Voci Dilaganti
Introduzione
Il fine settimana era finito e il lunedì era arrivato. Feci la mia doccia mattutina e poi mi lavai i denti mentre mi asciugavo i capelli con un asciugamano. Il mio piano era di fare le cose più lentamente del solito, indugiando nella mia stanza il più a lungo possibile senza arrivare in ritardo a lezione.
Mi ricordai che avevo spento il mio telefono prima di andare a letto ieri sera, così lo riaccesi.
Lo schermo si illuminò immediatamente e mostrò tutti i messaggi che si erano accumulati durante la notte.
[Kiyotaka-kun, hai un po’ di tempo questa mattina? Va bene se passo in camera tua?]
Era un messaggio di Airi, apparentemente inviato subito dopo che ero entrato nella doccia.
C’era anche una chiamata persa di Kei, ma l’avrei richiamata più tardi.
[Scusa. Ero sotto la doccia e non ho visto il tuo messaggio. Non c’è molto tempo ora. Possiamo parlare a scuola?]
[Va bene, non preoccuparti, Ti parlerò più tardi.]
La sua risposta arrivò subito dopo aver inviato il messaggio.
La velocità della sua risposta mi fece domandare se era solo una coincidenza o se stesse aspettando una mia risposta.
Tuttavia, la sua risposta mi faceva pensare che probabilmente non era un’emergenza.
Stando così le cose, decisi di concentrarmi sul prepararmi per ora. Non avevo più tempo per oziare, quindi finii di vestirmi e mi diressi a prendere l’ascensore per la hall. Di solito era pieno di studenti che andavano a scuola la mattina, il che lo rendeva lento a rispondere. Avevo aspettato fino all’ultimo momento possibile per andare a scuola, ma non ero comunque in grado di evitare l’attesa.
Nel frattempo, presi il mio cellulare e inviai un messaggio a Kei.
[Cosa volevi? Se è possibile, vorrei incontrarti questa sera.]
Il messaggio fu segnato come letto quasi immediatamente.
[Non stavo chiamando per nessun motivo in particolare, lascia perdere. Comunque, mi va bene incontrarci, ma possiamo farlo prima? Ho in programma di uscire con le mie amiche stasera.]
In questo caso, decisi di suggerire un orario intorno alle 17.
[Alle 17 va bene? Qualsiasi momento prima delle 18 andrebbe bene.]
[Okie~ 17 in punto allora. Di cosa si tratta?]
[Ti spiegherò quando ci incontreremo.]
L’ascensore arrivò proprio mentre inviavo l’ultima risposta. Hirata era l’unico dentro.
“Oh, buongiorno Ayanokōji-kun.”
“Questo è raro, Hirata. Ci stiamo entrambi spingendo all’ultimo minuto, eh?”
Hirata era uno studente modello, quindi di solito partiva per la scuola la mattina con un bel po’ di tempo a disposizione.
Era piuttosto insolito per lui lasciare il dormitorio in ritardo, figuriamoci all’ultimo minuto possibile, come in questo caso.
“Ad essere onesti, avevo pensato di uscire prima, ma…”
Mentre le sue parole si allontanavano, la sua espressione cambiò in un sorriso un po’ complicato e amaro.
“Ma?”
Interrogai Hirata mentre scendevamo dall’ascensore all’ingresso, solo per trovare diverse ragazze che aspettavano lì.
Non erano tutte di una classe, ma di tutte e quattro, dalla 1-A alla 1-D. Dovetti pensare per un momento al perché si fossero riunite tutte insieme, ma capii subito la situazione.
“Buongiorno, Hirata-kun!”
“Oh, buongiorno.”
Anche se Hirata aveva un sorriso affascinante, sembrava ancora un po’ giù di corda.
“Questo… è per te!”
In un coro, tutte e sei le ragazze gli offrirono contemporaneamente dei cioccolatini di San Valentino. Dovevo immaginare che questo preciso scenario si fosse ripetuto molte volte questa mattina, costringendo Hirata a continuare a tornare nella sua stanza per posare i cioccolatini.
Mi separai da Hirata e mi affrettai ad andare in classe.
