Come Spendiamo Il Nostro Tempo
Introduzione
Era il 24 dicembre, la vigilia di Natale. Oggi e domani, anche le coppie impegnate farebbero di tutto per passare del tempo tra di loro. D’altra parte, per la maggior parte degli studenti, però, potrebbe essere un giorno che non aveva nulla a che fare con loro. Tuttavia, dato che la vigilia di Natale si verificherà anche per loro, ero leggermente interessato al loro modo di trascorrerla.
La mattina presto, lasciai la mia stanza prima delle 7 del mattino. Avevo impegni separati con due persone diverse— una a cui avevo chiesto di incontrarmi e una che mi aveva invitato a uscire. Bizzarro.
Uscendo dal dormitorio, tutto l’ambiente era diventato bianco e mi faceva pensare a un vero inverno.
“Quindi è qualcosa che si accumula così.”
Il potere della natura era davvero incredibile. La neve continuava a cadere pesantemente dal cielo, ma secondo le previsioni, verso le 7 dovrebbe smettere di cadere, quindi dovrebbe smettere presto.
Anche se la temperatura era quasi la stessa di ieri, la vista di una neve così pesante mi fece sentire più freddo.
Dovrei considerare l’uso di un paio di guanti e una sciarpa. Naturalmente, prima delle 7 durante le vacanze invernali, la maggior parte degli studenti stava ancora dormendo.
“Fa freddo.”
Sulla panchina vicino al centro commerciale Keyaki, naturalmente non c’era traccia di nessuno. Dopo aver pulito la neve dalla panchina, mi sedetti lì. Nel momento in cui la neve smise di cadere, quell’uomo apparse.
“Non andare chiamare qualcuno così presto al mattino.”
Colui che sputò quelle parole era il leader della 1-C, Ryūen Kakeru. No, ex leader. E con un luccichio acuto negli occhi, mi fissò.
“Non sarei in grado di chiamarti qui se non fosse un momento come questo, senza nessuno intorno.”
“Questo è per la tua comodità. Non ha niente a che vedere con me.”
Era comprensibile che Ryūen imprecasse in quel modo. Certamente, colui che sarebbe stato disturbato da qualcuno che assisteva al suo incontro sarei io. Una varietà di voci… o anche se non era così, non c’era modo di evitare che si diffondesse una voce fastidiosa.
“Allora? Cosa vuoi da me?”
“Stavo pensando che potremmo chiacchierare. Se lo dicessi cosa faresti?”
“Hah. Questa è una battuta divertente per questa mattina di merda e di sonno.”
Anche se era ancora mattina presto, Ryūen capiva bene il rischio che stavo correndo.
Non pensò mai nemmeno una volta, fin dall’inizio, che questa conversazione non avesse senso.
“A proposito, ti ho visto ieri. E, altrove, ho visto anche Ishizaki e gli altri.”
Serviva anche come prova che Ryūen si era davvero dimesso da leader come aveva dichiarato. Non potevo escludere che fosse falso, ma dopo aver visto Ishizaki e gli altri, non era possibile. In primo luogo, non c’era nessun vantaggio per loro nel farlo sembrare così.
“Sei contento di essere riuscito a impedire che io abbandonassi la scuola come volevi?”
“Sono rimasto impressionato. Anche se sei solo, non ti nascondi nella tua stanza e tieni il broncio.”
“Sono libero di fare quello che voglio, dove voglio. Oppure, soccombi all’ansia ogni volta che mi vedi? Perché non sai quando, con quale tempismo, deciderò di vendicarmi.”
“E poi me ne pentirò, eh? Di non averti fatto espellere.”
Ryūen mise una gamba sulla panchina accanto a quella su cui ero seduto, e coraggiosamente spazzò via la neve. Poi ci si sedette sopra con decisione.
“Se è possibile, vorrei che tu non lo facessi. Preferisco vivere in pace. Combattere di nuovo con te sarebbe solo una seccatura.”
Se seguissi il modo di fare di Ryūen, mi stancherei più del necessario.
Battuto dalla sua insistenza, potevo immaginare lo stato di quelli che erano caduti sotto l’ombrello di Ryūen.
“Allora non chiedermi di incontrarti. Non attirare la mia attenzione su di te.”
Meglio che lasci qui le chiacchiere e vada dritto al sodo. Se sbagliassi maldestramente i tempi, allora Ryūen lascerebbe questo posto senza pietà. Non solo, ma in quel caso potrebbe anche verificarsi la continuazione del tetto.
“Riguardo all’incidente sul tetto di allora, stavo pensando che vorrei aggiungere qualcosa.”
“Aggiungere?”
A cosa stai pensando ora? era quello che probabilmente stava pensando Ryūen. Soprattutto se stavo per analizzare la sua sconfitta, non era certamente qualcosa che sarebbe piacevole per lui. Tuttavia, era vitale che io gli spiegassi le parti che gli erano sfuggite mentre gli comunico i fatti.
“In quel posto è avvenuto il giudizio decisivo, Ryūen. Probabilmente, Se fossi stato solo lassù, avresti potuto resistere. Saresti stato in grado di continuare a combattere.”
Ma Ibuki, Ishizaki e Albert erano lì con lui in quel posto. Era anche un dato di fatto che questo fu uno dei fattori principali che portarono Ryūen ad affrettare la sua decisione.
Se la situazione si fosse aggravata, il rischio aumenterebbe proporzionalmente. Nel peggiore dei casi, c’era la possibilità che non finisca con la responsabilità scaricata solo su Ryūen. Si arrese dopo aver visto quella possibilità lungo la strada, non solo per quello che accadde in quel momento. Fu una mossa saggia. Certo, l’avevo manipolato. Ma in termini di essere all’altezza delle mie aspettative, Ryūen aveva un grande potenziale, dopotutto.
“Veramente, sei un bastardo che mi sta prendendo per il culo, sono stupito di quanto ti spingi ad assumere questo atteggiamento di condiscendenza nei confronti dei tuoi avversari. Pensavo che fare questo fosse la mia specialità, ma quando lo fai tu, mi sento un fallimento.”
“Ti stavo solo dicendo la verità.”
“Immagino che questo ti avvantaggi in qualche modo, ed è per questo che hai usato Ishizaki e gli altri per impedirmi di abbandonare?”
Mi aspettavo che lui avrebbe capito se avessi portato correttamente il flusso della conversazione, ma sembra che le prospettive di questo siano scarse.
“Tu e la tua astuzia. Pensi che farò ancora una mossa?”
“Mossa? Cosa vuoi dire?”
“Non fare il finto tonto. Sto parlando di te che cerchi di farmi colpire in altre classi. Se no, non c’è motivo di tenermi in questa scuola.”
Se non usassi Ryūen, la sua esistenza non sarà altro che un impedimento. Scelse di ritirarsi da solo, quindi se l’avessi lasciato a se stesso sarebbe stata la fine, era facile pensarlo.
“La tua motivazione non torna? Non sei il tipo d’uomo che gode del conflitto?”
“Anche se schiacciassi la 1-B o la 1-A, finché rimani tu, non c’è nessun significato in tutto questo.”
Non c’è nessun significato. Era un’affermazione abbastanza definitiva.
“Cosa? Il tuo spirito è stato spezzato così tanto da una sola sconfitta?”
Mentre lo dicevo, gli occhi di Ryūen si illuminarono di un’emozione che assomigliava a una leggera rabbia.
“Devo scatenarmi qui allora? Se è quello che desideri.”
“Ho detto troppo. Per favore, perdonami.”
Se la questione con Ibuki, Ishizaki e gli altri non esistesse, probabilmente sarei già stato picchiato e fatto volare.
Quest’uomo non conosceva la paura.
Poi, la imparò.
Tuttavia, anche così, Ryūen probabilmente si alzerebbe con freddezza e combatterebbe qui. Aveva un potenziale più che sufficiente per andare avanti anche se si sente terrorizzato. Naturalmente, questo vale solo se si ricorda di andare avanti e maturare senza abbandonare la scuola.
“Abbiamo già regolato i conti tra di noi. D’ora in poi, non parlerò più dell’incidente su quel tetto. Ti prometto che questa è l’ultima volta. Ora, oltre a questo, parliamo.”
Naturalmente, Ryūen non crederà a semplici promesse verbali. Al massimo, questo era solo un pro forma, parole destinate a consolarlo.
“È senza senso. Anche se continuiamo questa conversazione, è inutile. Dubito che possa venirne fuori qualcosa di utile per me, me ne vado.”
Forse il suo indice di disagio era aumentato, ma si mosse per andarsene.
“Non necessariamente.”
Fermai Ryūen, che fece una mossa per alzarsi. Anche l’atto di tentare di andarsene, guardando la cosa dal punto di vista di Ryūen, potrebbe essere una strategia volta a far uscire le mie parole. Era proprio perché aveva pensato che ci fosse qualcosa in ballo che aveva lasciato il dormitorio così presto la mattina. Probabilmente non aveva alcuna intenzione di tornare a mani vuote, tanto per cominciare.
Poi, senza guardarmi, Ryūen si sedette di nuovo.
“Sei libero di interpretare quello che sto per dire nel modo che preferisci. Tuttavia, d’ora in poi, non pensi che sarà noioso se le battaglie semplici continuano all’infinito?”
Verso di me, che continuavo con le domande a mo’ di indovinello, Ryūen sembrava frustrato ma rispose immediatamente.
“Battaglie semplici, dici?”
