La Formazione dell’Ayanokōji Group
Introduzione
I giorni volarono fino al momento in cui Yukimura iniziò la quinta sessione di studio.
Tenemmo il secondo, terzo e quarto incontro al Pallet, ma oggi decidemmo di incontrarci in un caffè all’interno del centro commerciale Keyaki. Questo perché da oggi le attività del club si erano fermate per permettere agli studenti di concentrarsi sugli esami finali, quindi ci aspettavamo che il Pallet fosse pieno di gente.
“Certo, è più rumoroso di quanto mi aspettassi.”
Yukimura rimase sorpreso dal numero di studenti all’interno del caffè. Riuscimmo ad assicurarci i nostri posti, ma il caffè era quasi pieno. Intorno a noi c’erano gruppi di studio che comprendevano tutti gli anni. Anche se molti studenti stavano studiando in silenzio, il numero di persone faceva sembrare che non sarebbe stata una sessione di studio tranquilla come quella in biblioteca.
“Avremmo dovuto fare la sessione in biblioteca o nella mia stanza.”
“Assolutamente no. È più facile farlo qui, super facile. Giusto, Miyatchi?”
“Sì. Era già abbastanza l’atmosfera tesa al club di tiro con l’arco.”
Contrariamente a Yukimura, i due sembrano stare bene qui.
Era finita l’epoca in cui si era bloccati in una stanza soffocante, di fronte a una scrivania.
Era un metodo di studio moderno per imparare parlando con un gruppo di amici. Era un evoluzione degenerativa.
“Siete voi che studiate qui, quindi se dite che potete concentrarvi, vi crederò. Ho preparato il materiale per oggi.”
I due si preparavano spassionatamente mentre gli venivano consegnati quaderni pieni di domande di materie umanistiche che prendevano di mira le loro debolezze. Le file di domande erano come un festival di fuochi d’artificio, con le bancarelle allestite ovunque. Yukimura sembrava piuttosto agitato, il che era comprensibile.
“Aagh, oggi siamo pieni di domande umanistiche… Yukimū non ha pietà.”
Anche se non le piaceva studiare, doveva concentrarsi sulla sua materia più debole, quindi era comprensibile che Hasebe fosse angosciata. Miyake sembrava sul punto di vomitare. La sua mano era premuta contro la bocca dello stomaco mentre guardava il quaderno.
“Come potete avere paura prima ancora di iniziare?”
“Hai ragione… ma ovviamente ce ne sono di più dell’ultima volta, e sembrano piuttosto difficili.”
“Arrivare a questa conclusione prima ancora di iniziare è un modo di pensare comune per gli studenti che non riescono a raggiungere voti alti. Prima di tutto, pensare ed essere all’altezza della sfida è una base tra le basi.”
Yukimura parlò, appassionandosi all’insegnamento.
“A proposito, le domande sono più semplici dell’ultima volta?”
“Certo che sono difficili.”
“…Davvero difficili, di sicuro.”
Probabilmente lo erano. Era impossibile mantenere le domande semplici per sempre.
Le domande e le spiegazioni di Yukimura erano piuttosto brillanti. Potrebbe essere una forzatura, ma mi chiedo se sia abbastanza abile da superare un’insegnante.
Anche se li rimproverava, non li abbandonava mai, e non alzava mai la voce quando l’altra persona non capiva. Yukimura era cresciuto grazie all’influenza di Horikita? Non potevo credere che fosse riuscito a cambiare in questo modo.
Durante il primo quadrimestre, Yukimura e Horikita avevano insistito sul fatto di essere stati inseriti per errore nella sezione D, sembrava molto tempo fa.
“Andiamo, Hasebe.”
Miyake sembrò rendersi conto che era inutile lamentarsi e prese una decisione.
“Sei piuttosto motivato, Miyatchi. Cosa c’è che non va, ti sta ribollendo il sangue?”
“Anche se ho una pausa dalle attività del club, non voglio passare il mio tempo libero a studiare. Posso andare a casa dopo aver finito?”
“Certo.”
Yukimura e Horikita insegnavano in modi diversi. Horikita stabiliva periodi di tempo precisi per studiare correttamente, mentre Yukimura non si atteneva a periodi di tempo specifici. Le sue sessioni duravano fino a quando non avevano finito tutto quello che aveva preparato. Pertanto, le sue sessioni potevano essere completate prima o dopo il previsto.
Quale metodo sia migliore varia da persona a persona, ma Yukimura probabilmente scelse di farlo in questo modo perché Hasebe e Miyake potevano entrambi gestirlo in una certa misura.
Se si trattasse di un gruppo di studenti che non aveva una buona base come Ike, il modo di procedere di Yukimura sarebbe piuttosto difficile.
Potrebbero anche scrivere le risposte senza pensare alla domanda per finire presto.
Se ciò accadesse, allora bisogna lasciar perdere e insegnare loro finché non capivano.
“Se non hai tempo libero, allora lascia il club.”
“Voglio partecipare alle attività del club, ma voglio anche avere del tempo libero.”
“Che egoista~”
In ogni caso, se entrambi ritrovarono la loro motivazione, non c’era più niente da dire. Se uno o entrambi lasciassero il gruppo di studio, quali difficoltà mi chiederebbe Horikita in futuro?
La fiducia che Yukimura coltivava in queste sessioni sembra aver avuto un buon effetto su entrambi. Non potevo immaginare che avessero più dubbi sull’approccio di Yukimura.
“Allora, Ayanokōji. Da oggi in poi, farò fare questi anche a te.”
“…Sì?”
“Dovresti essere in grado di ottenere un punteggio abbastanza buono, ma il tuo partner è Satō. Dovresti prepararti e ripassare accuratamente. Se entrambi vi ritirate, non c’è modo di tornare indietro per noi.”
“No, io…”
“Fallo, Ayanokōji-kun. O dovremmo morire insieme?”
La testa di Hasebe si abbassò come un fantasma con la frangia pendente. Mi afferrò per mano come se volesse trascinarmi nelle profondità di un pozzo.
“Benvenuto~~”
Venni trascinato via da una voce agghiacciante e inquietante e inghiottito dall’oscurità delle domande umanistiche.
Parte 1
“A proposito, non c’è un Yoshimoto-kun nella 1-C? Miyatchi, lo conosci?”
“Intendi Yoshimoto Kōsetsu? È nel club di tiro con l’arco.”
“Oh sì, quel Yoshimoto-kun. Ho sentito che ha iniziato ad uscire con una del secondo anno, sai?”
Stanca di studiare, Hasebe cominciò a spettegolare.
“Non ne avevo sentito parlare, ma stavo solo pensando che ha avuto fretta di andarsene presto per qualche strana ragione. Quindi era così.”
Alle superiori, l’ostacolo per uscire con qualcuno anche solo un anno più grande era piuttosto alto. Quando sei un adulto sulla trentina, un anno o due di differenza d’età non sembra che abbia molta importanza. Anche se questa era una cosa che non potevo immaginare da adolescente, era sicuramente così che funzionava.
“Yoshimoto-kun è stato super motivato e dice che si sposeranno in futuro. Quell’uomo è un semplice idiota.”
Hasebe e Miyake si allontanarono lentamente dallo studio.
“Siete liberi di parlare di chi esce con chi e di come sarà il futuro quanto volete, ma almeno fate il vostro lavoro mentre lo fate.”
“Lo so. Stiamo solo chiacchierando mentre facciamo una pausa.”
Hasebe si era abituata a questo genere di cose, quindi non diede segno di essere scossa dalle parole di Yukimura.
“È giusto?”
“Wow, sto ricevendo sensazioni sarcastiche da te. Vado a riempire la mia tazza.”
“Stai aggiungendo altro zucchero? Mi sorprende che tu riesca a berlo così dolce.”
“Dal mio punto di vista, non riesco a capire le persone che lo bevono nero. Ah!”
Hasebe cercò di alzarsi con il suo bicchiere di plastica vuoto, ma inciampò nello zaino ai suoi piedi e il bicchiere che aveva in mano cadde a terra.
I miei occhi seguivano il bicchiere inconsciamente mentre rotolava.
La tazza si fermò ai piedi di uno studente che stava passando.
“Ah, scu-“
Hasebe iniziò a scusarsi, ma la tazza fu poi schiacciata sotto i piedi, così ingoiò le parole prima che uscissero.
“Sembra che vi stiate divertendo tutti. Che ne dite di unirvi a noi?”
“Voi ragazzi cosa state…”
Hasebe rafforzò immediatamente la guardia e guardò il gruppo di fronte a lei in modo acuto.
Era anche una reazione ragionevole, perché l’uomo che schiacciò la tazza non era altri che Ryūen della 1-C. In piedi dietro di lui c’erano Ishizaki, Komiya e Kondō, il trio della 1-C visto spesso.
Ryūen mostrò un sorriso sornione come se stesse pensando a qualcosa di divertente.
C’era anche una ragazza solitaria che di solito non faceva parte del gruppo di Ryūen in piedi accanto a Ishizaki.
Aveva un’espressione inadatta alla situazione, un’espressione priva di ogni tensione.
“Ehi, perché hai calpestato la mia tazza? Non è stato un incidente, vero?”
“È rotolato ai miei piedi e ho pensato che l’avessi lanciato. L’ho calpestato per risparmiarti lo sforzo.”
Rise e restituì la tazza schiacciata a Hasebe con un calcio.
Un po’ del suo contenuto si sparse per terra da un buco sul lato. Miyake, guardando in silenzio, si alzò lentamente.
“Oi Ryūen. Era da un po’ che volevo dirlo, ma ora basta con il tuo atteggiamento da delinquente.”
“Eh? Con chi diavolo credi di parlare?”
Come per dire che Ryūen non doveva preoccuparsi di lui, Ishizaki si fece avanti e afferrò Miyake per il colletto della camicia.
“Non stavo parlando con te. Uno scagnozzo dovrebbe farsi gli affari suoi, Ishizaki.”
Miyake era impassibile e spostò via la mano di Ishizaki.
“Bastardo!”
Gridò Ishizaki, che era riuscito ad attirare l’attenzione dei nostri vicini anche in un ambiente così rumoroso.
La persona che reagì in modo sensibile a questo non era altro che Ryūen.
“Chiudi il becco. Vuoi davvero fare una scenata in un posto come questo, Ishizaki?”
“S-Scusa. Dato che Miyake era così presuntuoso, io…”
“Non odio gli idioti emotivamente impulsivi, ma ora devi contenerti.”
“Sì…”
Ryūen aveva ragione. Non c’erano solo quelli del primo anno, ma anche studenti più grandi, commessi e diverse telecamere di sorveglianza. Era un luogo pubblico senza punti ciechi.
Se succedesse un incidente qui, la 1-C sarebbe chiaramente in svantaggio. Era quasi certo che sarebbero soggetti a punizione in base alle testimonianze e alle registrazioni che avremmo come prova.
“Non ho affari con te. Mi interessano le due persone laggiù.”
