avessi detto che oggi non me la sentivo e che avevo mentito perché non volevo rifiutarla del tutto, avrebbe funzionato. Avevo escogitato diverse contromisure dopo l’esperienza con Amasawa, ma non pensavo che la prima persona con cui le avrei provate sarebbe stata proprio Amasawa.
Se si sarebbe bevuta le mie scuse era un’altra questione. Ero sicuro che avrebbe funzionato con altri studenti, ma Amasawa sapeva di me e Kei.
“Mi hai mentito perché non vuoi che entri nella tua stanza?”
In meno di un secondo di silenzio, Amasawa mi aveva spinto contro un muro senza possibilità di fuga. In questo caso, non era una coincidenza che avesse scelto questo momento per farmi visita.
“Non sei solo lì dentro, vero, Senpai?”
“Cosa te lo fa pensare?”
Quindi era convinta che Kei fosse venuta in camera mia e aveva agito di conseguenza. Ero sicuro che Kei era stata osservata da qualche parte.
“Perché la stavo guardando. Ho tenuto d’occhio Karuizawa-senpai per tutto il tempo. Da quando è tornata al dormitorio”, disse Amasawa, confermando di averla osservata e dando ragione ai miei sospetti. Immaginavo che fosse uscita a comprare del cibo, dopo aver confermato in segreto che Kei era venuta in camera mia. Anche se aveva dovuto correre il rischio di superare due volte le porte autobloccanti dell’edificio, quella era la strategia che aveva deciso di usare.
“Considerando il fatto che hai nascosto le scarpe della tua ragazza per far sembrare che non sia qui, significa che voi due stavate facendo qualcosa di sconcio?”
“Ho nascosto le sue scarpe solo per precauzione, perché non abbiamo ancora detto a nessuno della nostra relazione. Tutto qui.”
“Oh, quindi finalmente lo ammetti, eh? Beh, non è che non capisca perché tu voglia nasconderlo, ma io so già tutto di voi due, quindi non devi mentirmi. Ok?”
Aveva un’espressione un po’ imbronciata, come se volesse esprimere la sua insoddisfazione per il fatto che glielo avessi nascosto.
“Sai, per il momento ho mantenuto il tuo segreto, per bontà d’animo, ma… mi chiedo, forse dovrei vuotare il sacco?”
Sembrava che Amasawa avesse fatto le sue ricerche, fino al punto di scoprire che la mia relazione con Kei non era ancora stata resa pubblica. Se non l’avesse fatto, non l’avrebbe usato come leva nelle nostre trattative. Ciò significa che tutta questa conversazione era fondamentalmente una formalità. Se l’avessi rifiutata, c’era la possibilità concreta che lo dicesse a tutti. Se avesse rivelato che io e Kei stavamo insieme, avrebbe potuto danneggiare Kei in futuro.
Era preferibile che fossimo noi stessi a divulgare queste informazioni, volontariamente. In questo caso, suppongo che dovrei cedere. Stare sulla difensiva mi metteva in una posizione di svantaggio. Così ammisi la sconfitta.
“Aspetta un attimo. Tolgo la serratura.”
“Va bene, va bene!”
Chiusi la porta e lanciai un’occhiata a Kei, che mi osservava ansiosa dall’interno della stanza, per dirgli che era tutto a posto. Se Amasawa aveva intenzione di arrivare a tanto per irrompere spudoratamente nella mia stanza, non avevamo altra scelta che affrontarla di petto. Tolsi quindi la serratura a U, aprii la porta e feci entrare Amasawa.
Non appena gli occhi di Amasawa si incontrarono con quelli di Kei, che aveva appena mostrato il suo volto, fece un sorriso malizioso. Kei, invece, guardava Amasawa con uno sguardo acido, come se avesse appena ingoiato un insetto.
“Oh, mio Dio, questo non va bene. Un giovane uomo e una giovane donna, insieme, tutti soli, con la porta chiusa a chiave?”
Amasawa, che era piena di energia, lo disse mentre si toglieva le scarpe.
“Non è che non possiamo essere soli. Ci sono molte persone che hanno relazioni che fanno questo tipo di cose, ovunque”, sostenne Kei.
“Beh~ certo, suppongo che sia vero. È solo che quando vi guardo, ho la sensazione che ci sia qualcosa di lascivo.”
Avrei voluto che ci mostrasse qualche prova per affermarlo, ma suppongo che, considerando il fatto che stavamo per baciarci prima, non potevo davvero arrabbiarmi per le affermazioni di Amasawa. Non appena Amasawa entrò nella camera, lanciò uno sguardo attento verso il letto.
“I vostri vestiti non sono tutti spiegazzati. E anche il letto non sembra troppo in disordine. Immagino che questo significhi che non stavate facendo nulla, dopotutto.”