“La 1-D batte la 1-C, poi batte la 1-B e infine batte la 1-A. Poi, con gioia, Horikita e gli altri diventano la 1-A. Per una trama, sembra la via più facile e popolare. Ma quello che voglio dire è che non dobbiamo fissarci su questi schemi.”
Se questo fosse un semplice film d’azione e d’avventura, avremmo potuto colpire correttamente in ordine di debolezza. Tuttavia, questa era la realtà. Non esiste una sequenza quando si tratta di battaglie.
Saremmo liberi di iniziare ad attaccare la 1-A o la 1-B. Non sarebbe escluso che possiamo collaborare con la 1-C, che si dà il caso sia anche il nostro nemico.
“È interessante notare che, a partire dal terzo quadrimestre, la 1-A attaccherà la 1-B. Mentre l’attenzione del nemico è concentrata sulla 1-B, è possibile prenderli alle spalle e in un solo colpo, far crollare completamente la 1-A.”
E questo non sarebbe più una conversazione inutile per Ryūen.
“Quanto è attendibile questa informazione?”
“Non lo so. Direi che è 50-50.”
Dovrei prendere in considerazione la possibilità che Sakayanagi stesse semplicemente bluffando.
Se considerassi la sua personalità, lo farà al 90%.
“Se questa è un’informazione attendibile, allora si può dire che è una buona possibilità. Ma, pensavo che voi della 1-D aveste un patto di non aggressione con la 1-B. È giusto colpire la 1-A, ma mentre lo fate, la 1-B sarà schiacciata. Ichinose non può assolutamente battere Sakayanagi, lo sai.”
“Non mi interessa chi vince e chi perde. Non ho intenzione di farmi coinvolgere.”
“Quindi la lascerai cadere senza aiutarla?”
“Se lei distrugge Ichinose per me, mi risparmia la fatica. La 1-D potrebbe essere in grado di salire alla sezione A senza sforzo. E poi, se è Sakayanagi, potrebbe essere in grado di espellere alcuni di loro. È ora che impari che tipo di sanzioni ci saranno se dovesse succedere un’espulsione.”
“Ci sono molte cose che non mi piacciono. Non hai nessuna ambizione di puntare alle classi superiori. Non stai agendo sotto la mentalità di non voler emergere?”
“Questo è vero. Tuttavia, non c’è nessun inconveniente per me se l’ambiente circostante agisce da solo. Se possiamo salire automaticamente alla sezione A, non credo che sia un cattivo affare.”
Per ambiente circostante, ovviamente, intendo la 1-A e la 1-B. E anche Ryūen.
“Quindi ti limiterai a osservare senza fare nulla?”
“C’è un problema che devo risolvere. C’è ancora un’esistenza problematica nella nostra classe.”
Quell’esistenza era una persona che Ryūen conosceva molto bene. Non c’era nemmeno bisogno di dirlo, il nome di quella persona uscì dalla sua bocca.
“Kikyō, eh? Certamente, per te, è una persona fastidiosa. Per come è impostata questa scuola, se hai un nemico all’interno, ci sarà una discreta quantità di limitazioni che dovrai affrontare.”
Per affrontare la protuberanza davanti ai miei occhi. Questi erano i miei pensieri onesti.
A questo punto non c’era più bisogno di prestare attenzione all’ascesa in 1-A così come alle espulsioni che avvengono all’interno della classe, ma il problema è che, nel caso di Kushida, quella che stava prendendo di mira era Horikita.
Per quanto mi riguarda, da quando feci qualcosa di avventato durante quell’incidente sul tetto, non potevo più farmi nemico l’ex presidente del consiglio studentesco Horikita Manabu. Finché era ancora iscritto in questa scuola, se sua sorella Horikita Suzune dovesse essere espulsa, quell’uomo probabilmente non mi perdonerebbe.
Volevo evitare qualsiasi cosa che mettesse in pericolo la tranquillità della mia vita scolastica.
“Qualche giorno fa, Kikyō mi ha contattato, sai? Mi ha chiesto quando avrei attaccato. Purtroppo, in quel momento ero assorto nella mia caccia a te e non le ho risposto, ma da quando ha perso durante la prova, è rimasta vigile in cerca di un’opportunità e non sembra che abbia rinunciato a desiderare l’espulsione di Suzune. Kuku, è una donna molto interessante.”
“Se avessi usato Kushida, avresti potuto assestare un colpo dannoso alla nostra classe, giusto?”
“Se avessi voluto attaccare Suzune o la classe, non c’era materiale migliore da usare. Ma per schiacciare qualcuno come te, indifferente alla tua classe, Kikyō è troppo debole.”
Certamente, se fosse un attacco contro di me, allora Kushida sarebbe molto insufficiente.
“Cosa hai intenzione di fare? Puoi rallentare la crescita di un cancro, ma non se ne va finché non viene asportato, sai? Quella merda può diffondersi.”
Alla fine, questi organi si decomporranno e moriranno.
“Ho già pensato a qualcosa. Non c’è bisogno di discutere.”
“Hmm? Allora fammi sentire, Ayanokōji. Come hai intenzione di sopprimere completamente Kikyō?”
“Devo rispondere?”
“Che questo vada a finire come vuoi tu o no, dipende da questa risposta.”
Come se si stesse divertendo, Ryūen rise leggermente. Ma forse il dolore in bocca era ancora presente, perché il suo sorriso scomparve all’istante.
Stava diventato leggermente più freddo. In questa stagione, stare fuori troppo a lungo e raffreddare il corpo non era una buona cosa.
“La 1-D, a partire dal terzo quadrimestre, salirà alla sezione C. Tuttavia, con ogni probabilità, scenderemo di nuovo alla 1-D. Perché? Perché… farò espellere Kushida Kikyō.”
“Kukuku. Kuhahaha!”
Ignorando il dolore, Ryūen scoppiò a ridere.
“Sei davvero un uomo terrificante. Quindi sei disposto a perdere una battaglia per vincere la guerra. Questa scuola è piena zeppa di inutili mezze cartucce di cui non ci si può sbarazzare nemmeno con questo fastidioso sistema scolastico. Eppure, pur sapendo questo, hai intenzione di farla espellere, eh?”
Naturalmente, le cose non erano così semplici. Finché non possiedo il materiale necessario per espellerla al momento, finirà per avere un’influenza sul contenuto del prossimo esame. Anche la presenza di un’esistenza preoccupante era un fatto.
“Va bene. Così va meglio, Ayanokōji.”
“Sei convinto adesso? Ci sono cose su cui possiamo collaborare senza dover fare un’alleanza ufficiale. Non credi?”
“Kuku. Mi hai divertito con i tuoi discorsi anti-Kikyō. Ma, io che assecondo le tue lusinghe e attacco sconsideratamente la 1-A è un’altra storia.”
“Credo però che sia possibile.”
“Non pensarci nemmeno. Piuttosto che affrontare qualcun altro, preferisco affrontare te.”
Sembra che un po’ di vigore fosse tornato negli occhi con cui mi stava fissando.
Anche dopo aver imparato la paura, c’era ancora un luccichio negli occhi di Ryūen. I nostri occhi si incontrarono.
“Ayanokōji, sembra che tu sia intenzionato a manipolarmi anche se richiede la forza, ma non ho intenzione di combattere.”
“Così sembra.”
Sembra che avesse rafforzato la sua determinazione. Ryūen sembrava intenzionato a scomparire completamente dal palcoscenico. O forse continuerà a muoversi dietro le quinte.
“Ryūen, lascia che ti dia un consiglio. Il tuo piano dei punti privati non è male. Tuttavia, è anche un fatto che è imperfetto. Anche se una o due persone possono farcela, elevare l’intera classe attraverso di essa è impossibile.”
“Quella Ibuki, ha vuotato il sacco, eh?”
“Non è che l’abbia spifferato. Mi ha solo chiesto se era possibile risparmiare 800 milioni.”
Non era difficile immaginare che fosse una strategia che Ryūen stava cercando di portare avanti. E il fatto che questa strategia non avesse alcuna possibilità di successo era qualcosa che la storia della scuola metteva in evidenza.
Risparmiare una quantità stimata di 800 milioni di punti privati sarebbe molto poco realistico. Pensai che Ryūen stesse cercando di mettere in atto una strategia di risparmio di punti solo per se stesso o anche per le persone a lui vicine. Lasciò andare quei punti privati sul tetto solo perché era intenzionato a ritirarsi, e una volta che scelse di rimanere iscritto, mi aspettavo che ricominciasse ad agire per risparmiare punti privati.
Tuttavia, a giudicare dallo stato di Ibuki, sembra che Ryūen avesse risparmiato punti privati come parte di una strategia per permettere alla sua intera classe di elevarsi. Certamente, esistendo come tiranno, c’era la necessità di fornire in cambio un adeguato compenso, ma alla fine della giornata, avrebbe potuto rendere nulla una cosa del genere. Naturalmente, potrebbe anche rinnegare una promessa.
“O potrebbe essere che stavi solo fingendo di risparmiare 800 milioni?”
Se aveva ingannato anche Ibuki, allora questa conversazione finirà con questo.
“Anche se hai esaurito i punti che hai ora, il contratto con la 1-A è ancora in vigore. Se porti 800 mila punti al mese, avrai bisogno di 25 mesi per raggiungere il tuo obiettivo. Ce la faresti a malapena prima del diploma. Se consideri i punti privati che devi usare ogni mese, ce la farai per poco.”