Ryūen lo disse mentre spostava la sua visuale da Miyake a Yukimura e me.
“Hai ricevuto il mio regalo?”
“Di che diavolo stai parlando…”
Naturalmente, Yukimura non riusciva a capire di cosa stesse parlando. Guardò me come l’altra persona a cui Ryūen si riferiva. Il cosiddetto “regalo” era senza dubbio la volta che ha inviato un messaggio con le parole ‘Chi sei?’
“Non so…”
Mi comportai come se non lo sapessi. Ryūen aveva fatto ricorso a misure molto dure. Non avevo motivo di scavarmi la fossa rispondendo alle sue domande. Anche se avessi cercato di apparire più sospettoso nei suoi confronti, non sarebbe stato in grado di giungere ad alcuna conclusione. Questo perché, qualunque cosa accada, è ancora solo una zona d’ombra.
“Come va? Hai scoperto qualcosa, Hiyori?”
Ryūen ci tolse gli occhi di dosso per un momento e chiese alla ragazza della sua classe i suoi pensieri.
“Come va? Be’, a questo punto non si può dire.”
Molti degli studenti che lavoravano sotto Ryūen avevano paura di lui, ma la ragazza di nome Hiyori rimase totalmente calma in questa situazione. I suoi occhi un po’ sfocati si alternavano tra noi due.
Cosa stava tramando Ryūen portando qui questa studentessa?
“Entrambi i loro volti lasciano un’impressione debole, quindi probabilmente li dimenticherò immediatamente.”
“Kukuku, non dire così. Probabilmente saranno nostri amici per molto tempo.”
“Yukimura-san… Ayanokōji-san… Kōenji-san, chi era l’altra persona?”
“È Hirata. Hirata.”
“Esatto, era Hirata-san. Perché i volti e i nomi sono così difficili da ricordare?”
Era avvolta in un’atmosfera misteriosa, ed ero piuttosto preoccupato per l’uso che Ishizaki faceva degli onorifici mentre parlava con lei. L’avevo già vista prima e sapevo che era una studentessa della 1-C.
“Come previsto, l’unico che ricorderai è Kōenji.”
“È molto unico, quindi è facile da ricordare.”
Sembra che Ryūen avesse segnato anche Hirata e Kōenji. Nel caso di Kōenji, le sue azioni sono state davvero incomprensibili, ma era comprensibile che venisse sospettato per le sue capacità.
Detto questo, sembra che Ryūen non avrebbe scelto Kōenji come uno dei suoi obiettivi se avesse saputo che non stava recitando, ma era invece un legittimo pazzoide per natura.
“Che diavolo ti prende, Ryūen? Abbiamo da fare, quindi se vuoi risolvere qualcosa, facciamolo in fretta.”
Miyake parlò in modo aggressivo, trasmettendo tutti i nostri sentimenti con le sue parole.
“Non è niente. Ci stiamo solo salutando per oggi. Ma vi dico subito che ci rivedremo presto.”
“Che cosa significa?”
Ignorando la domanda di Miyake, Ryūen lasciò il caffè con il suo gruppo.
Il caffè, che fu brevemente avvolto nel silenzio, riacquistò immediatamente la sua vitalità e tornò al suo stato precedente mentre tutti tornavano ai loro studi.
Tuttavia-
La studentessa di nome Hiyori rimase sulla scena, continuando a guardarci per tutto questo tempo.
In tali circostanze, non c’era modo di concentrarsi con successo sui nostri studi. Irritata, Hasebe parlò:
“Cosa c’è? Ci distrai se stai qui a non fare nulla.”
“Solo un momento, per favore.”
“Cosa? Che cosa significa? Sto dicendo che sei d’intralcio, quindi vai da un’altra parte, ok?”
Hasebe, a cui le venne schiacciata una tazza poco tempo prima, era di pessimo umore.
Di fronte alla chiassosa Hasebe, Hiyori rispose con un sorriso un po’ goffo. Prese la borsa ai suoi piedi e si diresse verso la cassa del caffè.
“Di cosa si trattava?”
“Chi lo sa. Non capisco bene cosa stia succedendo e non voglio saperlo.”
Yukimura sembrava non essere in grado di capire le azioni di Hiyori e si perse temporaneamente nei suoi pensieri. Come se non fosse in grado di giungere a una conclusione, finì per decidere di ignorare del tutto la questione.
“Credo che sia Shiina Hiyori della 1-C. L’ho già vista prima.”
Sembra che solo Miyake sia riuscito a ricordare il suo nome.
La Shiina in questione fece un ordine al commesso del caffè e tornò con due tazze in mano.
“Se non ti dispiace, ti prego di accettare questo.”
“Cosa intendi? Perché lo dai a me?”
“Non devi diffidare di me. Stavo guardando quello che è successo prima, ed è chiaro che Ryūen-kun era nel torto. Vorrei scusarmi a nome della 1-C. Mi sono presa la libertà di aggiungere lo zucchero da sola.”
“Hai aggiunto… eh? È assolutamente delizioso! È esattamente uguale a quello che stavo bevendo prima!”
“La tazza che è stata schiacciata prima aveva un sacco di zucchero raccolto sul fondo, così ho pensato che ti piace il caffè dolce. Sono contenta di non aver fatto errori.”
“Ma, ah, sembra che ci sia aggiunta la stessa quantità di zucchero che piace a me… è una coincidenza?”
“Ho fatto un calcolo al contrario in base alla quantità di zucchero che non si era sciolto nella tua ultima tazza.”
“Huh!? Puoi farlo!?”
“Suppongo che possa essere considerato sorprendente. Nonostante il mio aspetto, ho una percezione piuttosto buona.”
Con questo, si girò verso di me, Yukimura e Miyake.
“Questo… voi state tenendo una sessione di studio, giusto?”
“Le persone come lei prosciugano completamente la mia energia…”
Hasebe era irritata fino a poco prima, ma diventò completamente sopraffatta dal ritmo inscrutabile di Hiyori.
Dal punto di vista di Yukimura, non voleva rischiare di dare a Hiyori qualche informazione in più, così coprì rapidamente gli appunti di tutti.
“Per caso, pensi che io sia una spia?”
“Non hai nemmeno bisogno di chiederlo, è ovvio che sospettiamo di te.”
“Non lo farei mai. Dopotutto, normalmente mi tengo a distanza da Ryūen-kun.”
“Ma Ryūen-kun non ti ha chiamato intimamente per nome?”
“Ho chiesto personalmente di accompagnarli perché sono interessata alla 1-D.”
I tre non riuscivano a capire il ragionamento dietro l’affermazione di Hiyori e inclinarono la testa di lato.
Naturalmente li imitai, fingendo di non capire la situazione.
“Non lo sapete? È un argomento caldo nella 1-C. C’è una mente nella 1-D che sta nascondendo la sua vera abilità. Questa persona ha apparentemente dato un enorme contributo al progresso della 1-D durante il test sull’isola disabitata, il test sulla nave da crociera e durante il festival dello sport. Davvero non lo sapete?”
Hiyori disse una verità che la maggior parte della 1-D non era riuscita a capire. Naturalmente, c’erano dei punti interrogativi che aleggiavano sulla testa di Hasebe e degli altri.
“Non ne ho idea. Non stai parlando di Horikita?”
“Sì, riesco a pensare solo a Horikita-san.”
“Sembra che sia qualcun altro diverso da Horikita Suzune-san.”
Hiyori impedì loro di arrivare a questa conclusione.
“Ayanokōji-san, ho sentito che passi molto tempo con Horikita-san.”
“Non è così di recente, ma credo di aver passato molto tempo con lei rispetto a chiunque altro.”
“Dopotutto, ti siedi proprio accanto a lei.”
“Eppure, difficilmente c’è qualcuno più intelligente di lei.”
“Sì, essenzialmente tutte le strategie della 1-D sono cose che lei inventa.”
Hasebe e Miyake si erano convenientemente trovati d’accordo in un buon momento, aggiungendo credibilità alla mia dichiarazione.
Non avrei bisogno di confermare o negare nulla sul fatto che noi due passiamo del tempo insieme.
Per me è importante solo dire la verità dal punto di vista di un tipico studente di 1-D.
“Capisco. Avete tutti lo stesso tipo di valutazione di lei.”
“Puoi smetterla di intralciarci tirando fuori queste cose inspiegabili?”
Yukimura parlò con forza, essendo stato gradualmente influenzato dall’atmosfera particolare di Hiyori.
Sembra che non riesca a sopportare il pensiero di ridurre ulteriormente il suo tempo di studio.
“…mi dispiace. È colpa mia se ho disturbato i vostri studi, vero?”
“Mi dispiace, ma è così.”
“Non c’è davvero bisogno di arrivare a tanto, Yukimū.”
“Se non hai lamentele per fallire l’esame e per abbandonare la scuola, allora, in ogni caso, fai una bella chiacchierata. Io vado a casa.”
“Ah, per favore, perdonami un po’. Per favore, continua ad insegnarmi.”
Hasebe chinò la testa.
“Questo è quanto. Se volete parlare di argomenti strani, per favore fatelo dopo l’esame.”
Yukimura pose fine alla conversazione con Hiyori quasi con la forza, così Hiyori si alzò sentendosi in colpa dal suo posto.
“Mi dispiace molto. Sarebbe pericoloso per te trascurare di studiare disperatamente per l’esame.”
Era una frecciatina agli studenti che erano a rischio di bocciatura?
Mi sembrava che avesse sempre un temperamento naturale, ma non era chiaro se ci si possa fidare di lei.
“Capisco, parliamone dopo la fine degli esami finali. A quel punto non dovrebbe essere troppo tardi.”
Avendo deciso di andare a casa, Hiyori prese la sua tazza.
“Grazie per il caffè, è stato un vero piacere.”
“No no, non era niente di speciale. Arrivederci allora.”
Dopo questo, anche Hiyori, che era apparsa insieme a Ryūen, se ne andò.
Non ero sicuro che facesse parte del piano di Ryūen per trovarmi, ma non c’era niente di male a stare all’erta.
Dovrò tenerla d’occhio per il momento.
Parte 2
Dato che vivevamo tutti nello stesso dormitorio, inevitabilmente eravamo partiti tutti insieme per tornare indietro.
Yukimura stava tracciando i progressi della sessione di studio di oggi sul suo cellulare.
“È passato molto tempo da quando sono stato così concentrato sullo studio. Sei ore in classe, più due ore dopo la scuola, giusto? Anche gli studenti di tutto il mondo non devono fare così tanto, vero?”
“Ma gli studenti della 1-C ci hanno fatto perdere tempo interrompendoci a metà sessione.”
“Non abbiamo ceduto alle interferenze. Direi che oggi abbiamo studiato bene.”
I due camminavano chiacchierando tra loro, soddisfatti dei loro sforzi. Sentendo questo, un’espressione seccata apparve sul volto di Yukimura.