“Certo che no! E poi, perché diavolo sei piombata qui all’improvviso?”
L’apparizione di Amasawa aveva fatto sì che Kei, che finora era stata mite e dolce, si arrabbiasse molto. Immagino che la sua rabbia fosse accompagnata anche da un pizzico di ansia. Doveva aver sentito che Amasawa avrebbe potuto rivelare la nostra relazione se l’avessimo offesa.
“E io che pensavo che foste impegnati in qualche atto illecito… Insomma, pensavo che steste facendo sesso.”
Amasawa aveva già sfiorato il limite dell’inappropriatezza. Ora oltrepassò deliberatamente il limite, tirando in ballo il sesso. E per di più, non rivolse l’ultimo commento a me, ma piuttosto a Kei.
Kei tacque, non riuscendo a trovare le parole. Non si trattava tanto di arrossire, quanto di diventare completamente rossa come un pomodoro. Si girò verso di me con un’espressione tesa, che sembrava dire: ‘Di cosa sta parlando?’
Sembrava che Amasawa ci stesse sondando per tutto l’incontro. E ogni volta che lo faceva, si guardava intorno per controllare come la stava prendendo Kei. Avendo capito che non avrebbe ottenuto nulla da me, stava invece usando Kei per raccogliere informazioni. Non potendo più permettere a Kei di sopportare questo peso, parlai.
“Questo è vietato dalle regole della scuola.”
La mia intenzione era quella di cercare di mettere Kei a suo agio dopo che Amasawa l’aveva turbata, rispondendo alle domande di Amasawa con la massima calma possibile. Tuttavia, Amasawa non sembrò minimamente spaventarsi dopo aver ascoltato le mie parole.
“Le regole della scuola? È una semplice formalità, no? Solo righe sulla carta? In tutta la scuola ci sono tantissimi ragazzi che ovviamente hanno relazioni, che limonano con i loro fidanzati e cose del genere. Se vai al minimarket, puoi persino trovare dei preservativi. A dire la verità, ho provato a comprarli. E sapete cosa? Il commesso ha fatto finta di non vederlo. Immagino che in una situazione in cui questo è vietato, quello è vietato, e ci sono giovani che si scatenano… Beh, se le studentesse finissero per rimanere incinte, sarebbe un bel problema, no?”
Con la mano sinistra infilata nella busta di plastica, tirò fuori alcuni contraccettivi e li posò sul tavolo. Sembrava che l’avesse fatto per dimostrare che era davvero andata a comprarli. Beh, era certamente vero che se non fossero stati disponibili prodotti come questi, il risultato finale di una relazione sessuale illecita sarebbe stata una gravidanza. Questo significava che in questa scuola vigeva una sorta di regola non detta: anche se fare sesso era apparentemente proibito, se si aveva intenzione di farlo, bisognava assicurarsi di non essere scoperti e di usare una protezione.
Kei era completamente a corto di parole. I suoi occhi si muovevano tra Amasawa, me e i contraccettivi sul tavolo.
“Tieni. Prendi questi come un regalo da parte mia… Beh, in realtà, suppongo che siano il mio modo di scusarmi.”
“Non ricordo che tu abbia fatto nulla per cui tu debba scusarti.”
“Oh, andiamo. La ferita alla mano. Sono stata coinvolta, ricordi? Ho collaborato con Hōsen-kun”, disse Amasawa, senza alcun accenno di colpa o di vergogna nella sua voce.
Invece di costringermi a farglielo dire, lo ammise liberamente lei stessa, eh?
“È… vero?”, disse Kei, che non poté fare a meno di essere colta di sorpresa da ciò che aveva appena sentito.
Speravo davvero che Kei si astenesse dal fare commenti inutili in questo momento. Con una sola dichiarazione di shock, avrebbe passato informazioni ad Amasawa. Amasawa sarebbe stata in grado di giudicare quanto avevo detto a Kei e se era una persona con cui valeva la pena parlare.
“Ayanokōji-senpai. Penso che forse ti sei fatto un’idea sbagliata di me.”
“Un’idea sbagliata?”
“Non sono un tuo nemico, Ayanokōji-senpai.”
“Immagino che tu abbia già notato come la penso, ma non posso crederci.”
“Davvero? Solo perché ho messo un’idea in testa a Hōsen-kun?”
Se Amasawa non mi avesse contattato, le cose sarebbero andate diversamente. Sarebbe stato difficile per chiunque addossare la colpa della ferita autoinflitta da Hōsen a me, e l’intero incidente si sarebbe concluso con la sua autodistruzione. Ero certo che Hōsen avrebbe escogitato qualcos’altro da solo, ma non c’era dubbio che il coinvolgimento di Amasawa avesse trasformato la sua idea in una strategia praticabile.