Con questo, Ryūen potrebbe seguire apertamente il sistema, essere promosso fino alla sezione A e diplomarsi. Naturalmente, tutto questo si basa sulla premessa che la 1-A non crolli, e dovrà evitare qualsiasi spesa inutile, ma non è un compito troppo difficile.
“Ayanokōji. Sei certamente molto intelligente e molto talentuoso. Ma anche così, sei ancora lontano dall’essere perfetto.”
Non come uno scherzo, ma piuttosto come se mi mettesse in ridicolo, Ryūen lo disse. Ma il suo tono non era scherzoso. In altre parole, c’è un modo per risparmiare 800 milioni di punti, ecco cosa vorrebbe dire.
“Mi stai dicendo che hai una mossa segreta per sollevare tutta la classe, Ryūen?
“Ascolta, la quantità di punti privati che vengono spostati in un anno è colossale. Supponendo che non ci siano espulsioni, ogni anno scolastico ha circa 160 persone. Combinando tutti e tre gli anni scolastici insieme si arriva a 480 persone. Se posso estorcere 100.000 punti al mese da tutti loro, questo da solo mi dà 48 milioni di punti. Se riesco ad ottenere più di 200.000 punti al mese si arriva a 100 milioni.”
Se continua a fare così per 8 mesi, allora otterrà circa 800 milioni. Stava dicendo che non era solo un sogno raggiungere quell’obiettivo? Ma anche se questi calcoli fossero verificati in teoria, non funzionerebbero in pratica. Anche la strategia di utilizzare l’inganno e la frode rafforzerà la sorveglianza della scuola una volta che una grande quantità di punti inizierà a muoversi.
Anche se tutti gli studenti fossero catturati con successo nel suo astuto schema e gli venissero estorti punti ogni mese, 100 milioni sono il limite. Come pensavo, è impossibile.
Anche quei 100 milioni, se rientrassero nell’ambito dell’illegalità, sarebbero immediatamente recuperati dalla scuola e lui riceverebbe delle sanzioni. Anche se si facesse coraggio e sferrasse un attacco frontale, chissà quanto riuscirà a risparmiare.
Feci i conti nella mia mente con un abaco mentale. Supponendo che la cooperazione tra tutte le classi sia inevitabile, e supponendo che i punti classe saranno mantenuti ad un livello elevato di 1000 punti, allora saranno circa 50 milioni di punti all’anno.
Se uno riesce a superare gli esami speciali e a risparmiare correttamente i punti, si possono accumulare circa 10 milioni di punti. In altre parole, in un anno, circa 60 milioni di punti.
Anche se uno non spende inutilmente e supera perfettamente gli esami, questa sarebbe la linea limite. 180 milioni di punti in 3 anni. Non raggiungerà nemmeno i 200 milioni di punti. Questa è la quantità massima di punti privati che una classe può raggiungere, tuttavia, in pratica dovrebbe essere molto meno di questo.
Come linea più realistica, ottenere circa 150 milioni di punti dovrebbe essere più soddisfacente. O così avevo concluso, tuttavia, non mi sembrava che ciò che Ryūen aveva detto avesse un fondamento. Guardando la sua faccia, questi erano i pensieri che mi passavano per la mente.
“Non puoi raggiungere quel numero. O si può?”
La strategia su cui Ryūen si era concentrato. La strategia che non riuscivo a vedere.
“Io e te abbiamo metodi simili, ma processi di pensiero fondamentalmente diversi.”
“La mia politica è di evitare al massimo di fare scelte con una bassa probabilità di successo.”
“Certo. Ma tu riesci a vederla, vero? La strategia?”
“La tua strategia, che inizialmente pensavo avesse zero possibilità di successo, è salita a più del 5%.”
Tuttavia, per fare in modo che avesse successo, c’erano diverse cose indispensabili di cui avevo assolutamente bisogno.
“Più importante, Ayanokōji… perché la neve si sta accumulando sulla tua testa?”
Dopo avermelo fatto notare, riportai lo sguardo sul mio aspetto.
“Ahh, no, in qualche modo è finita così. Perché la sensazione della neve è davvero bella. Non è strano?”
Mentre nevicava, pensai che fosse interessante e rimasi fermo, e poi si accumulò.
Dalla testa alle spalle, alle braccia e alle ginocchia, potevo vedere che la neve rimasta aveva cominciato a sciogliersi. Gli fui grato per avermelo fatto notare, ma non feci una mossa per spazzarla via. In ogni caso, presto si sarebbe sciolta e sarebbe scomparsa.
Dato che era così, non era poi così male provare a toccare la neve in questo modo.
“Bastardo, di sicuro ti piace cazzeggiare.”
“Bene, ora che hai sentito la mia proposta, penso che potremmo lavorare insieme.”
“Ovviamente questo è troppo bello per essere vero, ma c’è anche qualcosa che mi puzza su questo. Se lo ritieni necessario, getterai via i tuoi alleati senza esitazione. Come posso fare squadra con qualcuno quando entrambi stiamo pensando di pugnalarci alle spalle a vicenda?”
“Se ci hai già pensato, allora non c’è bisogno di preoccuparsi. Se hai paura che qualcuno ti superi in astuzia, allora devi semplicemente superarlo per primo. È tutto qui, giusto, Ryūen?”
Non stavo chiedendo una relazione di cooperazione tra due buoni amici o qualcosa del genere. Stavo solo allineando gli interessi di entrambe le parti. Questo, in un certo senso, darebbe origine al tipo di relazione più forte.
“In questo caso, Ayanokōji, getterò io le basi.”
“Gettare le basi?”
“Dipende dall’andamento del terzo quadrimestre, ma la 1-C, no, la mia classe che è scesa alla sezione D sarà molto probabilmente guidata da Kaneda e Hiyori. Alla fine saranno loro a decidere, ma per quanto riguarda l’attacco alla 1-A, piuttosto di voi che siete saliti in 1-C, li convincerò che questo è un buon piano.”
Quindi, significa che saranno altre persone oltre a Ryūen a decidere cosa fare.
“Non sembra troppo male.”
Anche se Ryūen si tirasse indietro, se Kaneda e gli altri decidessero di attaccarci, allora in quel senso, non ci sarebbe modo di evitare il problema.
In particolare, Ishizaki e Ibuki non avevano esattamente un’impressione favorevole di me. Era anche possibile che influenzino la loro classe a sfidare la nostra.
“Tuttavia, il mio aiuto ha un prezzo. Se mi date quello che voglio quando passate alla sezione A, possiamo lavorare insieme.”
“Quindi significa che manipolerai Shiina e gli altri da dietro le quinte?”
“Questo è impossibile. Ho già detto loro che mi dimetterò.”
“In altre parole, solo per aver gettato le basi… mi stai sovraccaricando un bel po’.”
Anche per una condizione di non aggressione, questo lo rendeva oltremodo scomodo per me.
“Non pensare che io faccia una mossa così a buon mercato, Ayanokōji.”
C’era anche il contratto che aveva firmato con Katsuragi, Ryūen sa come entrare nelle tasche del suo avversario molto bene.
“Questa proposta non mi dispiace accettarla, ma non possiamo metterla su carta. Al massimo sarà una promessa verbale.”
“Kuku. Non mi aspetto una cosa del genere da te che ti muovi dietro le quinte. Ma sappi che se rinneghi questo non ti perdonerò. Userò qualsiasi mezzo necessario per fartene pentire.”
“Se non ti piace, allora schiacciami”, potevo quasi sentirlo dire.
“Penso che questo possa essere superfluo, ma lasciami chiedere una cosa. Anche se concordiamo un accordo segreto qui, non posso immaginare che una ‘strategia’ sia fattibile senza Ryūen.”
Anche se passava dallo 0% al 5%, più di questo richiederebbe un’adeguata quantità di abilità e fortuna. E se c’era una persona che le possiede, non poteva che essere Ryūen.
“Non so molto. Quelli che coglieranno questa opportunità o no sono Kaneda e gli altri.”
Sembra che stesse dicendo che al massimo apparecchierà la tavola. Era così che l’uomo che governava l’ex 1-C con la violenza e il terrore si prendeva la responsabilità. Il minimo che poteva fare per espiare, probabilmente qualcosa del genere.
“Il negoziato è completo allora.”
Feci una mossa per stringere la mano di Ryūen. In ogni caso, Ryūen non sarebbe un’esistenza facile da controllare. Anche se si era ritirato, se potessi manipolarlo in modo che non diventi un ostacolo, allora sarebbe un buon affare. No, solo con questo, non potevo ancora permettermi di essere negligente.
“Quindi, volevi dirmi solo questo? Nel tuo invito iniziale, hai detto che c’era una persona che volevi farmi incontrare. Ma non credo che una persona così degna sia nel primo anno.”
“Proprio così. Forse non c’è nessuno così nel primo anno.”
“Cosa?”
“È ora.”
Proprio quando l’ora stabilita era imminente, come se l’avesse cronometrata, quell’uomo si mostrò da lontano.
Vedendo quella figura, Ryūen non poté nascondere la sua sorpresa per il visitatore inaspettato. Mentre quell’uomo si dirigeva verso di noi, si fermò esattamente tra me e Ryūen.
“… Di tutte le persone, lui? Quello che hai detto che volevi farmi incontrare?”
Diressi il mio sguardo verso quell’uomo senza negare la domanda di Ryūen.
“Scusami per averti chiamato così presto.”
“Non mi dispiace. Questo è un buon momento per un incontro clandestino. Anche il luogo che hai scelto non è male.”