“Stai scherzando spero. Quando inizieranno gli esami di ammissione all’università, dovrai studiare dopo la scuola per almeno tre ore, e se ce la fai, fino a quattro. Naturalmente, questo tutti i giorni. E man mano che l’esame si avvicina, dovrai prendere l’iniziativa e studiare per più di 10 ore al giorno.”
“Eeeh!? È impossibile! Non posso studiare così tanto Yukimū. Dovresti saperlo bene.”
“Mia sorella maggiore è un’insegnante. Come per routine, fa sempre questo prima dell’esame.”
“È un lignaggio di famiglia d’élite. Yukimū, anche tu punti a diventare un insegnante in futuro?”
“Non c’è niente di particolarmente elitario nell’essere un insegnante. Inoltre, non sto puntando a diventare un insegnante. Se volessi diventare insegnante, perché mai verrei in una scuola dove il sistema di insegnamento è così scollegato dalla società normale?”
Il percorso per diventare un insegnante generalmente non è facile. Tuttavia, è tipicamente meno difficile di quello di un avvocato o di un contabile riconosciuto, e non c’era un vero vantaggio nello scegliere questa particolare scuola superiore.
Inoltre, Yukimura non si preoccupava di studiare, e le sue capacità accademiche erano oltre la media. Quindi era ancora più vero.
“Allora perché qui?”
“…Non importa quale sia il motivo. Vorreste interrogarvi a vicenda sui motivi per cui avete scelto di iscrivervi qui? Dopo che vi sarà chiesto di spiegare le vostre circostanze, capirete come ci si sente.”
Hasebe fu rimproverata, ma purtroppo la sua risposta finì per essere controproducente. Hasebe non rispose con riluttanza, ma prese invece l’iniziativa di fare la prima risposta.
“Be’, per me, credo di essere stata una di quelle che è stata attratta dalla pubblicità delle scuole, sai? Se la scuola ti promette un lavoro o un’ulteriore istruzione dopo il diploma, perché non dovresti scegliere di venire qui? Non è abbastanza per motivare la maggior parte delle persone?”
“Aggiungo qualcosa a questo. Un’altra ragione per venire qui è che la scuola non costa un centesimo. Per non parlare del fatto che la vita nel dormitorio di solito costa, ma non dobbiamo pagare nulla neanche per quello. La scuola ci permette anche di vivere nel campus senza bisogno di punti privati, giusto? Apprezzo questo aspetto più della garanzia di qualcosa da fare dopo il diploma.”
“È un’esagerazione. È davvero incredibile poter lavorare o studiare dove vuoi.”
“Siete liberi di parlare dei vostri sogni, ma prima superate gli esami finali. Il sistema su cui Hasebe sta fantasticando non significa nulla se non ci si diploma nella sezione A.”
“Non ci può essere una qualche forma di bonus? Qualcosa come la scuola che mente sul fatto di farlo solo per la sezione A, e che ci sarà permesso di andare dove vogliamo purché ci diplomiamo correttamente?”
“Questo è impossibile. Se fosse così, la notizia si sarebbe sicuramente già diffusa tra gli studenti. Ma non ho mai sentito niente del genere, nemmeno durante le attività del club. Ancora di più, quelli del secondo e terzo anno della sezione D sembrano ancora piuttosto infelici.”
Non sono mai stato coinvolto in attività di club, quindi non sapevo praticamente nulla di quella parte, ma sicuramente non c’era ambizione nei terzi anni della sezione D con cui ero stato in contatto all’inizio dell’anno.
“Anche se è una scuola che è sotto la diretta amministrazione dello Stato, quando si vede che la scuola non fornisce alcun trattamento speciale agli studenti oltre la sezione A, posso immaginare che influenzerebbe negativamente, non positivamente, la mia capacità di ottenere un lavoro o continuare la scuola dopo il diploma, perché sarò visto come uno studente che non è stato in grado di passare alla sezione A. Per questo motivo, devo assolutamente diplomarmi come parte della sezione A.”
“Ehm… Sarebbe la cosa peggiore.”
Per una scuola prestigiosa e conosciuta, sarai molto apprezzato se avessi sia il “diploma” che la “realizzazione personale”. Tuttavia, come aveva detto Yukimura, nel caso della Advanced Nurturing High School, anche se ti diplomi, c’era la possibilità che tu venga bollato come studente non di sezione A. Quest’idea era supportata dall’esistenza di studenti come Ike, che avevano un potenziale accademico inferiore alla media. In breve, i requisiti di ingresso qui non avevano nulla a che fare con i risultati dei test.
Era impossibile che le università e le aziende non si sentissero sospettose dopo aver visto questo aspetto della nostra scuola.
“Miyatchi, sono sorpresa che tu venga ancora ad ogni gruppo di studio. Pensavo davvero che avresti rinunciato immediatamente.”
“Non sei di gran lunga la più strana qui? In primo luogo, di solito non vuoi avere niente a che fare con i ragazzi.”
“Be’, credo di sì… ma penso che vada bene se siete voi tre.”
Hasebe sembrava avere le sue idee.
Pensai che fosse il momento giusto, così decisi di lanciare una domanda.
“Hasebe, devo chiederti una cosa, va bene?”
“Hm?”
“Tu e Satō siete vicine?”
“Satō-san? No, non siamo super amiche o altro, e in primo luogo, non mi piacciono i grandi gruppi, sai? Se ti interessa Satō-san, non sarebbe meglio chiedere a Karuizawa-san?”
Se questo fosse possibile, allora non avrei difficoltà con questo.
Era un problema difficile di cui parlare con qualcuno che era coinvolta nella situazione.
“Perché me lo chiedi?”
“Ehm…”
Non so come dirlo, e so che non posso dire la verità. Yukimura notò che ero in difficoltà e disse:
“Capisco perché ti senti preoccupato, visto che è la tua compagna per le finali. È inquietante non conoscere i loro punti di forza e le loro debolezze.”
“Ah, è così? L’hai detto qualche tempo fa.”
“Anche se volessi chiederlo direttamente, non abbiamo molto in comune, quindi non posso proprio farlo.”
Facendo le sue condoglianze, Hasebe unì entrambe le mani.
Tuttavia, pensò a una nuova idea e fece una nuova proposta.
“Se è difficile chiedere a Karuizawa-san, perché non chiedere a Kyō-chan? Lei e Satō-san sono molto vicine, e tu dovresti essere in grado di chiedere a Kyō-chan, giusto?”
“Eh? Kyō-chan?”
Non avevo mai sentito il soprannome che stava usando prima, quindi non avevo altra scelta che chiedere di chi stesse parlando.
“Intendo Kikyō-chan. Ayanokōji-kun, tu parli spesso con lei, vero?”
Quindi Kikyō si trasforma in Kyō-chan? Non avevo capito, ma ora ha senso. Kushida era sicuramente qualificata. Conosceva bene le circostanze interne della classe, e se non fosse stato per la situazione con Horikita, probabilmente non avrei esitato a chiederle aiuto. Tuttavia, per come stanno le cose ora, non so se è qualcuno su cui posso contare.
Miyake offrì il suo sostegno dopo che avevo rifiutato il consiglio di chiedere aiuto a Kushida.
“Karuizawa a parte, non va bene chiedere a Kushida? Sembra essere popolare sia tra i ragazzi che tra le ragazze. Cosa ne pensi di lei, Hasebe?”
“Sì, odio molte ragazze, ma mi piace Kyō-chan. Si prende un sacco di lavoro duro per il bene della classe, eppure riesce sempre a rimanere allegra. Di solito non mi piace consultarmi con le persone, ma Kyō-chan è un po’ speciale. È disposta a mettersi in condizione di ascoltare, e non andrebbe mai in giro a parlarne con nessuno.”
“Hai almeno dei problemi che giustificano la sua consultazione?”
“Wow, che maleducazione Miyatchi. Le ragazze giovani alla mia età hanno tonnellate di problemi.”
“Tipo?”
“…Voglio dire, perché dovrei dirtelo? Andresti sicuramente a raccontarlo in giro.”
“No, non lo farei… Be’, non posso dirlo con certezza. Dipende dal contenuto.”
Era chiaro che non potrò discutere dei miei problemi con questi ragazzi.
“Se c’è qualcosa che ti preoccupa, è davvero meglio discuterne con Kushida. Sono d’accordo.”
“Vero? Non so se hai una cotta per Satō-san, ma lei non lo rivelerebbe mai a nessuno.”
“Cosa? Ti piace Satō, Ayanokōji?”
“Non ho detto niente del genere. Ho solo chiesto a Hasebe se erano in buoni rapporti.”
“Non è sospetto? Non sei mai stato molto vicino a Satō-san fino ad ora, vero?”
“Ayanokōji ha detto che era interessato a Satō perché sono una coppia. L’hai già dimenticato?”
Anche di fronte alle parole di Miyake, Hasebe non si ritirò.
“È vero, ma non mi sembra che sia tutto qui. Il modo in cui l’ha chiesto mi fa pensare che ci sia dell’altro.”
Di tanto in tanto, una ragazza avrà un radar incomprensibile. Questa è l’unica cosa che non posso davvero battere.
“Ah, è vero. Va bene se ci fermiamo un attimo al minimarket?”
L’argomento si concluse in modo naturale grazie alla brusca proposta di Miyake. È stato un vero e proprio salvavita.
Tuttavia, era chiaro che Kushida era diventata un’esistenza indispensabile per la 1-D.
Ogni volta che si guarda indietro a ciò che è successo finora, Kushida è sempre riuscita a essere coinvolta in tutto questo. Eppure, non aveva mai avanzato forti pretese, e si era sempre dedicata con devozione a sostenere gli altri, impegnandosi in attività di autosacrificio. E ora quel movimento di base stava costantemente ottenendo risultati.
Era uno dei membri più forti con una personalità piuttosto distinta, e nessuno dei suoi compagni di classe parlava male di lei.
Quando qualcuno non c’era, le prime cose che la gente diceva di solito erano quelle negative che non poteva dire quando era in giro, ma era incredibile sentire solo cose buone.
“Ah, anch’io. Venite anche voi due.”
“Sei come una bambina.”
Yukimura disse questo, ma non sembrava essere così riluttante.
Parte 3
Noi quattro stavamo fuori dal minimarket a goderci un po’ di gelato che avevamo comprato.
“Mangiare il gelato quando fa un po’ freddo è delizioso.”
Hasebe lo disse mentre portava alla bocca una pallina di gelato alla vaniglia con un sottile cucchiaio di legno.
Yukimura, invece, non sembrava mangiare il gelato molto spesso, visto che stava ancora leggendo gli ingredienti.
“Questa è solo una lista di conservanti e coloranti alimentari.”
“Wow, come fai a mangiare qualsiasi cosa se sei preoccupato per questo genere di cose?”
“Vorrei fare attenzione al cibo che mangio. Ho iniziato a pensarci dopo quello che è successo alla mia condizione fisica durante l’esame dell’isola disabitata. Ora prendo il mio cibo dalla sezione biologica del supermercato del centro commerciale Keyaki.”