Avrei potuto aspettarlo, ma ero sopraffatto dalla pressione che sentivo da parte delle ragazze, che emanavano una chiara vibrazione di ‘Sei d’intralcio’.
Quindi oggi è San Valentino, eh?
“Non ho mai ricevuto cioccolatini prima…”
Mormorai accidentalmente una cosa del genere.
In un certo senso volevo ricevere dei cioccolatini prima di fare qualcosa come trovarmi una ragazza, il che mi sorprese, a dire il vero. Non credevo di essere capace di desiderare queste cose, neanche lontanamente.
Parte 1
Sembrava che non fossi l’unico ragazzo eccitato all’idea di ricevere cioccolatini per San Valentino.
Non appena entrai nella nostra aula, notai che la classe era immersa in una strana atmosfera.
Molti dei ragazzi erano raggruppati in un unico posto.
Il giorno di San Valentino era il culmine dell’eccitazione di un anno intero.
Proprio come il Natale, questo era un evento che metteva sotto i riflettori gli amanti.
“Oh, eccoti Ayanokōji. Vieni qui un momento.”
Sudō mi chiamò, così mi avvicinai al gruppo.
“Hai ricevuto dei cioccolatini?”
“Eh?”
Sudō me lo chiese con un’espressione un po’ tesa e un bagliore negli occhi.
“Lascia che te lo traduca. Sembra che in realtà stia chiedendo: ‘Hai ricevuto dei cioccolatini da Horikita?’”
Disse Ike con un sorriso da finto tonto.
“Non dire cose strane come questa, idiota. Non ha niente a che vedere con questo.” disse Sudou, senza sorridere affatto. Semmai, i suoi occhi erano pieni di un’energia quasi demoniaca, esigendo una risposta.
“Non ho ricevuto niente da lei. È impossibile che mi dia qualcosa.”
“…Davvero?”
“Sì.”
Sudō annuì un paio di volte prima di liberarmi dal suo sguardo severo.
“Beh, posso capire perché Ken sia nervoso. Dopotutto, la cosa di Ayanokōji è un mostro, sapete~?”
Con questo, Ike disegnò nell’aria con la mano la sagoma di qualcosa che assomigliava a una bottiglia di plastica.
“…Ayanokōji, piccola merda, non pensare di aver vinto solo per questo, capito?”
“No, non lo penso affatto…”
Fin dal campo di addestramento, ogni tanto sentivo cose fastidiose su quello che era successo.
“Ora che ci penso, come vanno le cose dalla tua parte, Kanji? Le cose vanno bene con Shinohara?”
“E-eh? Perché tiri in ballo Shinohara?”
“Onestamente, dovresti smettere di cercare fare il vago. Lo sanno già tutti.”
“L-lo sanno tutti… T-tu lo sai, Ayanokōji?”
In qualche modo finì per cercare di confermare chiedendomi di questo. Ormai avevo capito il flusso della conversazione, quindi gli risposi con un leggero cenno del capo.
Ike gemette per la vergogna e si accovacciò per nascondere il suo viso arrossato.
“Vedi? Anche un recluso totale come Ayanokōji lo sa. Allora cos’è successo? Hai ricevuto qualcosa da lei?”
Forse perché Shinohara non era poi così popolare nella nostra classe, non sentii nessuno intorno a noi commentare di essere geloso di Ike. Il suo amico Yamauchi avrebbe potuto mostrare una scarsa irritazione al riguardo, ma al momento non si vedeva da nessuna parte.
“Non ho ricevuto niente…”
“Allora io e te siamo sulla stessa barca.”
Sudō appoggiò simpaticamente la mano sulla spalla di Ike.
“B-beh, comunque non importa. Dopotutto ho ricevuto dei cioccolatini da Kushida-chan.”
Disse mostrando con orgoglio una scatola di cioccolatini con un nastro rosa sopra.
“Lo dici tu, ma non hanno ricevuto tutti qualcosa? Anche a me ha dato dei cioccolatini.”
“Sono comunque grato, ma sì, credo che al massimo si tratti solo di cioccolata d’obbligo.”
Non mi sarei mai aspettato che Kushida desse dei cioccolatini a tutti i ragazzi del primo anno. Mi chiedevo come avesse fatto.
Anche se, per Kushida, suppongo che non fosse così sorprendente.