Il campus della scuola offriva opzioni limitate. Nella nostra posizione attuale, potevo vedere qualcuno arrivare da un miglio di distanza. Questo aveva i suoi vantaggi.
Se per caso qualcuno venisse qui, quest’uomo probabilmente farebbe finta di essere un estraneo e semplicemente se ne andrebbe.
“Sembri molto legato all’ex presidente del consiglio studentesco. Anche per Suzune è stato utile?”
Includendo anche l’incidente sul tetto di qualche tempo fa, Ryūen rise leggermente. Forse aveva già ipotizzato che lei fosse la sorella minore del presidente del consiglio studentesco, ma sembra che avesse già indagato.
“Pensavo che saresti stato solo, Ayanokōji. Pensare che Ryūen ti avrebbe accompagnato.”
Più che sorpreso, era come se lo confermasse con me, per sicurezza.
Guardando una volta la neve ammucchiata sulla mia testa, poi senza farci caso, il vecchio Horikita cominciò a parlare.
“Allora, continuerò con quello che ho da dire supponendo che anche Ryūen Kakeru sia un collaboratore. Se ci muoviamo con calma, non si sa chi ci individuerà alla fine.”
“Aspetta un attimo. Chi stai chiamando un collaboratore?”
“Come minimo posso garantire che non è un nemico esterno.”
Alleato, cooperatore. Non potevo rispondere con una bugia del genere, quindi risposi così.
“Ayanokōji, quando mi hai chiesto aiuto tempo fa, ti ricordi la promessa che mi hai fatto?”
“Sì. Si tratta di aiutarti a fermare Nagumo Miyabi, giusto?”
“Nagumo? Intendi il nuovo presidente del consiglio studentesco?”
Il motivo per cui ero con Ryūen in questo momento era che volevo che anche lui sapesse cosa stava pensando il vecchio Horikita. Certo, avrei potuto parlargliene separatamente, ma avere il vecchio Horikita qui che glielo spiega direttamente avrebbe avuto un effetto più persuasivo.
“Sembra che non gli piaccia il modo in cui Nagumo sta facendo le cose.”
“Capisco. Quindi stai escogitando di usare Ayanokōji per fermare Nagumo, eh? È un famoso pettegolezzo che il secondo anno è dominato da quell’uomo dopo tutto. Per gestirlo, non c’è altra opzione che usare il primo anno. Dimmi una cosa, Horikita. Da quando tieni sott’occhio Ayanokōji?”
Verso il vecchio Horikita, Ryūen lo chiamò direttamente per cognome. Non solo, ma il suo atteggiamento era di condiscendenza. Be’, visto che anch’io stavo facendo qualcosa di simile, non spettava a me dirlo.
“Subito dopo che si è iscritto. D’altra parte, sembra che tu abbia avuto una certa difficoltà a trovarlo.”
Probabilmente non era per ritorsione, ma in risposta a Ryūen, il vecchio Horikita rispose semplicemente con indifferenza in quel modo.
“Kuku. È perché sono il tipo che si prende il suo tempo per godersi il processo.”
“Eppure sembra che tu sia stato battuto.”
In risposta a Ryūen, che stava assumendo un atteggiamento così pressante, rispose come se lo stesse arrostendo. Sembra che anche Ryūen l’avesse percepito e indurì il suo sguardo.
“Se pensi che le mie capacità siano carenti, vorresti metterle alla prova proprio qui?
Anche se sono ferito, posso ancora abbatterti”, lo provocò Ryūen con questa intensità.
“Devo rifiutare. Non mi interessano queste cose.”
Il vecchio Horikita rispose con calma.
“Kuku. Sapevo che non avresti accettato.”
Mentre Ryūen rise leggermente, piantò i piedi incrociati a terra. Subito dopo, usando un calcio frontale, fece volare la neve verso il viso del vecchio Horikita. Lo scopo era quello di accecare l’avversario.
Cercando il momento in cui si sarebbe agitato dopo aver perso la vista a causa della neve, Ryūen lanciò il suo pugno destro in avanti puntando all’addome del vecchio Horikita.
Verso questo, senza nemmeno dare la sensazione che la sua visione sia ostruita, il vecchio Horikita previde l’attacco e si difese completamente. Anche mentre indietreggiava, senza farsi prendere dal panico, con calma, usò il dito medio per aggiustare gli occhiali.
“Pensavo che tu fossi solo un bastardo intelligente che ha solo l’astuzia dalla sua parte, ma sei abbastanza bravo, eh?”
Indipendentemente dal fatto che fosse un attacco a sorpresa, verso il vecchio Horikita che lo bloccò, Ryūen gli fece i suoi complimenti.
“Credo di averti detto che non combatterò.”
“Qual è il problema? Se non ti piace sei libero di attaccarmi quando vuoi. O potrebbe essere che non puoi reagire contro uno del primo anno?”
“Sembra che tu ti sia fatto un amico molto interessante, Ayanokōji.”
Pan!
E con un suono del genere, il vecchio Horikita spazzolò via la neve e lo sporco dai suoi vestiti.
“Lo stavo pensando anche io.”
Ma lo sguardo di Ryūen, che sarebbe scattato a chiunque, non cambiò.
“Be’, va bene. Ti valuterò come un uomo che può portare a termine le cose in una certa misura. Horikita-‘senpai’.”
Non è che non potesse essere preso come sarcasmo, ma Ryūen aggiunse un onorifico.
“Anche tu. Non sei adatto a far parte del consiglio studentesco, ma suppongo che tu abbia un certo valore.”
“Sono molto felice di essere lodato dall’ex presidente del consiglio studentesco.”
Non ricevendola con sincerità, Ryūen alzò la mano e rispose come per lasciare perdere. Dal momento che una tale interazione tra i due era finita, il vecchio Horikita si mise al lavoro.
“Ora quello che voglio che Ayanokōji faccia è proteggere e mantenere l’ordine in questa scuola. Puoi usare qualsiasi mezzo necessario per questo. Puoi rimuovere il presidente del consiglio studentesco Nagumo Miyabi dal suo trono, o farlo smascherare nel commettere un’azione imprudente, o semplicemente ostacolarlo, puoi scegliere qualsiasi metodo sia più facile da attuare. Una volta iniziato il terzo quadrimestre, il vero potere di Nagumo si rafforzerà e comincerà ad agire sul serio.”
“In dettaglio, come cambierà? Stai dicendo che il consiglio studentesco ha questa influenza?”
“Certo, il consiglio studentesco non è onnipotente. Tuttavia, a differenza di altre scuole dove il consiglio studentesco è solo per formalità, è anche un fatto che una certa quantità di influenza è data a questo consiglio studentesco. Attualmente, ogni volta che si verificano problemi a scuola, il consiglio studentesco prende il centro della scena e li risolve. Voi due dovreste esserne consapevoli.”
Anche durante il caso di aggressione di Sudō, quelli che presiedevano il caso non erano i docenti, ma piuttosto il consiglio studentesco guidato dal vecchio Horikita.
“E inoltre, il consiglio studentesco ha l’autorità di pensare e decidere anche su parti degli esami speciali. Quest’anno, l’esame del primo anno sull’isola del deserto era basato in parte su una proposta del consiglio degli studenti.”
In altre parole, negli esami speciali, Nagumo potrebbe creare qualcosa di completamente diverso da quello che abbiamo incontrato fino ad ora, una tale possibilità esiste, eh?
“Sta cercando di trasformare la vita scolastica noiosa e merdosa che hai costruito in una vita interessante, giusto? Dovreste accoglierlo.”
Ridendo, Ryūen incrociò nuovamente le gambe.
“Se è il modo giusto, è così. Tuttavia, fino ad ora, Nagumo ha usato metodi che hanno portato molti studenti all’espulsione. Infatti, tra il secondo anno fino ad oggi, ci sono stati 17 studenti che sono stati espulsi. Secondo i colloqui pre-espulsione, anche se forse lo sapete già, più della metà di esse avevano Nagumo coinvolto.”
17 studenti. Capii che questa non era affatto una piccola quantità.
“Se fa espellere così tante persone, non immagino che sarà difficile per lui governare un intero anno scolastico.”
Probabilmente c’era una forza che aveva tentato di fermare Nagumo. Tuttavia, se la situazione fosse ribaltata, a seconda della situazione, quella forza potrebbe essere indebolita, assorbita e poi fatta arrendere.
E poi, Nagumo probabilmente era riuscito ad ottenere il controllo su tutto il secondo anno.
“E, ora che è presidente del consiglio studentesco, può controllare anche gli studenti del primo e del terzo anno. Una volta che il prossimo anno arriva, anche i nuovi primi anni, questa influenza diventerà più pronunciata, è quello che prevedo.”
Se lo lasciassimo solo, potrebbe non finire semplicemente con l’espulsione di 10 o 20 persone.
“Non è che Nagumo è solo razionale? Quei 17 studenti erano solo persone senza valore ed è per questo che sono stati schiacciati, giusto?”
“Quelli che infrangono le regole saranno espulsi. Questo è naturale. Tuttavia, guidare tutti al diploma senza perdere una sola persona. Non è questo il senso di un leader ideale?”
“Quindi Horikita-senpai-sama sta cercando di dirci che non ha espulso nessuno?”
“Stavo solo parlando dell’ideale. Per lo meno, in questa fase attuale, nessuno tra il primo anno è stato espulso. Perseguire questo ideale non è una brutta cosa, giusto?”
“Così dice lui, Ayanokōji. Cosa ne pensi di questo? Dell’ideale di cui parla quest’uomo.”