“Sei un ragazzo molto serio.”
A quanto pare, Yukimura è diventato recentemente un individuo attento alla salute.
“In primo luogo, gli articoli al minimarket costano molto. Se sei disposto a fare un piccolo viaggio fino al centro commerciale, puoi ottenere la stessa cosa a un prezzo molto migliore. Perché non comprare la spesa in modo un po’ più efficiente?”
Lo disse guardando Hasebe che aveva comprato un sacco di generi alimentari insieme al gelato.
“Yukimū, sei per caso uno di quegli strani spilorci?”
“Semplicemente ci tengo. E cosa intendi per Yukimū?”
“Sei Yukimura-kun, quindi Yukimū. Quando voglio fare amicizia, inizio con i soprannomi. Miyatchi, Yukimū e Ayanon. Hmm, anche se Ayanon non suona molto bene.”
Prima che me ne rendessi conto, mi era stato dato il super-carino soprannome ‘Ayanon’.
“Non chiamarmi Yukimū, è imbarazzante.”
“Non ti piace?”
“…Non ho detto questo, ho detto che è imbarazzante.”
“E allora?”
“Ma in presenza di altri, Yu-Yukimū è un po’…”
Yukimura smise di parlare. Hasebe gli rispose con una faccia tosta.
“Sono arrivata a questa conclusione dopo aver capito che la nostra relazione potrebbe non essere così male.”
“Una relazione degna di un soprannome?”
“Cavolo, siamo tutti, come dire, il tipo di persone che si attaccano a se stesse, giusto?”
“Be’… è vero. Non posso negarlo.”
“Dovrei dire che una volta provata questa cosa del gruppo, sono stata inaspettatamente a mio agio con i risultati? Anche Yukimū e Ayanon hanno pochi amici. Il secondo quadrimestre ha superato la metà, quindi ho deciso che voglio davvero creare un nuovo gruppo di amici attraverso queste sessioni di studio. Quindi, non sto cercando di recuperare il tempo perduto, ma per avvicinarmi a voi il più velocemente possibile, voglio chiamarvi con un soprannome o con il vostro nome. Che ne pensate?”
Ci chiese. Dopo che fu chiaro che Yukimura e io non eravamo in grado di risponderle, Miyake rispose:
“Sì, io stesso sono sorpreso perché non è affatto male. Mi sento come se fossi a mio agio. Non vado d’accordo con Sudō e il suo gruppo, e Hirata sembra un’esistenza completamente diversa, sempre circondato da ragazze.”
“Lo so, vero? E voi due?”
Sia Hasebe che Miyake erano favorevoli al fatto che noi quattro formassimo un gruppo insieme. Yukimura avrebbe comunque rifiutato?
“Ero con voi solo per supervisionare il vostro studio. Quando gli esami finali saranno finiti, il gruppo avrà servito il suo scopo, ma… immagino che questi esami finali non saranno gli ultimi. Naturalmente, ci sarà il terzo quadrimestre, ed è anche ovvio che ci saranno altri esami fino al diploma. Quindi… non mi dispiace formare qualcosa per il bene dell’efficienza.”
“Quello che dici è confuso, ma grazie lo stesso.”
“Hmm… bene. Questo è solo per evitare che voi ragazzi vi ritiriate e che abbassiate ulteriormente la media della classe.”
“Allora rimane solo Ayanon, ah, ma è difficile perché sei già in un gruppo con Horikita-san? Inoltre a volte fai anche delle cose con Ike-kun e Yamauchi-kun.”
“Non posso dire se sia in meglio o in peggio, ma almeno so che quei due sono abbastanza diversi dal tipo di persona che sono, poiché hanno molti aspetti con cui non sono compatibile. Dovrei dire che non devo forzare me stesso quando sono con voi? Ad essere onesti, mi sento rilassato. Io e Horikita ci sediamo semplicemente uno accanto all’altro. Interagiamo molto, ma non sono particolarmente in gruppo con lei.”
Questi erano i miei veri sentimenti.
“È così? In questo caso, è deciso. D’ora in poi saremo l’Ayanokōji Group. Per favore, trattaci bene.”
“Aspetta. Perché si chiama come me?”
“Sei tu che ci hai fatti incontrare tutti. Non ti sta bene?”
Anche Miyake era d’accordo con l’opinione di Hasebe. E Yukimura?
“Non ho obiezioni. Sarei preoccupato se scegliessimo di chiamarci Yukimura Group.”
Lo accettò senza opporre resistenza.
“Un’ultima cosa prima di inaugurare il gruppo. Vietiamo l’uso di cognomi formali d’ora in poi.”
“Sta a te vietarli, ma io non dirò Mi-Miyatchi o… A-Ayanon o cose del genere. È imbarazzante. Sembrerei un idiota.”
Sarebbe sicuramente fuori luogo per me e Yukimura dire ‘Miyatchi’.
Era molto utile che abbia finito per negarlo al posto mio.
“Be’, almeno usa il nome di battesimo. A proposito, il mio nome è Haruka. Puoi chiamarmi come vuoi. Qual è il tuo nome di battesimo, Miyatchi?”
“Akito.”
Se è così, è così che dovremmo chiamarti allora? Hasebe aveva un’espressione orgogliosa.
“Akito eh. Be’, questo è gestibile. Ayanokōji è Kiyotaka, giusto?”
Siamo stati nella stessa stanza durante la crociera, quindi Yukimura sembra essersi ricordato il mio nome.
“E credo che il nome di Yukimura sia Teruhiko.”
Ripensai anche io all’esame sulla nave. L’espressione di Yukimura diventò improvvisamente torbida per qualche motivo dopo che dissi questo.
“…Te lo sei ricordato?”
Invece di essere impressionato, Yukimura sembrava preoccupato.
“Oh, quindi il nome di Yukimū è Teruhiko. Dovrei pensare a un altro soprannome?”
“Smettila.”
Rispose con un tono forte, e Hasebe si ritirò un po’.
“C’è qualcosa che non va?”
Quando chiesi a Yukimura del suo improvviso cambiamento di atteggiamento, diede una risposta inaspettata.
“Mi sta bene chiamarvi per nome, ma potreste non chiamarmi Teruhiko?”
Fece effettivamente una tale proposta.
“Cioè, va bene che tu usi i nostri nomi, ma non va bene che noi lo facciamo con te!?”
“Non è che mi state antipatici. È solo che odio il mio nome. Di solito non mi crea problemi perché nessuno aveva mai usato il mio nome prima, ma questa situazione rende le cose diverse.”
“Non è un nome particolarmente unico al giorno d’oggi, non è piuttosto comune?”
Miyake lo trovava comprensibilmente strano.
Il nome Teruhiko era sicuramente uno dei nomi più standard e usuali.
Non credo che il nome sia il tipo che finirei per odiare.
“C’è un motivo particolare?”
“…Ah. Teruhiko era il nome scelto per me da mia madre, una donna codarda che ha abbandonato me e mio padre quando ero piccolo. Ecco perché non posso accettarlo.”
I volti di Hasebe e Miyake si strinsero dopo aver appreso che c’era una ragione più profonda di quella che si aspettavano.
Yukimura lo notò e decise immediatamente di terminare la conversazione.
“Scusate, ho detto qualcosa di inutile.”
“No, è stata colpa mia. Ho esagerato e ho usato il tuo nome di battesimo senza il tuo permesso.”
“Non è qualcosa per cui devi scusarti. C’era solo da aspettarselo visto che non hai capito la situazione. Inoltre non è tipico per qualcuno non amare il proprio nome. Se possibile, non voglio rovinare l’atmosfera del gruppo. Se a nessuno di voi dispiace, vorrei che mi chiamaste Keisei d’ora in poi. È il nome che uso da quando ero bambino.”
“Keisei? Significa che Yukimū ha due nomi di battesimo? Questo è piuttosto complicato.”
“Keisei non è il mio nome naturale. È il nome che mio padre voleva che avessi. Dal giorno in cui mia madre se n’è andata di casa, l’ho fatto mio. Se lo trovate inaccettabile, spero che mi chiamerete Yukimura come avete fatto finora.”
Se questo è ciò che Yukimura voleva, non saremmo in grado di perseguirlo ulteriormente.
Inoltre, non è sorprendente che qualcuno usi più di un nome.
Non sono solo le celebrità a farlo, ma anche le persone comuni.
“Non era mia intenzione usare un nome così insensibile, ma non è questo che conta, vero?”
“Sì, è vero. In tal caso, i miei migliori saluti, Keisei.”
Come disse Hasebe, scelsimo tutti di chiamarlo con il nome che lui voleva che usassimo.
“Scusate per il mio egoismo… Kiyotaka, Akito, Haruka.”
Yukimura si rivolse di nuovo a tutti con il nostro nome.
“Va bene, va bene. Più o meno, le persone hanno le loro circostanze.”
Esattamente. Proprio come io ho un passato che non voglio che sia esposto o che la gente sappia, Yukimura… no, anche Keisei ha un passato che si porta dietro.
Cercai di dire i loro nomi ad alta voce come fece Keisei.
“Akito, Keisei e… Haruka. Giusto. Me li sono ricordati.”
Era più stressante chiamare una ragazza per nome che farlo per un ragazzo.
“Comunque, Kiyotaka-“
Haruka sembrava essersi fatta prendere di nuovo dal mio soprannome.
“Al posto di Ayanon, che ne dici di Kiyopon? Sì, questo scorre molto meglio, quindi penso che sia una decisione facile. Yukimū, vuoi chiamarlo anche tu così?”
Wow, mi sento come se mi avesse dato un soprannome più vergognoso di Ayanon.
Pensare di essere chiamato così davanti a tutti d’ora in poi mi fa venire la pelle d’oca.
“Non lo chiamerò così, è troppo imbarazzante. Ho già deciso di chiamarlo Kiyotaka.”
Imbarazzo a parte, alla fine abbiamo deciso di usare i nostri nomi di battesimo l’uno per l’altro.
All’inizio non riuscivamo a trovare il modo giusto per dirlo, ma il flusso delle cose cominciò a sembrare molto più naturale e non ci furono più problemi.
Guardai dietro di me. Mi sembrava che la conversazione fosse in un buon punto per controllare discretamente la presenza sullo sfondo.
Hai intenzione di rimanere lì ad ascoltare in silenzio, Sakura?
Ogni volta che ci siamo riuniti per una sessione di studio, Sakura ci seguiva.
Lo stesso vale per la sessione di oggi. Inoltre, anche lei ora ci stava osservando da lontano.
Non poteva sentire tutto quello che dicevamo, ma dovrebbe essere appena in grado di sentire abbastanza per capire.
In questo momento, mentre il nostro gruppo si stava formando, era la sua ultima possibilità.
Se non si inserisce nella conversazione qui…
“Bene! Ora abbiamo imparato tutti i nomi. Quindi, noi quattro ci raggrupperemo…”
“P… Per-perdonami!”
Bang!