“Fammi indovinare cosa stai pensando in questo momento, Senpai. Ho modificato i piani di Hōsen-kun per farti espellere, aumentando così le possibilità che tu venga cacciato da scuola. Una persona del genere che dice di non essere un tuo nemico? Sono sicura che stai pensando: ‘Sì, certo, non farmi ridere’. Ho ragione? Sai, credo che tu mi abbia davvero sottovalutata, Ayanokōji-senpai.”
“Non ricordo di averti mai sottovalutata. Credo di averti dato abbastanza credito.”
“Davvero? Sei sicuro? Non credo proprio.”
Kei era ancora stordita, ma recuperò un po’ di compostezza dopo aver sentito quello che io e Amasawa stavamo dicendo.
“E-ehi, aspettate, aspettate un attimo. Qualcuno stava cercando di far espellere Kiyotaka…? Eh? Cosa state dicendo?”
Era stata informata della ferita alla mano, ma non nei dettagli. Dopo aver visto la reazione agitata di Kei, Amasawa fece un ampio sorriso, profondamente interessato.
“Oh? Ayanokōji-senpai, non l’hai detto alla tua ragazza. Significa che non le hai detto nemmeno dei venti milioni?”
“Di cosa sta parlando? Venti milioni di cosa?”
Era lecito pensare che Amasawa avesse deliberatamente iniziato questa conversazione per sondare il mio rapporto con Kei.
“Puoi chiedere al tuo ragazzo qui i dettagli più tardi. Giusto, Senpai?”, disse Amasawa, rivolgendosi a me alla fine.
Ora che aveva detto una cosa del genere, avrei dovuto spiegare le cose a Kei dopo.
“Io e Hōsen-kun volevamo usare quel coltellino per far espellere Ayanokōji-senpai. Sono sicura che te ne sei reso conto quando siamo andati a fare shopping insieme, vero, Senpai?”
Dopo avermi detto tutto questo, iniziò il suo processo per farmi cambiare idea su di lei.
“Era la prima volta che vedevo utensili da cucina in questa scuola. Ma non ho avuto alcuna esitazione nello scegliere il coltellino. E dopo aver controllato con l’impiegato qualche giorno dopo, hai scoperto che qualcun altro aveva cercato di comprare lo stesso coltello. Per questo sei stato in grado di prendere una decisione rapida e di evitare che Hōsen-kun si ferisse… Non è così?”
La risposta a cui ero arrivato era quella a cui Amasawa aveva lasciato delle tracce per condurmi. Ma erano tracce che aveva lasciato di proposito, scegliendo di non nasconderle. Aveva dato per scontato che sarei arrivato alla risposta giusta e che avrei impedito a Hōsen di mettere in atto il suo piano prima che potesse farlo. È certamente vero che se Amasawa avesse svolto perfettamente il suo ruolo in quella situazione e avesse coperto le sue tracce, le cose sarebbero potute andare diversamente.
“Davvero gentile da parte tua.”
“Ho solo pensato che sarebbe stato triste. Essere espulso, senza nemmeno sapere il motivo, solo per una taglia sulla tua testa.”
Mi chiesi se un normale studente delle superiori sarebbe stato in grado di pensare così in anticipo. Avevo dei dubbi al riguardo.
Amasawa Ichika. Considerando il suo modo di pensare, se qualcuno mi dicesse che era la studentessa della White Room, lo troverei abbastanza credibile. Ma se così fosse, dirmelo equivaleva a rivelarmi la sua identità. Che vantaggio c’era a farmi conoscere la sua identità proprio qui e ora? O forse era un genio come Sakayanagi, che affinava le sue capacità in un luogo estraneo alla White Room? In ogni caso, Amasawa era salita nella mia classifica mentale delle persone da tenere d’occhio.
“Ahhh… ho molta sete… Credo di volere un caffè o qualcos’altro”, disse Amasawa, chiedendo da bere in modo insistente, come se volesse qualcosa.
Kei aveva un’espressione di palese disgusto quando lo sentì, senza nemmeno preoccuparsi di nascondere il suo disappunto per l’atteggiamento di Amasawa.
“Ehi, vai a preparare una tazza di caffè per Amasawa.”
“Eh? Io?!”, balbettò Kei.
“Se non vuoi, posso farlo io. Nel mentre potrai parlare con Amasawa.”
“…Lo faccio io.”
Potendo scegliere tra preparare un caffè e parlare con Amasawa, Kei sembrava aver soppesato le sue opzioni e scelto la migliore delle due. Quando Kei si alzò e si avviò verso la cucina, Amasawa aggiunse una richiesta speciale alla sua ordinazione, parlando alle spalle di Kei. “Zucchero e latte, per favore!”
“Ngh! Ok, ok!” Kei, furiosa, gonfiò le guance. Amasawa aveva un’altra cosa da aggiungere.