“Posso capirlo per quanto riguarda il fatto che sia un ideale. Va bene anche se ci sono persone che vi aspirano. Tuttavia, come minimo posso dire che io e Ryūen non siamo tipi da perseguire un tale ideale.”
“Kukuku. È proprio così.”
Se c’era qualcuno che soddisfava questo criterio in questo momento, dovrebbe essere nientemeno che Ichinose Honami della 1-B.
“Naturalmente, non ho intenzione di desiderare così tanto da te. Se riesci a fermare la furia di Nagumo, è sufficiente.”
Lo disse semplicemente, ma se una cosa del genere potesse essere fatta facilmente, il vecchio Horikita non l’avrebbe richiesta. Se anche il consiglio studentesco aveva la sua parte di potere, allora a maggior ragione, non era qualcosa che poteva essere fermato.
È perché se agissi in modo da non provocare incautamente delle espulsioni, allora tutto quello che potrei ottenere con i miei sforzi sarebbe quello di assicurarmi che il primo anno non subisca penalità, oltre a conoscere il contenuto degli esami speciali.
“Be’, torno indietro prima di essere coinvolto nel diventare un co-cospiratore per davvero.”
A quanto pare, Ryūen non era interessato agli avvenimenti del consiglio studentesco.
“Ma è stato un discorso abbastanza affascinante, ma più di questo è una perdita di tempo. Alla prossima.”
Forse era una trattativa che lo soddisfaceva, ma senza alcuna esitazione, Ryūen si diresse verso il dormitorio.
Gli rivolsi parola da dietro.
“D’ora in poi, hai intenzione di rimanere tutto solo?”
“Lasciami stare. Fin dall’inizio, questa è la mia natura, mi si addice.”
Lasciando quelle parole, Ryūen se ne andò insieme alle impronte nella neve.
“Ayanokōji, la ragione per cui hai lasciato che Ryūen sentisse tutto questo, è per trasformarlo in un alleato?”
“Non è del tutto sbagliato ma… se dovessi essere sincero, l’obiettivo era più che altro per spostare la sua attenzione da me.”
Il mio obiettivo era quello di far capire a Ryūen che non avrei assolutamente partecipato al conflitto tra le classi del primo anno. Se gli si facesse credere che d’ora in poi sarò impegnato a pianificare contromisure contro il consiglio studentesco, la possibilità che lui metta di nuovo le zanne contro di me diminuirà.
Qualcuno di bellicoso come Sakayanagi, che diventerebbe volentieri un nemico per lui, dovrebbe essere più divertente anche per Ryūen. Naturalmente, sembra che lui stesso non avesse più alcun desiderio di combattere seriamente contro nessuno.
“In ogni caso, d’ora in poi un amico comprensivo diventerà necessario anche per te. In questo senso, qualcuno che si è scontrato con te, come Ryūen, può essere una buona soluzione.”
“Amico, eh?”
Be’, più importante di questo, in questo momento dovrei accumulare quante più informazioni possibili. Prendere contatto con il vecchio Horikita, così come prendere contatto con Ryūen, non è una cosa che vorrei fare spesso.
Vorrei sfruttare al massimo ognuna di queste opportunità.
“Non ho quasi nessuna informazione sui senpai. Posso contare su di te per fornirmele?”
“Certamente. Ho già completato i preparativi per questo.”
Dicendo questo, il vecchio Horikita tirò fuori il suo telefono. Quando gli diedi il mio numero, arrivò immediatamente un messaggio. Scorrendo il messaggio, ricevetti una spiegazione dal vecchio Horikita.
“Tra i membri del consiglio studentesco, ti dirò quelli che dovresti tenere d’occhio oltre a Nagumo stesso. Uno di loro è il nuovo vicepresidente della 2-B, un uomo di nome Kiriyama. Poi il segretario Mizowaki. E poi un altro, il segretario Tonokawa. Entrambi questi segretari erano ex studenti della sezione B che hanno attraversato gli alti e bassi insieme a Nagumo e alcune delle poche persone in grado di offrire suggerimenti a Nagumo. Poi ora, i membri rimanenti.”
Sotto forma di curriculum formale, mi fu consegnato qualcosa con ritratti fotografici allegati. Una sola occhiata fu sufficiente per farmi capire chi apparteneva a quale classe. Partendo dal vicepresidente, a giudicare dal numero di studenti attualmente iscritti al consiglio studentesco senza appartenere alla sezione A, posso dedurre quanto potere eserciti Nagumo.
In ogni caso, queste informazioni erano preziose. Non era un compito facile prendere contatto con gli studenti di un altro anno scolastico. Soprattutto quelli della cerchia del presidente del consiglio studentesco, non potevo permettermi di agire con noncuranza.
Avrebbe dovuto richiedere una quantità considerevole di tempo normalmente solo per raccogliere le informazioni che acquisii ora.
“Gli unici che potrebbero conoscere nel dettaglio le azioni di Nagumo e il suo carattere sono, con ogni probabilità, gli studenti del suo stesso anno scolastico. Anche se siamo collegati attraverso il consiglio studentesco, non è che io sappia tutto di Nagumo.”
Normalmente, per distruggere Nagumo, sarebbero necessarie ulteriori informazioni. Che tipo di carattere possiede, che tipo di strategia preferisce. Era necessario capire queste cose.
“E dato che quelli del secondo anno sono sotto il controllo di Nagumo, anche questo sembra difficile.”
“Esattamente… tuttavia, c’è uno studente del secondo anno che anche ora si oppone a Nagumo.”
Lo disse come se avesse un’idea di chi fosse.
“E il suo nome è…?”
“Purtroppo, non posso ancora dirtelo in questo momento. È perché non posso garantire la sicurezza di quello studente se il suo legame con me dovesse essere scoperto da Nagumo.”
“Sarà bollato come traditore ed eliminato… e c’è la possibilità che venga espulso, è questo che stai dicendo?”
“Potrei essere in grado di proteggerlo mentre sono ancora iscritto, ma una volta diplomato, quella protezione non ci sarebbe più.”
La cosa di cui dovrei diffidare era il motivo per cui il vecchio Horikita mi stava dicendo questo.
“Hai intenzione di fare qualcosa per mettere in contatto me e quello studente del secondo anno, vero?”
“Se te la senti, vorrei nominarti tra gli studenti del primo anno in grado di agire.”
Come immaginavo. Finché non rivelerà la sua identità, non avrò altra scelta che fornire il mio nome. Anche se è in opposizione a Nagumo, è comunque del secondo anno. Prendendo in considerazione il prossimo anno, vorrei evitare di distinguermi con noncuranza.
“Quale azione intraprendere dipende da te.”
Normalmente, declinare qui sarebbe una buona idea.
Ma questo dipendeva dalla condizione che nessuno si accorgesse delle mie capacità. Oppure, a condizione che il suddetto studente non le riveli. Tuttavia, al momento attuale, la verità su di me era già trapelata a Sakayanagi e ai membri che erano insieme a Ryūen. In particolare, Sakayanagi è una studentessa che conosceva anche il mio background nella White Room.
Più cerco di mantenere il segreto, più diventa un’arma potente per Sakayanagi. Ma non c’era molto profitto nel rifiutare la sua proposta qui.
“Capisco. Non mi dispiace se parli di me al tipo del secondo anno.”
“È una scelta audace quella che ha fatto, ma quella giusta.”
“Ora, non resta che vedere se questo funziona.”
C’è uno studente affidabile, anche se lui dicesse così, dal punto di vista dell’altra parte, io sono solo uno del primo anno. È giusto affidarsi a qualcuno più giovane di me? Dovrebbe sentirsi in ansia.
“Se non unisci le forze con questo studente, non puoi abbattere Nagumo.”
“Va bene. Farò a modo tuo.”
“Da quando ti ho conosciuto, hai posseduto un’incredibile quantità di umiltà.”
“Lo sto facendo perché sono in debito con te.”
Naturalmente, questo era solo il caso se obbedissi al vecchio Horikita e agissi.
Come qualcuno che aspira a una vita quotidiana tranquilla, essere coinvolto nel consiglio studentesco era ovviamente qualcosa che vorrei evitare. Anche se dovevo sopportare questo solo fino a quando il vecchio Horikita si diplomi, c’erano ancora cose di cui sono diffidente. Crede che dopo il suo diploma, proteggerò la nostra promessa con integrità e aiuterò a sconfiggere Nagumo?
Una cosa del genere sicuramente non sarebbe il caso.
“Sai a cosa sto pensando?”
“Cosa succede dopo che mi sono diplomato, qualcosa del genere?”
Ottimo.
“Non mi aspettavo che tu affrontassi l’argomento di persona. Hai pensato che fosse più problematico tacere sull’argomento?” aggiunse.
“È perché non riuscivo a prevederti e mi sembrava inquietante.”
“In definitiva, non mi importa anche se la tua collaborazione dura solo fino al mio diploma. Se per allora, le menti degli studenti iscritti non sono cambiate, allora significa solo che è così per questa scuola.”
“Il problema potrebbe sorgere prima, sai? E se non riuscissi a tenere testa a Nagumo?”
“Non incaricherei qualcuno che ritengo incapace di farlo di qualcosa di così importante.”
Significa che il vecchio Horikita mi aveva valutato come qualcuno in grado di fermare Nagumo? Oppure mi stava solo elogiando, dato che anche quelli di bassa abilità possono superarsi quando vengono lusingati? In ogni caso, non riesco a vedere attraverso questa persona.