Il bidone della spazzatura lì vicino fece un forte rumore. Allo stesso tempo, un singolo studente si alzò.
Naturalmente, non c’è bisogno di dire che era Sakura. Uscì rigidamente e si avvicinò nervosamente a noi con un movimento robotico.
“Sakura?”
I tre avevano detto il suo nome quasi contemporaneamente.
“A… A… Anche io voglio unirmi al gruppo di Ayanokōji-kun!”
Incapace di mostrare il suo volto per più tempo, Sakura raccolse ogni grammo del suo coraggio e poi pronunciò le parole.
Il suo viso era visibilmente arrossato dal nervosismo. Dato che non stava prestando attenzione, non aveva notato che i suoi occhiali finti erano storti in una posizione divertente.
“Vuoi entrare nel gruppo perché hai paura di essere bocciata all’esame? Visti i punteggi di Sakura e del compagno, non è irragionevole che tu sia a disagio.”
Keisei si sforzò con calma di analizzare l’arrivo di Sakura, e poi arrivò a una conclusione.
“Per come la vedo io, penso che dovresti unirti al gruppo di Horikita. Non sono abbastanza capace di insegnare a molte persone. Inoltre, la tua situazione è diversa dalla loro, quindi anche i contenuti che ti dovrei insegnare saranno diversi.”
Sakura trovò il coraggio di dire qualcosa, ma purtroppo fu respinta dalla risposta composta di Keisei.
“No… Non è qualcosa del genere… io voglia davvero unirmi al gruppo di Ayanokōji-kun!”
Quando si viaggia, non ci si preoccupa di perdere la faccia. Un treno che è partito non si fermerà. La determinazione di Sakura non avrebbe vacillato solo per questo. Espresse i suoi sentimenti ancora una volta.
“Non va bene? Sakura può unirsi a noi. Dopotutto, lei sembra adattarsi.”
Akito parlò, accogliendo la visitatrice inaspettata.
“Va bene? Lasciare che qualcuno si unisca così facilmente.”
“L’aggiunta di una sola persona fa qualche differenza? Inoltre, non ci sono qualifiche richieste per unirsi al nostro gruppo. Siamo tutti solitari comunque, quindi penso che vada bene.”
“Siamo tutti solitari? Suppongo di sì.”
Era noto che Sakura è spesso sola anche nella 1-D.
“Keisei, anche a te va bene?”
“Non ho motivo di oppormi, ma non voglio che aumenti più di così. Sakura va bene, ma se si unisce qualcuno di rumoroso, me ne vado.”
“Gr-grazie, Miyake-kun… Yukimura-kun…”
Nonostante ci fossero alcune condizioni, Keisei accettò. Il resto dipendeva da Haruka.
Haruka di solito dà l’impressione di essere la più ricettiva, ma questa volta non c’era nessun sorriso sul suo volto.
“Scusa, Sakura-san, ma questo non mi convincerà.”
“Ah, be’, ehm… io… io non posso…?”
Haruka mantenne la sua espressione severa e affrontò Sakura come se volesse versare acqua fredda sul suo tanto atteso ricevimento.
“Nel mio caso, dovrei dire che non vedo l’ora di far parte del gruppo? Sento che andrò molto d’accordo con tutti per un po’. Quindi-“
Puntò l’indice verso l’alto e lo tenne davanti agli occhi di Sakura.
“Dato che vuoi partecipare al nostro gruppo, c’è l’obbligo di chiamarci l’un l’altro con un soprannome o con il nome. Questo significa che Sakura-san dovrà essere chiamata… ehm-… Come si chiama?”
“Airi.”
Aggiunsi rapidamente.
“Ti chiameremo Airi, e anche tu dovrai chiamare tutti per nome. Ti sta bene?”
Tutti avevano più o meno capito che Sakura non era molto brava nelle relazioni interpersonali, ed è per questo che le era stato dato questo consiglio:
‘Puoi tollerare una situazione del genere?’ Lei confermò la risposta.
“Eh, be’…”
Decisi di fare del mio meglio per aiutare la confusa Sakura. Se Haruka avesse deciso di richiedere dei soprannomi qui, le cose sarebbero diventate più difficili.
“Keisei, Akito e Haruka.”
Elaborai i nomi di Yukimura, Miyake e Hasebe in ordine.
“…Ke-Keisei-kun, Akito-kun e Haruka-san… phew”
Spremette disperatamente i nomi con una voce flebile.
“Non c’è bisogno di usare un onorifico, vero?”
“Sì, va bene, basta che sia il primo nome. Ora è rimasto solo Kiyopon.”
Sakura mi guardò stordita, il suo viso si arrossò lentamente. Capivo come si sentiva, dovendo improvvisamente chiamare tre persone per nome. L’unica cosa che le restava da fare era rivolgersi a me.
“Hyuu!”
Un suono misterioso sfuggì dalla bocca di Sakura.
“Sembra che tu ti sia avvicinato molto a Kiyopon in passato. Non dovrebbe essere più che sufficiente per dirlo?”
Haruka parlò, cercando di inseguirla e attaccarla. Era proprio come un esaminatore.
“Kiyotaka va bene.”
Comunque era troppo difficile chiamare qualcuno Kiyopon. Era imbarazzante anche solo detto internamente.
“K-Kiyo, Kiyo… piyo…!”
Gli occhi di tutti erano puntati su Sakura, quindi anche se lei non voleva, la pressione stava comunque aumentando.
Era un problema che andava sempre più fuori controllo con il passare del tempo.
“Non so come il gruppo influirà su di te, ma come minimo penso che sia necessario per te in questo momento. Hai già fatto un grande passo, quindi non dovrebbe essere spaventoso fare un passo in più.”
Parlai delicatamente per farle capire che le coprivo le spalle.
“…Sì… K-Kiyotaka-kun. Per favore, sii gentile con me d’ora in poi.”
Dopo un breve e determinato silenzio, Sakura mi guardò dritto negli occhi e disse così.
“Sì, sei passata! Sono anch’io d’accordo che Airi si unisca a noi.”
Così, l’inclusione di Sakura fu approvata all’unanimità.
“Kiyopon, prova a chiamare Airi per nome come si deve.”
“Ehm… Airi.”
“S-Sì!”
Mentre eravamo nervosi e rigidi, entrambi siamo riusciti a chiamarci per nome.
“Bene, facciamolo ancora una volta. Noi cinque siamo il Kiyopon Group, quindi per favore trattateci bene.”
Il fatto che il mio nome sia stato scelto come omonimo del gruppo non sembra cambiare, indipendentemente da chi finisce per farne parte.
Parte 4
L’Ayanokōji Group(dirlo evoca ancora un senso di vergogna), era stato fondato, e avevamo deciso ufficialmente di iniziare le nostre attività insieme ad Airi. Inizialmente destinato a fungere da supporto per Haruka e Akito, lo scopo del gruppo iniziò ad espandersi poco a poco. Haruka guidò indirettamente il gruppo creando una chat di gruppo. Ci fu un drammatico aumento della comunicazione durante i periodi in cui non eravamo tutti insieme. Dato che nessuno di noi aveva molti amici e di solito passavamo molto tempo da soli, le nostre conversazioni nella chat di gruppo erano piuttosto vivaci e frequenti.
[Dopo aver studiato domani, volete andare tutti insieme al cinema per cambiare un po’?]
Haruka pose una domanda nella chat.
[Stai parlando del nuovo film?]
[Sì! Ho sentito che esce domani. Gli esami sono in corso ora, quindi ottenere i biglietti è inaspettatamente facile!]
[Non è una cattiva idea per ringiovanire. Con ‘tutti’, significa che devo unirmi anch’io?]
[Certo che sì; non avrebbe senso se Yukimū non si unisse a noi. Il gruppo è appena agli inizi, dopotutto. Ma credo di averlo chiesto a tutti piuttosto all’improvviso. Se non hai tempo domani, possiamo aspettare fino a dopo gli esami.]
Se c’era carenza di persone, sembra che lei intendesse rimandare.
Sembra che Akito non abbia ancora visto i messaggi, ma se lo avesse fatto, probabilmente avrebbe scelto di seguirla. Sia Keisei che Airi non diedero ancora le loro risposte. Dovrei prendere l’iniziativa?
Anche se ero un po’ nervoso, risposi alla chat di gruppo.
[Io parteciperò.]
Dopo aver inviato questo, pochi secondi dopo arrivò un messaggio di Airi.
[Voglio venire anch’io.]
[…Ho capito. Se Akito viene, vengo anch’io.]
Con questo, a parte l’assente Akito, tutti accettarono di partecipare. Akito aprì la chat di gruppo pochi minuti dopo, e inviò la sua risposta.
[Va bene. Anch’io sono curioso di vedere quel film. Puoi fare le nostre prenotazioni?]
[Sì. Più tardi raccoglierò i punti di tutti voi. Grazie a tutti!]
La chat di gruppo poi si spense. Probabilmente aveva spostato il suo schermo su Internet per fare le prenotazioni.
[Non vedo l’ora di vedere il film.]
Un messaggio privato arrivò da Airi.
[Sì, è vero.]
[Per favore, prenditi cura di me domani, Kiyotaka-kun. Buona notte.]
Airi concluse la nostra breve conversazione con un messaggio educato.
“Quindi domani vado al cinema con il gruppo?”
In qualche modo, credo che la mia vita stia diventando un po’ più simile a un riajuu.
La società probabilmente penserebbe questo, ma avevo sicuramente una sensazione di eccitazione che non ho mai provato prima.
“…Dovrò andare a letto presto per non fare tardi.”
Il mio telefono squillò in questo momento.
Risposi al telefono quando vidi il nome ‘Horikita Suzune’ sull’ID chiamante.
“Sembra che tu sia sveglio.”
“Sono ancora le 10. Hai bisogno di qualcosa?”
“I gruppi di studio in biblioteca hanno quasi finito. Dopo la sessione di studio di domani, vorrei fare alcuni accordi finali per l’esame finale. Puoi unirti a me? Se puoi dirlo anche a Yukimura-kun per me, mi risparmierai la fatica.”
“Domani…”
“C’è un problema?”
Sarebbe una bugia dire che non c’era.
Dato che eravamo tutti d’accordo di andare al cinema domani dopo aver studiato.
“Se è scomodo, dopodomani va bene, ma giovedì è il limite. Le domande sono quasi tutte completate, ma in alcuni casi dovremo ripensare le risposte.”
Sembrava intenzionata a prendere queste decisioni il più presto possibile.
Anche in questa situazione, non voglio disattendere le sue aspettative. Probabilmente si era già consultata con Hirata, ma aveva voluto comunque usare il tempo che le era rimasto per diventare il più certa possibile.
“Capisco. Parlerò con Keisei. È un problema se facciamo un po’ di ritardo? Inoltre, se è meglio mettersi in contatto con Hirata o Karuizawa prima, posso farlo.”