L’aria era carica dell’entusiasmo travolgente dei ragazzi. Non potevo fare a meno di pensare che fosse proprio questo tipo di comportamento infantile a spingere le ragazze a mantenere le distanze, ma non c’era niente che si potesse fare.
Era inevitabile che andasse così per una classe come la nostra che non aveva quasi nessuna esperienza con l’amore.
Ottenere qualcosa o non ottenere nulla. Tutto dipendeva da come qualcuno si comportava precedentemente.
La reputazione non era qualcosa che poteva essere cambiata in fretta.
Mi sedetti e pensai a questo, guardando una ragazza della 1-B che offriva una scatola di cioccolatini ad Akito.
Parte 2
“Domani, il 15, ci sarà una prova scritta che coprirà tutte le materie, proprio come indicato nel programma. Tuttavia, proprio come il test di quest’anno, non avrà alcun effetto sui vostri voti. Lo scopo di questa prova è, al massimo, misurare le vostre capacità attuali. Inoltre, servirà come buon esercizio per gli esami di fine anno. Molte delle domande della prova saranno simili a quelle che vedrete nell’esame di fine anno, anche se ovviamente non saranno esattamente le stesse. Non siate negligenti con i vostri studi solo perché siete stati promossi alla sezione C.”
L’apprezzata spiegazione di Chabashira finì, segnando la fine delle lezioni di oggi.
Mentre la ragazza seduta accanto a me iniziava i suoi preparativi per andarsene, scelsi di farle una semplice domanda.
“Come vanno le cose con Kushida ultimamente?”
“Dove vuoi arrivare?”
“Ti sto chiedendo se hai avuto successo con lei ultimamente.”
“Non lo so. Sto facendo del mio meglio per trovare il modo di migliorare il nostro rapporto. Stai pensando di aiutarmi?”
“Stavo solo chiedendo.”
“Kushida-san sta cambiando, poco a poco.”
“In che modo sta cambiando?”
“Più tardi andrò a prendere un tè con lei al centro commerciale Keyaki. Normalmente, avrebbe rifiutato senza pensarci due volte.”
A quanto pare, questi sviluppi inaspettati sembravano non essere altro che superficiali.
“In altre parole, ti aspetti di vedere dei risultati?”
“Se parliamo tra di noi, potremmo essere in grado di giungere a una qualche comprensione reciproca.”
“Mi fa piacere sentirlo. Bene, ci vediamo.”
Dopo aver dato una breve risposta a Horikita, mi alzai dal mio posto.
“…Cos’era quello?”
In risposta al mio saluto, Horikita mi guardò con una leggera traccia di disprezzo nei suoi occhi prima di distogliere lo sguardo.
Poco dopo, anche Horikita si alzò.
“Ah, Suzune. Ehm… Quando è un buon momento per aiutarmi con i miei studi?”
“È piuttosto proattivo da parte tua, Sudō-kun.”
“Questo è… beh, non voglio essere espulso, sai?” Nonostante quello che disse, aveva un aspetto un po’ nervoso. Il suo vero obiettivo era, ovviamente, ricevere i cioccolatini di San Valentino da Horikita. “Per me va bene qualsiasi momento. Anche ora.”
Tuttavia-
“Le attività del tuo club non sono ancora andate in pausa, vero? Avremo tempo per studiare dopo la prova scritta di domani.”
Con questo, i sogni di Sudō andarono in frantumi.
Lasciai l’aula.
L’Ayanokōji Group stava organizzando un incontro, ma decisi di rifiutare questa volta.
C’erano altre questioni che richiedevano la mia attenzione al momento.
“Kiyotaka-kun!”
Sentii chiamare il mio nome in modo riservato dal corridoio dietro di me.
“Che succede, Airi?”
“Davvero non ti unisci al gruppo oggi?”
“Questo era il piano.”
“Anche se in ritardo, potresti comunque provare a raggiungerci?”
“Hmm… Potrei non essere libero fino a dopo le 18. Va bene?”
“Sì! Penso che tutti dovrebbero essere ancora insieme per quell’ora!”
“Va bene. Ci sentiamo più tardi allora, ok?”