“Cercherò di pensare a una strategia, ma non posso garantire che sarò in grado di produrre risultati prima del tuo diploma.”
“Lo capisco.”
Perché quest’uomo faceva così tanto affidamento su un’esistenza sconosciuta come la mia? Se voleva preservare le tradizioni della Tokyo Metropolitan Advanced Nurturing High School, allora avrebbe dovuto affidare questo ad un individuo più appassionato.
Anche come ex presidente del consiglio studentesco che è orgoglioso della sua scuola, questo era troppo anormale. In primo luogo, anche dopo essersi reso conto di un’anormalità come Nagumo, il vecchio Horikita guardò solamente. Aveva detto che è stato dopo che mi sono fatto conoscere, ma anche questo mi metteva un po’ a disagio.
“Non mi aspetto che tu ti muova esattamente come avevo sperato solo per un singolo debito. Fin dall’inizio, anche tu non hai nemmeno l’intenzione di andare oltre. Mi sbaglio?”
Sembra che anche il vecchio Horikita lo capisca bene.
“Anche se sei l’ex presidente del consiglio studentesco, hai ancora un certo grado di autorità… no, influenza piuttosto. Avevo valutato che saresti stato utile se ti avessi trasformato in un alleato. Non è naturale?”
Il vecchio Horikita non abbandonerà la sua posizione imparziale per favorirmi direttamente. Tuttavia, ci sono molti casi in cui la cooperazione fu acquisita facendo affidamento su ogni punto importante, purché ci sia una connessione dietro le quinte. Finché ero iscritto a questa scuola, come minimo dovrò affrontare una serie di rischi. In un momento del genere, avere costruito interessi comuni e relazioni di partnership potrebbe essere utile.
“Sei libero di contare su di me se vuoi, ma sarà problematico se ti aspetti troppo da me.”
“Non ho alcuna intenzione di farlo. Al massimo, andrebbe bene se mi aiutassi con ‘un ultimo tentativo’.”
Naturalmente, sarebbe meglio che quel ‘un ultimo tentativo’ non fosse necessario.
In ogni caso, l’importante era se potevamo possedere quel ‘un ultimo tentativo’ o no.
“Bene. Perché dopotutto sconfiggere Nagumo probabilmente non sarà una cosa facile.”
Per stare al gioco con quell’affare fastidioso fino a quando il vecchio Horikita non si diplomi e ottenere una carta vincente per le emergenze dall’altra parte.
“A proposito, per quanto riguarda la strategia contro Nagumo, la svilupperò lentamente a partire da ora. Ma prima c’è qualcosa che vorrei confermare. Si tratta di tua sorella minore.”
“Che tu usi Suzune o no, sei libero di decidere.”
“Non è questo. Sono nella stessa classe di Horikita da quasi un anno, ma credo che lei abbia una certa attitudine. Anche se hai avuto tua sorella accanto per molto tempo, non l’ha notato?”
“Attitudine, eh? Cos’ha lei che le dà l’attitudine? Il suo successo negli studi? O la presenza delle sue capacità atletiche?”
Sembra che avesse già notato le parti a cui prestai attenzione.
“Intendo in termini di capacità di coordinazione. Horikita ha degli aspetti maldestri, ma nel complesso la sua abilità è alta.”
“Mia sorella è incompetente. Sempre a rincorrere la mia ombra, si è fatta l’obiettivo di raggiungerla.”
Con superficialità, lo sputò fuori. Tuttavia, quel fraseggio di poco fa era…
“Potrebbe essere… che essere l’obiettivo per lei sia il problema?”
“Sei libero di interpretarlo come vuoi. Non è che cambierà qualcosa solo da questo, giusto?”
“Può essere così.”
Ma con questo, sentivo che ora capivo il motivo per cui il vecchio Horikita si comportava così duramente nei confronti di sua sorella.
“Se tua sorella dovesse entrare nel consiglio studentesco, le daresti un’ultima spinta?”
“Collaborerò nella misura in cui posso.”
Solo sentendo questo, anche se di poco, cominciavano ad apparire indizi per battere Nagumo.
“Ho ricevuto i dati. Sono anche riuscito a capire la situazione, non ti resta che prendere tempo e aspettare.”
“Lo farò. Perché si può dire che il futuro sostentamento della scuola dipende da te, dopotutto.”
Facendo una pressione eccessiva su di me in quel modo, il vecchio Horikita se ne andò.
Parte 1
Dopo la mia conversazione con Ryūen e il vecchio Horikita, tornai al dormitorio. Fino al pomeriggio trascorsi piacevolmente il tempo da solo nella mia stanza, navigando in rete e leggendo libri. E poi l’azione successiva che feci, fu quella di inviare un messaggio a Horikita.
Essendo stata nominata per questo dal vecchio Horikita e avendo ricevuto la sua approvazione, era ora possibile per me sondarla per il consiglio studentesco. Per una come Horikita, che è fondamentalmente una solitaria, potrebbe anche essere rinchiusa nella sua stanza come me.
Più che altro, sembra che sia debole verso il freddo. In questo caso, questo renderebbe tutto più facile.
“C’è qualcosa di cui vorrei parlare.”
Mandai questo messaggio e fu segnato come ‘letto’ in pochi minuti.
“Non mi dispiace. Ma va bene una telefonata? O vuoi incontrarti di persona?”
“Di persona, credo. Se possibile, che ne dici di adesso?”
“In questo momento sono in un caffè. Se puoi venire qui, allora ti ascolterò.”
Contrariamente all’immagine che avevo, sembra che Horikita stesse attualmente nel mezzo di un’uscita.
Mi sentii un po’ turbato da questo, ma era meglio chiudere le cose fastidiose il più in fretta possibile.
“Arrivo immediatamente.”
Risposi proprio così e mi misi il cappotto. Quando scesi nell’atrio del dormitorio, Ike e Yamauchi, e anche Sudō, si erano riuniti lì. Essendo scesi con l’ascensore e apparentemente in procinto di uscire, non si erano accorti di me dietro di loro. Quando iniziai a camminare nella stessa direzione di quei tre senza chiamarli, sentii la loro conversazione.
“Cosa c’è, Ken? Alla fine, Horikita ha rifiutato un appuntamento natalizio con te.”
“Zitto, Haruki. Lascia perdere.”
“Alla fine, chiuderemo quest’anno senza aver avuto nessuna ragazza, eh. Mi sento così vuoto.”
“Tch. La prenderò con calma. Non è che Suzune abbia già un ragazzo. È solo che, come posso dire, non ha ancora mostrato alcun interesse in cose come il romanticismo. D’ora in poi, agirò senza fretta.”
A quanto pare, Sudō ci aveva provato con Horikita.
Tuttavia sembra aver brillantemente subito una sconfitta onorevole.
Ma, lungi dall’arrendersi, sembra che abbia deciso di continuare costantemente in avanti.
“Sei un tipo serio. Ehi, Kanji, vuoi passare la notte al karaoke oggi? Cantiamo seriamente e con entusiasmo le canzoni natalizie solitarie.”
“Ehh, di cosa stai parlando?”
“Cosa intendi? Sto dicendo che dovremmo passare la notte al karaoke oggi.”
“No, mi dispiace Haruki. Non posso farlo.”
“Eh? Cosa vuol dire che non puoi? Non c’è niente da fare la vigilia di Natale, giusto? La tua unica amante è la tua mano destra.”
“… Perfino io ho alcune cose da fare.”
Ike era ovviamente agitato, ma non disse il motivo per cui non poteva andare al karaoke.
“Oi, potrebbe essere, Kanji…!”
Sudō, che sembrava essersi reso conto della bizzarria del suo atteggiamento, si avvicinò a lui.
“N-No, non è così.”
Anche se non gli avevano chiesto niente in particolare, Ike negò e poi disse loro il motivo.
“Sto solo andando a cena con un amico, è tutto…”
Dicendo questo, Ike distolse lo sguardo e il volume della sua voce si abbassò. Il fatto che questo ‘amico’ non fosse un maschio era qualcosa che persino io, ascoltando da dietro di loro, avevo capito.
E poi mi venne in mente una scena di ieri.
“Chi è!? Con chi stai uscendo!? Sputa il rospo! Sputa il rospo!”
Avendo perso la calma, Yamauchi afferrò il colletto di Ike mentre lo gridava.
“Non è nessuno di che… è S-Shinohara.”
“Shinohara… vuoi dire, quella della nostra classe, QUELLA Shinohara!?”
Avendolo confessato, Ike annuì leggermente.
“Ma perché Shinohara? Voglio dire, voi due litigate continuamente.”
Yamauchi probabilmente era d’accordo con la semplice domanda di Sudō. Una combinazione insolita.
“Come ho detto, è solo per la cena. Non c’è modo di accontentarmi di una donna come quella, giusto? Ha avuto qualche problema tempo fa, e quando l’ho salvata, ha detto che voleva ringraziarmi!”
“No, no, no. Non so se è per ringraziarti o no, ma è la vigilia di Natale, sai, la vigilia!”
“Non è niente davvero, sono serio. Uscire con una persona del genere, anche se dovesse succedere un cataclisma, non c’è comunque modo che io lo faccia!”
“Non ti credo! Pediniamoli, Ken. Pediniamoli, pediniamoli!”
“Ragazzi, dateci un taglio serio. Sarebbe una seccatura per me se si spargessero voci su di me e su quella cessa di Shinohara!”