“Keisei? Tu e Yukimura siete diventati sorprendentemente vicini. Inoltre non devi preoccuparti dei loro orari, dato che ho già parlato con loro. Li informerò della data e dell’ora.”
Sembra che Horikita sia anche riuscita ad avvicinarsi agli altri attraverso le sessioni di studio. Sono felice che sia stata in grado di iniziare una conversazione con Hirata e gli altri anche da sola.
Riattaccai il telefono e un attimo dopo ricevetti un altro messaggio. Stavano succedendo tante cose stasera.
Questa volta non era di Airi, ma di Karuizawa.
[Ho confermato come hai detto tu. Oggi ho saputo da qualcuno che una ragazza stava chiedendo in giro quanto zucchero avesse aggiunto Hasebe-san nella sua tazza. Non è stata in grado di scoprire nulla e ha aggiunto lo zucchero in base a quello che era rimasto, il che ha attirato un po’ l’attenzione dato che ne ha aggiunto così tanto.]
Come pensavo, è quello che è successo dopotutto.
Questo significava che era una persona perspicace, ancor più che avere un intuito superiore. Hiyori colse una buona occasione per scuoterci mostrando le sue capacità di osservazione all’epoca.
Adesso era un’occasione perfetta. Gliene parlerò prima.
[Credo che Horikita ti contatterà domani. Ci siamo accordati per iniziare un incontro verso le venti.]
[Le otto di sera? Non è piuttosto tardi?]
[Ho degli accordi precedenti. Vado a vedere un film dopo la sessione di studio.]
[Un film? È quello nuovo?]
[Esatto. In ogni caso, ho un favore da chiederti durante la riunione.]
Diedi a Karuizawa istruzioni dettagliate.
Non avevo altra scelta che usare la riunione di domani.
Dopo aver letto tutto, rispose con un messaggio apparentemente seccato.
[Non è solo un altro incarico fastidioso? A che scopo?]
[Ti spiegherò quando tutto sarà finito, è meglio per te così.]
[Sì, come vuoi, ci vediamo domani allora.]
Karuizawa abbandonò immediatamente la chat. Ma subito dopo ricevetti un altro messaggio.
Non era un messaggio, era un’illustrazione su un piccolo sticker.
Si trattava di una bella torta rotonda alle fragole con alcune candele messe in cima.
[Me ne sono accorta troppo tardi.]
Era seguito da questo messaggio aggiuntivo, e non mandò nient’altro dopo.
“Lei… ha scoperto il mio compleanno? Ma come?”
Non ricordo di aver detto a nessuno del mio compleanno. Nonostante pensassi questo, mi sono reso conto della verità. Sull’applicazione di chat, c’è un campo per la data di nascita insieme al nome e all’indirizzo e-mail. Dato che non avevo scelto di mantenere queste informazioni private, era possibile accedere a queste informazioni se qualcuno voleva farlo.
Avevo pensato che non c’era assolutamente alcuna possibilità che accadesse quest’anno. Karuizawa è stata la prima persona a notare il mio compleanno?
Di solito, iniziavo a cancellare tutto dopo la fine del nostro scambio.
Anche se ero un po’ titubante, cancellai anche il suo sticker di compleanno.
Entrai immediatamente nel profilo di Karuizawa e notai che il suo compleanno era l’8 marzo.
“Immagino che dovrei memorizzarlo per il momento.”
Parte 5
Le lezioni di oggi sono state sorprendentemente lunghe.
Forse era perché cominciai a poco a poco ad aspettare con ansia le sessioni di studio con i miei amici dopo la scuola.
Mi diressi al cinema con Yukimura e gli altri.
“È emozionante uscire con tutti… Ki-Kiyotaka-kun.”
Parlando in modo riservato, anche Airi espresse la sua eccitazione accanto a me.
Nonostante il pensiero che sia innocente come una bambina, anch’io provavo la stessa cosa.
Cosa posso dire? Anch’io sono infantile.
“Sì, è vero. Non è una sensazione sgradevole.”
“Ehehehe… Kiyotaka-kun.”
“Cosa c’è?”
“Eh? Che vuoi dire?”
“Hai chiamato il mio nome, giusto?”
“…Ti ho chiamato? Mi dispiace, non è affatto così!”
Non pensavo di aver sentito male, ma Airi negava di aver chiamato per me.
Arrivammo al Keyaki Mall e ci dirigemmo subito verso il cinema.
Haruka aveva ordinato i biglietti in anticipo, così li distribuì a tutti uno per uno.
“Non vedevo l’ora di-“
“Ayanokōji-kun!”
Una voce ci chiamò da lontano. Maya Satō, perché è qui…
“Per caso stai andando a vedere un film in questo momento? Ah! Quello super popolare!”
Parlò con entusiasmo dopo aver visto il biglietto del cinema nella mia mano.
“In realtà, anch’io sono venuta a vedere quel film. Anche Karuizawa-san e gli altri sono venuti!”
“…Sembra che sia così.”
Diverse ragazze si avvicinarono in una folla da dietro Satō.
“Sei stata invitata da Karuizawa?”
“No. Quando stavo parlando di come volevo andare al cinema durante la nostra sessione di studio, Karuizawa-san disse che anche lei voleva andare, così abbiamo deciso di andare insieme. Visto che è un’occasione rara, andiamo a vederlo insieme!”
Detto questo, Satō afferrò il mio braccio con entrambe le mani.
“Fuaa!?”
Dietro di me, Airi fece un suono simile a un urlo.
“He-Hey, smettila.”
“Eh? Come mai~? Che importanza ha.”
Satō parlò con disinvoltura, ma la sua faccia era un po’ rossa. Sembra che si stia sforzando di esagerare.
“Che coincidenza, Yukimura-kun e Ayanokōji-kun. Anche Hasebe-san e Sakura-san.”
Karuizawa parlò, emettendo un atteggiamento un po’ condiscendente.
Non era affatto una coincidenza. Le avevo detto proprio la sera prima che sarei andato al cinema. Tuttavia, non mi aspettavo che Karuizawa venisse di persona.
“…Che spiacevole coincidenza. Vado dentro.”
Con uno sguardo di risentimento, Keisei consegnò il suo biglietto ed entrò nel cinema.
“In tal caso, andrò anch’io…”
Separandomi da Satō con la forza, seguii Keisei e gli altri.
L’interno del teatro era pieno zeppo di abbastanza studenti da riempire interamente tutti i posti a sedere. L’odore fragrante di popcorn e hot dog arrostiti stimolava le mie narici.
Avevamo prenotato i cinque posti nella fila più alta in fondo, contando da destra.
Satō, Karuizawa e il resto del loro gruppo sembravano preoccupati di cosa comprare al negozio e non erano ancora entrati.
“Ehm, K-Kiyotaka-kun.”
Mentre ero seduto al mio posto, Airi mi sussurrò tranquillamente all’orecchio dal posto accanto a me. Dato che tutti gli altri studenti intorno a noi stavano chiacchierando allegramente, non pensavo che avesse bisogno di parlare così piano.
“Cosa c’è?”
“Kiyotaka-kun… be’… vai molto d’accordo con Satō-san ultimamente, vero…?”
Considerando quello che era appena successo, sarebbe impossibile non pensarlo.
Tuttavia, se non nego rigorosamente qualcosa quando non è vero, sarà difficile da fermare se la voce si diffonde.
“È solo un malinteso. Io e Satō siamo stati accoppiati per gli esami finali, quindi abbiamo studiato insieme un paio di volte.”
“M-ma la gente di solito non cammina a b-braccetto?”
“Non era a braccetto, era un aggancio.”
“Penso che, se non ti piace, potresti scrollartela di dosso…”
Airi rispose con una timida, ma accurata risposta. Questo può certamente essere il caso.
Ero diventato passivo andando con il flusso delle cose, ma non era una buona idea accettare incomprensioni come questa.
“Capisco. Non credo che ci sarà una prossima volta, ma farò attenzione.”
“E-e inoltre…”
C’è ancora qualcos’altro…
“Prima che le coppie fossero scelte, sei andato da qualche parte da solo con Satō-san, giusto?”
Detto questo, quando Satō mi aveva chiesto di seguirla, Airi sembrava guardarmi in classe.
“…T-tra voi due, c’è qualcosa…”
“No.”
Dire di no potrebbe essere una bugia, ma al massimo mi sono state chieste solo le mie informazioni di contatto.
Anche Airi e io ci siamo scambiati le informazioni di contatto, quindi non è qualcosa per cui sentirmi in colpa.
“Non sei convinta?”
“N-no. S-scusa. Ti sto chiedendo un sacco di cose strane… Ti ho messo a disagio…?”
“Niente affatto. Se c’è qualcosa che ti preoccupa, puoi dirmelo in qualsiasi momento.”
“L-Lascia fare a me! Ti terrò adeguatamente d’occhio, Kiyotaka-kun!”
No. È stressante che tu mi osservi così da vicino…
Non potevo sopportare di smentire Airi, che aveva fatto un gesto leggermente trionfale, così ingoiai le parole.
Non successe niente di speciale dopo, quindi mi godei il film in pace.
Anche se c’era qualcosa di strano nel contenuto del film.
Parte 6
Ci sono varie strutture commerciali al Keyaki Mall. La maggior parte dei negozi, come i supermercati, sono usati quotidianamente. Tuttavia, ci sono molti negozi che vengono usati solo occasionalmente. Per esempio, c’è un servizio che consegna gli ingredienti del supermercato nella tua stanza e un negozio specializzato che ripara i problemi di elettricità, gas e acqua. La lavanderia a gettoni è un altro esempio perfetto di questo. Uno stipendiato o un altro membro esterno avrebbe una buona ragione per usare tipicamente una lavanderia a gettoni, ma non è rilevante per gli studenti di questa scuola. Tuttavia, quando una giacca o un’altra parte delle nostre uniformi si sporca insolitamente, la lavanderia a gettoni gioca un ruolo importante, pulendo ciò che non possiamo pulire da soli.
Anche se non è qualcosa che usi abitualmente, arriverà il momento in cui sarà necessario.
Era giovedì sera alle 8:00 con l’esame in arrivo nel fine settimana. I negozi del campus avevano già raggiunto l’orario di chiusura, così tutti quelli della 1-D si erano riuniti in una sala karaoke. Era un ottimo posto per fare accordi senza preoccuparsi di qualcosa che fuoriesce all’esterno.
Horikita e Hirata avevano agito rapidamente. Il gruppo era lo stesso dell’inizio dell’esame finale, con l’aggiunta di Keisei.
È vero che sarebbe stato più ideale farlo nella stanza di qualcuno, ma uno di noi non voleva farlo.
“Ehi, posso cantare?”
“Aspetta, Karuizawa-san. Non siamo qui per questo oggi.”
“Anche se siamo proprio al karaoke?”
“Dato che hai detto che non volevi andare nei dormitori, siamo venuti qui. Non è così?”
Non si sa chi sta guardando o ascoltando in un caffè o altrove nel campus.