Quel breve commento fu sufficiente a cambiare l’espressione rigida di Airi in un ampio sorriso. Mi separai da lei e mi rimisi in marcia.
L’aula della 1-B era stranamente tranquilla quando vi arrivai.
Poiché c’erano solo pochi studenti di 1-B con cui potevo parlare in modo confidenziale, parlare con Kanzaki sarebbe stata la mia prima scelta. Anche Sumida e Moriyama, con cui avevo alloggiato insieme al campo di addestramento, sarebbero andati bene.
Tuttavia, mentre mi guardavo intorno all’aula, i tre non si trovavano da nessuna parte.
Speravo di trovare qualcuno adatto prima che se ne andasse, ma non andò così.
Decisi di tornare indietro per il momento.
Mentre uscivo, sentii uno straccio di conversazione tra alcune ragazze della 1-B.
“Ehi… Pensi che il motivo per cui Honami-chan è assente oggi sia perché…?”
“Una cosa del genere non è assolutamente possibile.”
Le due ebbero un breve botta e risposta.
Quindi, Ichinose era assente, eh? Mentre mi allontanavo dalla 1-B, mi chiedevo se fosse una semplice coincidenza, o se avesse qualcosa a che fare con quello che era successo l’altro giorno.
Come aveva fatto Sakayanagi a conoscere il segreto di Ichinose?
Certo, c’erano tecniche di conversazione come la lettura a freddo e la lettura a caldo che potevano essere usate per estrarre i segreti di una persona, ma non potevo immaginare che Ichinose rivelasse volontariamente il suo passato di taccheggiatrice. Il suo rifiuto di commentare le voci, anche adesso, ne era la prova. Si sarebbe davvero lasciata convincere a rivelare un simile segreto a uno dei suoi più grandi nemici, un membro della 1-A? Insomma, Ike e Yamauchi erano una cosa, ma Ichinose era piuttosto intelligente.
“Si è lasciata trasportare dalla persuasione di Sakayanagi…?”
Oppure c’era qualcun altro che conosceva il segreto di Ichinose? Ma persino Kanzaki, di cui probabilmente si fidava di più di chiunque altro nella 1-B, non sembrava saperlo.
Non potevo immaginare che lo sapessero anche le sue amiche più strette, a giudicare dalle loro reazioni.
Allora uno del personale docente o… il consiglio studentesco?
“Se Nagumo abbandonasse Ichinose e si schierasse con Sakayanagi, sarebbe possibile.”
Tuttavia, questa ipotesi si basava su alcuni presupposti.
E poi, a meno che tutto quello che aveva detto Kamuro non fosse vero, niente poteva essere sostanziale.
L’unica persona che poteva smentire la premessa di questa supposizione sarebbe stata Ichinose Honami stessa.
Anche se questa scuola poteva essere definita enorme, se paragonata alla società, era in realtà uno spazio piuttosto ristretto. Per questo motivo, se ci si incontrava con qualcuno in segreto, c’era sempre il pericolo di essere visti. Questo significava che di solito ci si doveva incontrare o al mattino presto o nel bel mezzo della notte per evitare di essere scoperti.
Non conoscevo il numero di stanza di Ichinose Honami, ma era facile da risolvere: bastava chiamare l’ufficio di gestione del dormitorio e chiederlo direttamente. Dal punto di vista della scuola, non c’era motivo di tenere segreti i numeri delle stanze degli studenti. Se dicevi che eri uno studente e che stavi cercando di metterti in contatto con l’altro, allora la scuola doveva collaborare con te.
Feci la chiamata per verificare il numero della stanza mentre continuavo a camminare, ottenendolo senza difficoltà.
Sentii la presenza di Hashimoto dietro di me, che mi guardava da lontano, ma lo ignorai. Negli ultimi tempi mi pedinava spesso sia di pomeriggio che di sera. Non aveva un cattivo senso della distanza, dando l’impressione che avesse già avuto esperienza nel pedinare le persone.
A prima vista, non sembrava che ci fossero vantaggi nell’andare a trovare Ichinose con lui che mi seguiva. Ma in realtà era il contrario. Il fatto che lui stesse guardando era esattamente ciò che rendeva utile mostrargli quello che stavo facendo. Inoltre, volevo confermare qualcosa con Ichinose.