Ike rispose così, ma non sembrava così infelice. Ike e Shinohara, eh? Potrebbero essere inaspettatamente una coppia ben affiatata. Naturalmente, la probabilità che questo accada era, a questo punto, ancora un numero sconosciuto.
Parte 2
Durante le vacanze invernali, gli studenti affollavano il centro commerciale Keyaki come se facesse parte della loro vita quotidiana. Anche la mia destinazione era congestionata. Dato che più dell’80% dei clienti del caffè erano donne, non ho potuto trovare subito Horikita. Mentre vagavo all’interno, finalmente la individuai da dietro.
“Eccomi.”
“Sei stato veloce.”
Subito dopo aver avuto quello scambio con Horikita, qualcuno accanto a lei mi rivolse la parola.
“Buongiorno, Ayanokōji-kun.”
Avevo incontrato una coppia davvero inaspettata. È mai successo prima? Che Horikita sia sola insieme a Kushida. Non potevo fare a meno di pensare che ci sia una terza persona presente. Usai il mio sguardo per scrutare i dintorni.
“Non c’è nessun altro qui.”
Come per rispondere a questo, Horikita mi rispose con indifferenza. Avevo pensato che fosse possibile che anche Hirata fosse coinvolto, ma non era nemmeno questo il caso.
“Non voglio ficcare il naso in questa storia ma… chi di voi ha invitato l’altra?”
In risposta a questa mia domanda, Kushida sorrise dolcemente.
“Io. Ho invitato Kushida-san.”
Non l’avevo previsto, ma aveva senso ora che ci penso. Horikita stava cercando di seppellire l’ascia di guerra con Kushida. Con ogni probabilità, anche questo incontro poteva essere attribuito a questo. Se ci fosse solo Horikita qui, Kushida non parlerebbe in modo riservato, ma in un luogo pubblico come questo, non avrebbe altra scelta che indossare la sua maschera. Horikita fece un buon lavoro attirandola qui.
“A proposito, Horikita-san, come va con Sudō-kun ultimamente?”
“Come? Cosa vuoi dire con questo?”
“Be’, non passerai il Natale con lui?”
“Non è possibile che io faccia una cosa del genere.”
Rispose in modo piatto, così.
“Davvero? Sudō-kun non ti ha chiesto di uscire?”
“Non è qualcosa di irrilevante in questo momento?”
Kushida tentò di usare la mia intrusione per cambiare il flusso della conversazione, ma questo fu impedito da Horikita.
Horikita, che per natura possiedeva già un atteggiamento rialzista, stava usando due punti: il suo predominio per aver vinto durante la prova e il fatto che è un caffè pubblico per assediare la fortezza inespugnabile che è Kushida.
“Ayanokōji-kun, per quanto tempo ancora intendi stare in piedi? Se hai qualcosa da dire, ti dispiacerebbe procedere?”
In questo momento sono occupata a parlare con Kushida, è quello che sembrava voler dire.
In effetti, guardando la cosa dal punto di vista di Horikita, questa era un’occasione preziosa.
“Mi dispiace. Non mi aspettavo che ci fosse anche qualcun altro. Lo lascio per la prossima volta.”
Decisi di andarmene, visto che chiaramente non ero necessario qui. Tuttavia, data la situazione è stato un momento come questo che, al contrario, Kushida giudicò che la mia presenza era benvenuta.
“Andiamo, Horikita-san. Che ne dici se Ayanokōji-kun si unisce a noi per un tè?”
Disse così e mi impedì di andarmene. Tuttavia, ricevendo la pressione del silenzio di Horikita, non ebbi il coraggio di sedermi con calma.
“Forse la prossima volta.”
Lo dissi e cercai in fretta di staccarmi.
“Aspetta, di’ quello che devi dire.”
“No, non è nulla.”
Dato che non mi piaceva l’idea che Kushida sentisse cose inutili, cercai di scappare in quel modo. Recentemente, raccontai a varie persone le circostanze in questione, ma per quanto riguarda questo caso, non c’erano assolutamente benefici nel farglielo sapere. Nemmeno quello, non c’era altro che una massa di svantaggi in questo caso.
“Può essere che sia qualcosa che non vuoi che lei senta?”
Venni indicato così dall’acuta Horikita.
“È vero, Ayanokōji-kun?”
Kushida mi guardò con occhi tristi. Naturalmente, avevo tutte le intenzioni di negarlo immediatamente.
Tuttavia, Horikita si avvicinò di nuovo come per sigillare la cosa.
“Mi dispiace ma anche lei è un membro della nostra classe. Mantenere segreti del genere non è necessario.”
“Non è questo. Questo non ha niente a che fare con la classe. Al massimo, questo è tra me e Horikita come individui.”
“Capisco. Allora non mi dispiace. Questo ha qualcosa a che fare con me, vero? Dillo qui.”
“Dovrò rifiutare.”
“Se non lo dici ora, non lo ascolterò assolutamente da nessun’altra parte.”
A quanto pare, la determinazione di Horikita si rafforzò. Forse pensava che parlare con me senza nascondere nulla sia il primo passo per migliorare il suo rapporto con Kushida.
Come sempre, l’espressione di Kushida traboccava di gentilezza.
Non importa quante volte uno viene attirato in una palude e non importa quante volte arriva vicino a morirne, solo vedendo quel suo sorriso, ‘forse questa volta’ è qualcosa che finirebbe per pensare.
Potrei essere in grado di convincerle inventando una storia appropriata. Ma dubitavo che Horikita sarebbe stata ricettiva alla mia vera proposta una volta che l’avesse scoperto.
“Capito. Allora parlerò con franchezza. Va bene?”
“Sì. Dimmi.”
“Hai intenzione di entrare nel consiglio studentesco?”
Inutile piangere sul latte versato. Non so come la prenderà Horikita. Dichiarai i miei affari così come erano.
“… Mi dispiace, ma non ti seguo.”
Inclinò la testa come per chiedere perché le stavo dicendo questo.
“Il contesto non è profondamente carente? Perché l’hai chiesto?”
“Ho le mie ragioni.”
“Molto bene, continua.”
“Umm, va bene, Horikita-san?”
Quella che mi interruppe fu Kushida.
“-? Cosa vuoi dire con questo?”
“Si tratta del consiglio studentesco, quindi penso che anche il fratello di Horikita-san potrebbe essere coinvolto in questa faccenda. Va bene se lo sento?”
“Fin dalla scuola media, hai sempre saputo di mio fratello. Cosa stai dicendo ora, dopo tutto questo tempo?”
Il motivo per cui Horikita usò suo fratello come testimone, era legato al fatto che Kushida era consapevole del loro rapporto come fratelli. Finché non è qualcosa da nascondere lo userà efficacemente, è questo che intende, eh?
Questa non era una cosa che finirà in fretta. Rafforzai la mia determinazione e mi sedetti accanto a loro due.
“Una certa persona desidera la tua introduzione nel consiglio studentesco.”
“Una certa persona?”
“… Tuo fratello.”
Naturalmente, in senso stretto, il vecchio Horikita non aveva chiesto nulla del genere. Mi aveva solo detto che ero libero di scegliere se usare Horikita o non usarla. Tuttavia, per far agire Horikita, non avevo altra scelta che usare suo fratello.
“Perché mio fratello vuole che entri nel consiglio studentesco? Sembra assurdo.”
Con un’aria leggermente insoddisfatta, Horikita sembrava scoraggiata.
“È la verità.”
“Se fosse davvero la verità, allora mio fratello avrebbe dovuto dirmelo direttamente. Perché è passato attraverso di te?”
“Pensi che tuo fratello sia il tipo che te lo dice direttamente?”
“No. Ma non è nemmeno il tipo da chiedermi di entrare nel consiglio studentesco.”
In altre parole, Horikita non aveva creduto alle mie parole fin dall’inizio.
Se si trattava di un rapporto tra fratelli che si era congelato fino a questo punto, sarebbe solo interpretato come una bugia. Tuttavia, anche così, l’esistenza di Kushida non era necessaria se dovevo affrontare pienamente la verità.
Quando inizierà il terzo quadrimestre, verrà a sapere della caduta di Ryūen e potrebbe convincersi che c’ero io dietro le manovre segrete. Se ciò accadesse, diventerebbe ancora più problematico. Tralasciando il fatto che questo accadrebbe inevitabilmente, un tale momento non doveva necessariamente essere adesso.
“Non ho intenzione di stare al gioco delle tue bugie. Qual è esattamente il tuo punto?”
“È la verità. Se pensi che ti stia mentendo, perché non lo confermi direttamente tu stessa?”
Cambiai l’argomento da una bugia con una parte di verità.
“Ti stai comportando da testardo…”
“Testardo o no, stai dubitando di me, vero? Allora puoi semplicemente contattarlo.”
“Allora tu, umm, sai il numero di telefono di mio fratello?”
“Non lo so, ma visto che sei sua sorella, non è ovvio che tu lo sappia?”
“Non lo so.”
“Se non ti dispiace, che ne dici se proviamo a contattare Tachibana-senpai?”
“Tachibana? È lei che fa da segretaria a mio fratello?”
“Sì. Ho parlato con Tachibana-senpai molte volte in passato, conosco il suo numero.”
Come ci si aspettava da Kushida, sembra che si sia fatta degli amici anche in posti inaspettati.
“Sei davvero d’accordo che lo confermo Ayanokōji-kun? Se si scopre che stai mentendo, le conseguenze saranno gravi.”
“Fai come vuoi.”