“È vero, ma cosa dovrei dire? Non è un po’ stupido andare al karaoke e non cantare?”
“Accontentati del cibo e delle bevande.”
Karuizawa aveva già ordinato molto. Il suo drink personale, così come il cibo spazzatura come le patatine fritte e le bevande per tutti gli altri, erano sul tavolo.
“Allora cantiamo un duetto insieme dopo la fine della riunione strategica, Yōsuke-kun.”
“Sì. Potrebbe essere una buona idea fare una pausa dopo la riunione.”
“Sono d’accordo. Voglio festeggiare come si deve, ma è anche molto tempo che non mi capita di venire al karaoke.”
Hirata e Kushida cercarono un compromesso accordandosi sia con Horikita che con Karuizawa.
“…Comincio.”
Horikita ignorò semplicemente i due e iniziò la riunione.
“Per prima cosa ci sono i risultati delle sessioni di studio, e ad essere onesti, penso che siano eccellenti. All’inizio, il comportamento dei ragazzi era un disastro, e mi preoccupavo di come sarebbe andata a finire. Fortunatamente, hanno studiato duramente e dovrebbero essere in grado di affrontare l’esame finale in una certa misura.”
“Per tua informazione, ho studiato così tanto che la mia bocca ora è un dizionario inglese!”
Sudō si appellò al fatto che aveva studiato a modo suo, ma il modo in cui lo formulava lo rendeva difficile da capire.
“Sudō-kun è cresciuto notevolmente rispetto al punto di partenza. In particolare la sua concentrazione è migliorata notevolmente. Tuttavia, non dimenticare che le tue capacità accademiche di base sono ancora inferiori a quelle di uno studente del primo anno di scuola media.”
“Ho studiato così tanto e sono ancora solo al primo anno di scuola media…”
“Il fatto che tu sia stato a un livello di scuola elementare fino ad ora è piuttosto sorprendente.”
“Ho-Horikita-san, stai andando un po’ troppo oltre…”
“Non sapeva nemmeno che il pi greco esisteva fino a poco tempo fa.”
Era una dichiarazione piuttosto esplosiva. Era inaspettato che sia vissuto fino ad oggi senza sapere dell’esistenza di pi greco.
“Eeeh? Non è troppo stupido!?”
Anche Karuizawa, che non studia molto, fece una reazione eccessiva.
“Taci, Karuizawa. Non lo capisci nemmeno tu.”
“No, no, no. Seriamente. Persino io sapevo che era 3.14.”
La conversazione era riuscita a scendere in qualcosa di banale. Tutti quelli che la stavano ascoltando potrebbero ritrovarsi con il mal di testa.
“Per favore, smettila. Posso vedere all’incirca il livello delle tue capacità accademiche. Sta davvero bene, Horikita?”
“È inutile preoccuparsi per lui. Come ho detto, le sue abilità accademiche di base sono indietro. Ma, in generale, capisce il contenuto di cui ha bisogno per questo semestre. Non è che stia affrontando l’esame aspettandosi di essere bocciato. I problemi con Hasebe-san e Miyake-kun sono stati risolti da parte tua, Yukimura-kun?”
“Certamente. Ayanokōji stava osservando da vicino, quindi può confermarlo, non è vero?”
“Non credo che ci fosse un modo migliore per gestirli. Non mi preoccupa il risultato del loro esame finale.”
“Ottimo! Non vorrei assolutamente perdere qualcuno della 1-D, quindi superiamo la cosa tutti insieme!”
“…Qualcosa del genere. A proposito, siamo davvero a posto?”
Dopo aver sentito i pensieri di Kushida, Karuizawa fece una domanda scomoda.
“Non voglio avere meno compagni di classe, ma questo è un esame in cui qualcuno si ritira ogni anno, giusto? Non c’è nessuna garanzia che io o Sudō-kun non lo falliamo, giusto?”
“Non posso garantirvelo, ma-“
“Allora non dire una cosa del genere in modo così avventato.”
L’atmosfera rilassata della stanza cominciò gradualmente a farsi tesa.
“Kushida-san, ho sempre avuto l’impressione che da un po’ di tempo a questa parte tu mi stia dando del filo da torcere.”
“È così…? voglio solo che tutti passino l’esame in sicurezza…”
“Deve essere bello essere intelligenti. Non sai nemmeno cosa mi succederà.”
“Va tutto bene, Karuizawa-san. Ora sei coinvolta in un gruppo di studio affidabile.”
Anche con Hirata che la sosteneva, Karuizawa sembrava completamente non convinta.
“Era da un po’ che volevo dirlo. Kushida-san, non ti stai comportando un po’ da santarellina?”
“Eh? …P-pensi davvero che sia così…”
“Puoi calmarti, Karuizawa-san? Siamo nel bel mezzo di una discussione sugli esami finali in questo momento. Non sprecare il nostro tempo con questioni non correlate.”
“Horikita-san, stai un po’ zitta. Ehi, Kushida-san. Ti stai forse prendendo gioco della mia intelligenza nella tua mente o cosa?”
“Non farei mai una cosa del genere.”
“In questo caso, non fare promesse del genere. Dato che è difficile per me ogni volta che faccio un esame, puoi prenderti la responsabilità se fallisco?”
Questo era troppo irrazionale. Di fronte a tale rabbia inspiegabile, non solo Kushida, ma l’intero gruppo di studio era confuso.
Karuizawa perse la calma per via della positività e della gentilezza di Kushida.
Poi allungò la mano e raccolse il succo d’uva che aveva appena toccato, e procedette a versarlo su Kushida con tutta la sua forza. Il succo e tutte le sue proprietà macchianti si impregnarono nella sua giacca.
“Karuizawa-san!”
Di fronte a questa situazione incredibile, Hirata lasciò uscire una voce solitamente alta mentre afferrava la mano di lei che teneva la tazza.
“Non puoi fare questo. Sento che ci sono cose che semplicemente superano il limite.”
“S-stai dicendo… che è colpa mia?”
“Mi dispiace, ma questa situazione ti mette solo in cattiva luce, Karuizawa-san. Kushida-san non ha fatto nulla di male.”
Questa era un’azione che nemmeno Horikita, che era in piena guerra fredda con Kushida, poteva difendere.
“Sto bene. Non mi dispiace affatto, ok? Per favore, non incolpate Karuizawa-san.”
“Assolutamente no. Non importa come la pensi, è tutta colpa di Karuizawa.”
Keisei disse la sua e giudicò la situazione con obiettività. Era del tutto naturale che tutti i presenti fossero ostili a quello che era successo. Non importa come qualcuno l’abbia vista, avrebbe pensato che Karuizawa fosse nel torto per le sue azioni presuntuose. Tuttavia, le sue azioni non erano innaturali. Karuizawa è sempre stata questo tipo di ragazza.
“Oh, giuuusto. Sono l’unica cattiva. Sì, dopotutto, Kushida-san è la star della classe.”
Tutti i presenti, tranne me, avevano già espresso il loro giudizio.
Karuizawa si voltò verso di me come per chiedere il mio aiuto.
“Ehi, Ayanokōji-kun, con chi ti schieri?”
“Con chi sono d’accordo… Nessuno qui ha detto niente di scorretto. Tu sei nel torto.”
“Be’, è così. Sapevo che sarebbe stato così. Tutti sono miei nemici.”
Karuizawa si alzò e raccolse la sua borsa senza nemmeno scusarsi.
“Karuizawa-san. Se lasci le cose in uno stato strano come questo, te ne pentirai sicuramente dopo. Neanche io voglio che le cose siano così.”
Hirata era irremovibile nell’impedire a Karuizawa di lasciare la sala del karaoke.
“Cosa? Cos’altro diavolo dovrei fare?”
“Prima di tutto, chiedi scusa a Kushida-san. Questa è la cosa più importante.”
Karuizawa venne persuasa dal suo ragazzo. Sembrava frustrata, ma alla fine si calmò.
“Non credo di essere nel torto, ma devo scusarmi?”
“Prima devi dirlo.”
A questo, Karuizawa rimase in silenzio per un momento.
“…Mi dispiace.”
Dopo il suo momento di silenzio, Karuizawa cedette e si scusò dopo essere stata rimproverata da Hirata.
“No, non è affatto un problema. Penso che avrei dovuto anche essere un po’ più attenta ai tuoi sentimenti.”
In questa situazione, una risposta arrabbiata non sarebbe anormale, tuttavia, Kushida era completamente calma, e perdonò Karuizawa.
Sentendo questo, Karuizawa sembrò sentirsi in colpa, e tornò a sedersi accanto a Hirata.
“Mi sembra di aver perso un po’ la calma. Scusa.”
Karuizawa si scusò ancora una volta con Kushida, che rispose con un sorriso come per dire di dimenticarsene.
“Grazie…”
Hirata tirò un sospiro di sollievo alla vista delle due.
Tuttavia, questo non significava che tutto fosse stato risolto.
“Kushida-san, hai una giacca di ricambio che puoi indossare domani a scuola? È tutto ok?”
“Ah, no. L’altra si era danneggiata, quindi questa è l’ultima che mi era rimasta…”
La scuola originariamente pagava ogni studente per avere due giacche. Ma a volte possono succedere cose inaspettate, come ad esempio che uno studente possa diventare troppo grande per una parte della sua uniforme. A quel punto, se necessario, c’è un negozio a Keyaki Mall specializzato in uniformi per studenti. Tuttavia, può richiedere un po’ di tempo per adattare le uniformi agli studenti, inoltre non è neanche economico.
“Non c’è una lavanderia a gettoni? Posso portare la giacca con alcuni vestiti che ho sporcato durante gli allenamenti di basket. Se lo consegno oggi, dovresti essere in grado di riaverlo per domani mattina presto.”
“Non ne ho mai sentito parlare perché non ho mai avuto motivo di usarla. Se questo è il caso, allora sembra che ci sia una soluzione in qualche modo.”
Kushida accettò il grande consiglio di Sudō e capì come risolvere il problema.
Karuizawa sentì il suo suggerimento, e fece lei stessa una proposta come se si rendesse conto che poteva fare qualcosa di più per aiutare.
“Anche se non funziona come scusa, per favore permettimi di pagare le spese di pulizia.”
“Va bene, non mi dispiace.”
“Dovrei dire che non sarò in grado di sentirmi a mio agio… vero?”
“Va davvero bene?”
“Sì! Sono io la colpevole qui, quindi per favore lascia fare a me.”
Così, la situazione trovò un compromesso grazie all’offerta di Karuizawa di pagare le spese di pulizia.
Parte 7
Mentre stavo tornando al dormitorio dopo la fine della caotica riunione strategica, mi imbattei in un grosso uomo in piedi accanto alla fontana dell’acqua.
Katsuragi non sembrava avere appuntamenti con nessun altro, così cercai di chiamarlo.
“Cosa stai facendo?”
“Ayanokōji. No, stavo pensando un po’ a delle cose. Si tratta dell’esame finale della prossima settimana.”
“L’esame finale? In un posto come questo?”