Mi affrettai a tornare al dormitorio e andai al suo piano. Purtroppo, al mio arrivo c’erano diverse ragazze davanti alla sua stanza, tutte persone a cui Ichinose era particolarmente legata.
Mi voltai immediatamente e risalii sull’ascensore, decidendo di lasciar perdere per ora.
Parte 3
Giunsero le cinque, e chiesi a Kei di incontrarmi in un posto che era un po’ lontano dai dormitori. Non era esattamente un posto ben frequentato, ma non è che non ci venisse mai nessuno.
“Ah, fa freddo! Perché ci incontriamo in un posto come questo? Ci sono molte altre opzioni, no?”
“Beh, non possiamo proprio incontrarci nella hall, giusto? Strane voci potrebbero cominciare a diffondersi se ci vedono insieme così. Sarebbe un problema per te, o no?”
“Beh, suppongo di sì, ma… incontrarsi di nascosto in questo modo non ci fa sembrare ancora più sospetti? Se qualcuno ci vede, ci saranno sicuramente tutti i tipi di voci che spuntano fuori…”
“Non preoccuparti.”
“Sai, ho la sensazione che tu non sia molto prudente su questo… ma non importa.”
Andava bene così. Dopotutto, sarebbe stata una lunga attesa per il tizio che mi aveva seguito.
“Comunque, fa troppo freddo fuori. Vorrei che l’estate si sbrigasse a venire.”
“Non finirai per dire che vorresti che l’inverno si sbrigasse a venire quando arriverà l’estate?”
Dopo che glielo chiesi, Kei rifletté un po’ sulla domanda.
“Le fanciulle sono così, ok?”
Karuizawa mise il broncio.
“Ora che ci penso, mi chiedo se non ci sarà un esame speciale questo mese.”
“Il campo di addestramento è appena finito. Non mi sorprenderebbe se non ci fosse un esame speciale questo mese.”
“Quindi pensi che possiamo prendercela comoda?”
“Sei pronta per gli esami di fine anno? Sembra che saranno piuttosto difficili.”
Mentre dicevo questo, notai i movimenti di Kei irrigidirsi.
“Eh… Davvero?”
Era riuscita a superare in qualche modo gli esami che avevamo fatto finora, ma non poteva permettersi di essere negligente con i suoi studi.
“Aiutami a studiare.”
“Chiedi a Hirata. Sarebbe difficile per te, ma non impossibile, giusto?”
Kei avrebbe dovuto essere abbastanza sfacciata da chiedergli aiuto, anche subito dopo essersi separata da lui. Ma lei non sembrava troppo entusiasta dell’idea. Mi fissava. La soluzione più semplice sarebbe stata quella di farla seguire da Keisei, ma non era realistico. Se l’avessi buttata in mezzo al nostro gruppo senza preavviso, ci sarebbero state delle ripercussioni.
“Dovrebbe essere nel bel mezzo della notte. Va bene?”
“È molto meglio che essere espulsi, suppongo.”
Ben detto.
“Va bene, allora. Preparerò un programma.”
“Grazie.”
Tuttavia, anche se superasse gli esami di fine quadrimestre, un nuovo problema si sarebbe presentato poco dopo. Probabilmente potremmo aspettarci un massiccio esame speciale verso l’inizio di marzo. Se riuscissimo a superarlo senza problemi, avremmo completato il nostro primo anno di scuola. La scuola ci avrebbe fatto lottare fino alla fine, quindi non potevamo permetterci di abbassare la guardia.
“Comunque, cosa volevi da me?” chiese Kei, sembrando un po’ agitata e nervosa per qualche motivo.
“Cosa c’è che non va?”
“Niente. Ho solo pensato che tu volessi urgentemente incontrarmi oggi.”
“Avevo solo qualcosa che volevo confermare. Sarebbe andato bene se non l’avessimo fatto oggi.”
“Hmph.”
Lei si schernì, uno sguardo di sospetto le riempì gli occhi. Decidendo di non farci caso, mi concentrai sull’argomento in questione.
“Hai idea di chi possa essere questo numero?”
Le mostrai il numero di telefono non registrato che mi aveva chiamato qualche giorno prima.