In ogni caso, se il vecchio Horikita si rendeva conto della mia strategia, la applicherà di conseguenza. Tutto ciò che Horikita cercherà di confermare sarà riscritto in verità.
“Grazie, senpai. Sì, capisco. Arrivederci.”
Dopo aver finito di chiamare, Kushida iniziò ad usare il suo telefono. Poco dopo, il telefono di Horikita squillò brevemente. A quanto pare acquisì con successo il numero del vecchio Horikita, e lo inoltrò a Horikita.
“Grazie, Kushida-san.”
“No, non c’è di che.”
Anche se c’era gente intorno, dover mostrare una risposta così amichevole a Horikita deve essere stato difficile per lei.
È impressionante che non abbia lasciato trasparire nulla di tutto ciò. Horikita abbassò lo sguardo sullo schermo del suo telefono. E pensai che avrebbe chiamato immediatamente, ma le sue mani non si mossero e continuò a stringere il telefono in entrambe le mani.
“… Fuu.”
Un sospiro profondo, no, un respiro profondo.
Essere così nervosa solo per chiamare la tua famiglia non era normale.
“Se tutto si rivelasse una bugia… preparati.”
“Non c’è bisogno di ripeterlo.”
Questa era la scommessa di Horikita.
Non è possibile che suo fratello le stia dicendo di entrare nel consiglio studentesco. Eppure la mia chiara fiducia la turbava. Anche se pensava che questo potesse essere solo un bluff, pensava anche che potesse essere la verità. Se potesse in qualche modo confermare la verità senza dover contattare direttamente suo fratello, sarebbe l’ideale per lei, ma era un compito impossibile. Horikita, che non riusciva a fidarsi di me, prese la sua decisione e premette il pulsante di chiamata. Per qualche secondo premette il telefono all’orecchio.
Forse la persona all’altro capo della linea rispose, ma il fatto che Horikita fosse diventata ancora più nervoso fu trasmesso.
“Ahh, umm, sono io. Sono Horikita Suzune.”
Horikita parlò in modo formale.
“Ho chiesto a Tachibana-senpai il tuo numero, umm, e ti ho chiamato, nii-san.”
Poi, mostrandoci uno sguardo agitato che di solito non si vedeva su Horikita (anche se lei stessa probabilmente non voleva farcelo vedere), fece la domanda necessaria.
Poi, probabilmente le fu detto che la questione dell’inserimento nel consiglio studentesco di cui le parlavo prima era vera.
“Sì, g-grazie mille. Ti prego di scusarmi.”
Fece una pausa dopo aver terminato la chiamata, poi mi guardò intensamente.
“Era la verità, no? Perché devo essere guardato male?”
“Perché stai recitando il ruolo del ponte? È perché questo mi lascia perplessa.”
Era una questione veramente facile da capire. Certamente, indipendentemente da chi la guardava, era innaturale.
“Horikita-san, hai intenzione di entrare nel consiglio studentesco?”
“… No. Non mi unirò.”
“Aspetta un attimo. Tuo fratello ti ha detto di entrare, no?”
“Entrare sarebbe per il mio bene, è quello che mi ha detto. Ma… dubito che sia così.”
Anche se fosse il desiderio di un’esistenza assoluta come suo fratello, Horikita sembra non avere alcuna intenzione di assecondarlo. Anche se insistessi oltre, non c’era niente da guadagnare.
A questo punto vorrei smettere di dare a Kushida informazioni inutili.
“Ho capito. Per il momento, ti prego di darmi un’altra possibilità di parlare con te la prossima volta.”
“Chissà. Penso che sarà solo una perdita di tempo però.”
“Probabilmente.”
Sembra che anche Horikita avesse capito che feci una mossa per porre fine a tutto questo, dato che non fece nulla per fermarmi. Ciò che era importante ora è parlare di nuovo con lei. Finché Kushida era qui, non potevo continuare a parlare ulteriormente.
“Alla prossima, Ayanokōji-kun.”
Quando Kushida mi parlò così delicatamente, percepii che qualcosa non andava.
Parte 3
Erano le 10 di sera. La vigilia di Natale scivolava via con ogni ticchettio dell’orologio. Stavo guardando la televisione da solo, senza uscire con i miei amici maschi. Stava mostrando una trasmissione in diretta del paesaggio urbano di Tokyo, raffigurante la sua atmosfera natalizia. Anche se provai a cambiare canale come prova, come previsto, tutti i programmi erano legati al Natale. La classifica dei regali da regalare alle ragazze (anche se mi sembra che sia in ritardo) così come la classifica dei regali che renderebbero felici i bambini (come previsto mi sembra che sia in ritardo). Tuttavia, non c’erano programmi in particolare che mi sembravano interessanti.
Smisi di guardare la televisione e accesi il mio computer. Sentendo di voler guardare qualcosa di diverso dalle informazioni sul Natale, guardai i vari articoli che spuntavano. incidenti e inconvenienti. Buone notizie su atleti stranieri e simili. Anche se era Natale, un giorno è solo un giorno dopotutto e il flusso del tempo, senza grandi cambiamenti, andò avanti.
Il campanello della stanza suonò. Non veniva dall’atrio, ma dalla porta d’ingresso.
“Arrivo.”
Mentre mi dirigevo verso l’ingresso rispondendo, l’identità del visitatore fu confermata.
“B-B-B-Buona sera.”
Era la voce di una compagna di classe che mi era familiare. Sbloccai l’ingresso e aprii la porta.
“Kiyotaka-kun!”
“Cosa c’è che non va, Airi? È notte fonda.”
Erano già passate le 10 di sera, ma a giudicare dal suo aspetto, sembra che sia appena tornata.
“Sei stata fuori a divertirti fino ad ora? Ma se ricordo bene, l’uscita era domani, giusto?”
“Sì, è diverso da quello. Sono uscita con Haruka-chan fino al pomeriggio.”
“Capisco.”
Se si erano incontrate da circa mezzogiorno, allora era passata all’incirca mezza giornata.
“Ti sei divertita?”
“È stato un po’ faticoso, ma mi sono divertita.”
“Meno male.”
Non dovevo più preoccuparmi di Airi ogni volta. Per lo meno, all’interno del nostro gruppo, questo stato continuerà. Probabilmente passeranno felicemente del tempo insieme anche domani.
“Ho sentito da Haruka-chan che hai degli impegni domani e non potrai venire…”
Capisco. Questo mi ricorda che feci una chiacchierata con Haruka. Uscire con Airi era probabilmente il suo modo di “gestire” le cose.
“Ho un dei piani. Mi dispiace di non poter partecipare.”
“No, va benissimo. Umm, la verità è che avevo intenzione di consegnarlo domani ma…!”
Dicendo questo, Airi allungò entrambe le mani verso di me. Un pacchetto avvolto in un semplice ma carino nastro rosso mi fu consegnato.
“Ehm, be’… spero… che ti piaccia.”
A quanto pare aveva preparato un regalo di Natale per me.
“Va bene? Che lo abbia io?”
“Sì! Ne ho preparato uno anche per tutti gli altri.”
In questo caso, era facile da accettare. Presi il regalo offerto nelle mie mani. In un momento come questo, chissà quale sia la cosa giusta da fare. Devo controllare subito il contenuto qui? O dovrei farlo dopo che Airi se n’è andata? Mentre ci riflettevo sopra, incerto sul da farsi, Airi disse timidamente questo.
“Non mi dispiace se lo apri, sai?”
Così sembra, e così decisi di obbedirle senza riserve. Quando aprii la piccola scatola, quello che uscì dall’interno erano guanti dall’aspetto caldo.
“Kiyotaka-kun, da un po’ di tempo, sembrava che tu volessi dei guanti… non ne hai ancora un paio, giusto?”
“Stavo pensando di comprarli, ma alla fine non l’ho fatto. Grazie, Airi.”
“Hehehe… Sono contenta.”
Avevo tirato per le lunghe l’acquisto dei guanti. Erano semplici guanti blu. È molto più facile usarli che quelli con illustrazioni e disegni aggiunti con noncuranza.
Provai a metterli subito. Era la prima volta che indossavo dei guanti in vita mia, ma non lo annunciai. Mi stavano bene nella mano sinistra e anche nella destra. E poi provai a ripetere carta-forbice-sasso più e più volte. Airi mi guardava felicemente mentre lo facevo.
“Com’è?”
“La dimensione è perfetta e sono caldi.”
“Sono contenta.”
Non discussi mai i miei gusti prima, ma anche se dovessi andare a comprarne uno io stesso, questo paio di guanti mi sembra quello che sceglierei.
“Bene allora, umm, mi dispiace di essere passata a tarda notte. Buona notte, Kiyotaka-kun.”
Forse pensava che restare troppo a lungo sarebbe stato brutto, ma Airi disse così e voltò le spalle. Quanto a me, non mi sarebbe dispiaciuto offrirle una tazza di tè, ma era notte fonda. Inoltre, la vigilia di Natale del 24, sarebbe stato un problema per me invitare una ragazza nella mia stanza. Quando vidi Airi, che stava camminando verso l’ascensore, che fosse perché si era accorta del mio sguardo o no, si voltò una volta. E dopo avermi salutato con la mano, entrò nell’ascensore e tornò al piano superiore.
Dopo averla salutata, tornai nella mia stanza.
“…Mi chiedo quando dovrei offrire la mia gratitudine.”
Se si riceve un regalo il giorno di San Valentino, ne si restituiva uno il White Day. Questo lo sapevo. E i regali di Natale, invece? Dovrei controllare più tardi.
After work club 
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