“Oh, e per favore non metterci dentro nulla di strano perché non ti piaccio, ok?”
“Non farei mai una cosa del genere!”
Amasawa ridacchiò divertita, avendo deliberatamente fatto un’affermazione destinata a offendere. Era, senza dubbio, una piccola diavolessa… Beh, in realtà, potremmo omettere la parte piccola. Era una diavolessa a tutti gli effetti.
Kei aveva temporaneamente lasciato il nostro campo visivo per un breve periodo, lasciando Amasawa e me da soli in camera. Eravamo solo noi due.
Amasawa abbassò lo sguardo sui libri di testo e sui quaderni posati sul tavolo.
“Wow, tutto questo sembra piuttosto artificioso, non è vero? Questi libri di testo e tutto il resto sono stati messi qui deliberatamente. Alla faccia della forzatura.”
“Immagino che, visto che eri già un po’ prevenuta, tu possa vederla in questo modo.”
Dato che Amasawa aveva già dei dubbi su tutto ciò che io e Kei stavamo facendo fin dall’inizio, era inutile cercare di nascondere qualcosa.
“Hmm, cos’è questo? Vediamo un po’. Qual è la convenzione adottata dall’UNESCO nel 1972?”, disse Amasawa, leggendo uno dei problemi da un libro di testo.
Con la mano destra prese una matita e scrisse le parole ‘Convenzione sulla protezione del patrimonio culturale e naturale mondiale’ in uno spazio vuoto del quaderno.
“Ding, ding, ding! Questa è la risposta corretta”, disse Amasawa, concedendosi un applauso per averla azzeccata.
Kei, curiosa di sapere cosa stesse succedendo, sbirciò nella camera per vedere.
“Ehi, aspetta un attimo! Non scrivere cose sul mio quaderno!”, gridò, avvertendo Amasawa di non fare una cosa del genere senza permesso.
“Oh, andiamo, va bene, no? Voglio dire, solo un po’?”
“No, non va bene!” gridò Kei, tirandosi indietro con rabbia.
“Wow, Senpai, la tua ragazza… sembra un po’ irascibile”, disse Amasawa, sussurrandomi casualmente all’orecchio.
Sarebbe brutto se Kei ci vedesse in questa posizione… ma in qualche modo riuscimmo a non farci vedere.
Kei tornò dalla cucina con una tazza di caffè in mano, senza nemmeno tentare di nascondere il suo disappunto. Aveva fatto in modo di includere zucchero e latte, come richiesto.
“Ecco. A. Te!”
“Grazie mille, Karuizawa-sempaaaai!” rispose Amasawa con un ampio sorriso.
Ma poi si alzò senza bere nemmeno un po’ di caffè.
“Bene, ora che vi ho dato il mio regalo di scuse, penso che tornerò indietro. Sentitevi liberi di usare gli ingredienti.”
Avendo apparentemente finito quello per cui era venuta, ci voltò le spalle, preparandosi ad andarsene.
“Eh? Aspetta, cosa? Non hai nemmeno intenzione di berlo?! Me lo hai fatto preparare per te!”
“Beh, non mi dispiace particolarmente stare qui a rilassarmi per un po’, ma è questo che vuoi?”
“…Beh, voglio dire… vorrei che te ne andassi.”
“Sì, è quello che pensavo. Comunque, ora vado!”
Così aveva deliberatamente fatto preparare il caffè a Kei, solo per divertimento.
È questo che significava non sapere cosa fosse il vero terrore?
Amasawa, drizzando la schiena, se ne andò veloce come il vento. Non appena se ne andò, la stanza tornò immediatamente a essere silenziosa. Tuttavia, la dolce atmosfera di poco prima era sparita, lasciando una sensazione di tensione e cupezza.
“Kiyotaka, che cos’aveva quella ragazza!?”
“È una cosa che vorrei sapere anch’io.”
“…Ahh! Mi fa proprio arrabbiare!”
Kei era chiaramente molto irritata, ma sapeva che non aveva senso parlare di Amasawa all’infinito. Doveva voler cambiare argomento il più rapidamente possibile, perché tornò con un’altra cosa.
“Ehi, spiegami. Che cos’è questa ricompensa di venti milioni di punti? Ha qualcosa a che fare con la tua ferita, Kiyotaka?”
Non stavo tacendo perché volevo mantenere il segreto o qualcosa del genere. Piuttosto, era perché non volevo causare a Kei un inutile malessere parlandole di questa cosa. Ma visto come stavano le cose ora, non c’era modo di nasconderlo. Così decisi di dire a Kei cosa stava succedendo.
Il prossimo capitolo è piuttosto lungo. È un terzo dell’intero volume. Perciò lo dividerò in 3 parti. Aspettatevi la prima entro 7 giorni.
(Ultimo Aggiornamento 24/08/2023)
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