“Eh? Di chi è? Cos’è, ricevi chiamate da sconosciuti o qualcosa del genere?”
“Qualcosa del genere.”
Kei premette il tasto di composizione sul suo telefono e inserì manualmente il numero nella tastiera virtuale.
Se il numero era registrato nei suoi contatti, allora il nome della persona e altre informazioni avrebbero dovuto comparire.
“Sembra che non venga fuori niente.”
“Ho più contatti nel mio telefono di una ragazza media, ma non conosco la maggior parte dei senpai.”
Speravo che avesse un riscontro dopo aver controllato i suoi contatti, ma, come mi aspettavo, era solo una flebile speranza nel migliore dei casi.
“Perché non provi a richiamare direttamente il numero?”
“Ho provato a farlo un paio di volte, ma chiunque sia ha il telefono spento.”
“Davvero…? Se è così importante, vuoi che indaghi per te?”
“Sì, tanto è per questo che ti ho chiamata qui oggi. Ma non fare niente di imprudente.”
Con un cenno, Kei prese nota del numero di telefono.
“È tutto?”
“Sì. Ci vediamo.”
Cercai di concludere la nostra conversazione, ma Kei si mosse in fretta per fermarmi, con l’aria agitata.
“Oh, uh, a proposito, ehm… c’è qualcosa di cui vorrei parlarti. Posso farti una domanda?” Una strana domanda, a quanto pare. “Che giorno è oggi? Forza. 5… 4… 3-”
“…Questa è una domanda molto più facile di quanto mi aspettassi. In realtà, è così facile che ho paura di darti la risposta sbagliata.”
“Non pensarci troppo. Dammi solo una risposta diretta.”
“È San Valen…”
“Sì, sì, sì.”
Sentii che la mia testa veniva leggermente colpita da una scatola.
“Mi stai dando questo?”
“All’inizio volevo darlo a Yōsuke-kun, ma non c’è più motivo di farlo.”
“Per Hirata, eh?”
“Oh, quindi non ti piace?”
“No, non è questo. Stavo solo pensando a quanto tempo in anticipo devi esserti preparata per San Valentino.”
Era passato più di un mese da quando Kei aveva deciso di rompere con Hirata.
“Ho fatto accurati preparativi in anticipo, ok? Anche se ho deciso di rompere con lui, ho pensato che potesse comunque essere utile averlo, sai? Beh, immagino che non dovrei aspettarmi che qualcuno come te, un completo principiante nel mondo del romanticismo, possa capire.”
Suppongo che avesse ragione.
“Stavo solo pensando che forse hai scelto oggi per incontrarmi perché speravi di ricevere dei cioccolatini da me.”
“Mi dispiace. Non mi è mai passato per la mente.”
Per un momento Kei ebbe un’espressione leggermente irritata sul suo volto, ma si riprese rapidamente.
“A proposito, hai ricevuto qualcosa dalle altre ragazze?”
Kei cambiò leggermente argomento. Era come se cercasse di evitare di parlarne.
“No, non ho ricevuto nulla.”
Avevo deciso in anticipo di dirglielo indipendentemente dal fatto che avessi effettivamente ricevuto qualcosa o meno.
“Ti sta bene. Immagino che tu sia un ragazzo con zero prospettive~”
Cominciò a prendermi in giro senza esitazione.
“Sei sicura di volerlo dare a me, allora? Se me lo dai, significa che non ho più zero prospettive, sai?”
“Questo ti rende ancora più pietoso. Significa che devi venire da me per la salvezza.” Mi guardava davvero dall’alto in basso. “Oh, a proposito, sentiti libero di restituirmi il favore pagandomi mille volte di più, se vuoi.”
Continuò a sparare sciocchezze irragionevoli.
“A proposito, ehm-“
Kei cercò di cambiare ancora una volta argomento, ma le parole sembrarono bloccarsi in gola quando incontrò il mio sguardo.
In piedi, a poca distanza tra di noi, ci fissavamo l’un l’altro.
Spostai lentamente il mio sguardo in direzione del dormitorio.
“Bene, allora torno nella mia stanza.”
“Ok. Ci vediamo.”
Kei se ne andò verso i dormitori, e io misi subito il suo regalo nella mia borsa.
After work club 
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