“Voglio solo passare il mio tempo a pensare da solo in pace.”
Questo non sembrava il modo di pensare che ci si aspetterebbe da uno studente del primo anno di superiori.
Detto questo, l’esame finale? Non credo che sia un esame su cui la 1-A, accademicamente avanzata, debba tormentarsi.
“Pensi che questo esame finale andrà bene?”
Visto che me lo chiese in questo modo, decisi di rispondere in modo diretto.
“Chi lo sa, ma tutti sembrano studiare seriamente.”
“È così? Sarebbe bello che non ci fossero espulsioni.”
Non sentii alcun entusiasmo nella sua preoccupazione per gli altri.
“È successo qualcosa?”
Dopo che lo chiesi, Katsuragi cominciò a parlare in un modo che sembrava un po’ pesante.
“…Quando eri alle scuole medie, hai mai ricoperto la posizione di rappresentante di classe o sei entrato nel consiglio studentesco?”
“No, per niente. Non sono mai stato interessato.”
“Sono sempre stato un rappresentante di classe o un membro del consiglio studentesco fin da quando ero alle elementari. Ho anche servito come presidente del consiglio studentesco sia alle elementari che alle medie. Ma, dopo essere arrivato in questa scuola, ho dovuto fare alcuni grandi aggiustamenti.”
“Questo mi ricorda che non sei entrato nel consiglio studentesco.”
“Volevo unirmi, ma non sono riuscito ad ottenere il riconoscimento del presidente del consiglio studentesco Horikita.”
Questo argomento era completamente estraneo all’argomento degli esami finali.
“Il consiglio studentesco e i rappresentanti di classe sembrano non avere alcuna autorità a prima vista. La maggior parte degli studenti pensa che non ne valga la pena. Pensano solo che richiede molto tempo e fatica, quindi solo poche persone vogliono farlo.”
È lo stesso pensiero che ho io. Fondamentalmente, non voglio essere in una posizione di gestione o qualcosa del genere.
“Tuttavia, a queste posizioni viene dato un “privilegio”. In altre parole, c’è una differenza che non può essere coperta tra chi occupa queste posizioni e chi no. E io ho perso questo privilegio.”
“La tua valutazione all’interno della 1-A dovrebbe essere al di sopra di un certo livello.”
“Se fosse stato così, non avrei mai scelto di puntare alla 1-B per l’esame finale.”
Lo penso anch’io. Qualcuno come Katsuragi sceglierebbe come obiettivo la 1-C o la 1-D.
Avrebbe scelto la tattica giusta per garantire sia la difesa che la vittoria.
“Va bene? Parlarmi delle condizioni interne della 1-A.”
“Lo capiresti anche dopo un minimo di analisi.”
“Non hai bisogno di assumerti troppe responsabilità, sai? Mi sembra che tu stia guidando la 1-A, ma questo non è il quadro completo. Comunque, così com’è ora, la 1-A è come una fortezza. L’importante è che voi manteniate la vostra posizione attuale.”
“…Proprio così. Aah, sentirsi dire così dalla 1-D che dovrebbe essere quella che ci insegue.”
“Forse ci sono cose che possono essere viste solo in modo oggettivo, dato che sto guardando le cose da troppo lontano per raggiungerle.”
Quando tornammo al dormitorio, c’era una folla di persone nell’atrio.
“È molto rumoroso. È successo qualcosa?”
“Ehm… Vuoi chiedere in giro?”
Lì vicino c’era una faccia che conoscevo, il Professore, così lo chiamai.
“Cos’è successo?”
“È Ayanokōji, Sua Altezza. Sembra che tutti quelli del primo anno abbiano ricevuto la stessa lettera nella loro cassetta della posta.”
“La stessa lettera?”
Attraversai la folla e girai il tasto di selezione della mia cassetta postale. Le caselle postali non sono usate tipicamente, ma hanno un uso occasionale per lo shopping online, le notifiche della scuola e le transazioni da studente a studente.
Anche gli altri studenti sembravano interessati, sbirciando da dietro di me la mia cassetta della posta aperta.
Sbloccai la porta dopo aver digitato la combinazione giusta.
Poi tirai fuori la carta piegata in quattro che era all’interno e tornai da Sotomura.
“È questo?”
“Sì, sì.”
Katsuragi tornò un attimo dopo con lo stesso foglio.
Katsuragi aprì la lettera nello stesso momento in cui io aprì il foglio piegato.
Le parole stampate all’interno dicevano:
[La studentessa del primo anno Ichinose Honami della 1-B potrebbe raccogliere punti illegalmente. – Ryūen Kakeru.]
Sotomura aprì il suo foglio per mostrarci che anche lui aveva ricevuto la stessa cosa.
Katsuragi finì di leggere la lettera e borbottò:
“Cosa intende dire scrivendo ordinatamente il proprio nome? Se questo è infondato, c’è la possibilità che affronti delle responsabilità.”
“Vuol dire che lo fa perché è più o meno vero?”
“Se non è così, allora è un piano stupido. Ma è un metodo che non lo escluderei. Indipendentemente dal fatto che sia vero o no, dovrebbe prendere l’offensiva se c’è materiale che la gente potrebbe pensare che sia illegale. In senso proprio, potrebbe essere diffamazione illegale, ma quel tipo non se ne preoccuperebbe affatto.”
Se era una bugia, l’immagine di Ryūen rischia di essere gravemente macchiata, ma poiché la reputazione di Ryūen era già scarsa, dal suo punto di vista non avrebbe alcuna importanza.
“Ehi, Ryūen è tornato!”
Uno degli studenti scoprì Ryūen che tornava da scuola.
Ryūen entrò nell’atrio. Chissà se sa cosa aveva causato il trambusto.
“Ehi, Ryūen. Cosa stai cercando di fare!?”
Non appena entrò nell’atrio, i ragazzi della 1-B lo interrogarono andando da lui e afferrandolo.
“Ah, di che diavolo state parlando?”
“Si tratta di questa lettera! Tu stai distribuendo questa merda!”
Disse così e spinse la lettera davanti a lui. Quando Ryūen vide la lettera, fece semplicemente spallucce e sorrise.
“Oh, quello? Non è interessante?”
“Cosa c’è di divertente!? Ci sono cose che si possono fare e altre che superano il limite!”
“Allora provatelo. Che quell’’Ichinose non ha raccolto punti illegalmente.”
“Questo è-“
“Che ne dici, Ichinose?”
Di fronte a Ichinose, che era arrivata dopo aver sentito il trambusto, Ryūen chiese, tenendo la lettera.
“Qualunque cosa io dica qui adesso, Ryūen-kun probabilmente non ci crederà, giusto?”
“Infatti. Questo perché spetta alla scuola decidere se c’è stata frode o meno.”
“Giusto. Chiedo scusa a tutti. Mi sembra di avere uno strano sospetto. Ma state tranquilli, domani lo riferirò all’insegnante e dimostrerò che si tratta di un malinteso di Ryūen-kun.”
Ichinose si fece valere con un aspetto dignitoso.
“Come intendi dimostrarmelo, Ichinose?”
“Spiegherò i dettagli alla scuola. Dirò quanti punti ho e come li ho ottenuti. Sarai soddisfatto di questo, vero?”
“Segnalarlo alla scuola? Prima, non puoi spiegarlo qui?”
“Quindi ora sei disposto a credermi solo dicendolo qui, Ryūen-kun?”
“Non ci crederò. Sarebbe facile come respirare per te mentire su questo.”
“Perciò, se la scuola fa da mediatore, non c’è spazio per l’ingiustizia.”
“Kuku, capisco. Anche tu hai ragione.”
‘Siete convinti?’ Gli studenti della 1-B urlarono.
“Tuttavia, gli umani sono creature sporche e bugiarde. Non è possibile che ora stai pensando a delle contromisure e a coprire le prove?”
Anche fino alla fine, Ryūen si scagliò aggressivamente contro Ichinose.
“Cosa sta pensando quest’uomo? Anche se Ichinose ha molti punti, non è certo il tipo di persona che li otterrebbe illegalmente. Non ha alcuna possibilità di vincere accusandola ostinatamente qui.”
Katsuragi sembrava trovare difficile da capire, e la sua espressione divenne più seria.
“Allora cosa devo fare perché tu mi creda?”
“Cominciamo prima a rivelare quanti punti hai qui e poi a spiegare come li hai ottenuti. Poi domani riferirò la stessa cosa alla scuola. Con questo, gli studenti che sono sempre più diffidenti nei tuoi confronti qui si convinceranno.”
Era effettivamente vero che ridurrebbe drasticamente le sue possibilità di trovare in seguito delle scuse o di mentire.
Tuttavia, non credo che Ichinose sarà facilmente d’accordo.
“È una proposta impossibile, Ryūen-kun.”
“Cioè, ammetti di aver infranto le regole?”
“Non è così. Solo perché non ho ottenuto i miei punti illegalmente, non significa che posso rivelarli. Quanti punti personali qualcuno ha influenzerà notevolmente le sue strategie in futuro.”
Cioè, anche se è temporaneamente sospettata, deve nascondere le sue carte.
“Se domani lo spiego alla scuola, dovrebbe esserci un’indagine. Inoltre, se ho infranto una regola, indipendentemente dal fatto che io cerchi di nasconderlo o meno, tutto sarà reso pubblico, giusto?”
“Non c’è nessuna prova che tu ti presenti a scuola domani.”
“Allora, puoi segnalarlo tu stesso, Ryūen-kun. Come è scritto in questa lettera.”
“Davvero? Kuku, sembri abbastanza sicura di te.”
Se Ichinose aveva raccolto punti illegalmente, dovrebbe sentirsi abbastanza a disagio per questo.
Tuttavia, non vacillò affatto. Rimase dignitosa come sempre.
“Allora non vedo l’ora che arrivi domani.”
Ichinose guardò Ryūen, che entrò nell’ascensore e se ne andò con un sorriso impavido.
“Una volta sospettata, il dubbio rimarrà finché non sarà completamente dissipato. Una come Ichinose non fa eccezione. Maggiore è il dubbio, maggiore è la fiducia che si perde all’istante.”
Katsuragi analizzò la situazione e fece una congettura corretta. Questo vale anche per i politici che rappresentano il nostro paese. Non importa quanto sostegno abbiano attualmente, una “bugia” dannosa può fargli perdere quel sostegno.
Naturalmente, se sanno che è solo una sciocchezza, il loro sostegno può essere aumentato più di prima, ma per la maggior parte, è impossibile eliminare completamente il sospetto.
Il giorno dopo, ciò che Ichinose disse divenne realtà. La scuola emise un avviso che diceva che lei non aveva infranto alcuna regola. Prese la scuola come garante e dissipò con sicurezza tutti i dubbi.
Per caso, mi era capitato di vedere prima che Ichinose aveva facilmente più di un milione di punti personali. Ormai dovrebbe averne accumulati ancora di più di quelli che aveva prima.
After work club 
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