Volume 4.5: Capitolo 5

Un Incontro tra le Classi

Introduzione

“Fa così caldo oggi.” 

Quante volte ho detto questa frase quest’estate? Ma faceva davvero caldo, non ci possiamo fare nulla. Anche se dirlo ad alta voce ti facesse sentire più caldo, non potresti fermarti dal dirlo. Il solo pensare a queste parole non aiutava. Le cicale erano probabilmente le uniche creature che preferivano questo caldo soffocante.

Calore a parte, ero rimasto coinvolto in un altro incidente insolito. Se gli altri ragazzi sapessero di questa situazione, probabilmente non sarebbero affatto contenti di me. È stato un problema molto sgradevole.

Bene, partiamo dall’inizio. 

Una via alberata a poca distanza dal dormitorio portava alla scuola. Se esci da quella via, troverai un’area di riposo. Ecco dov’ero. Era un posto popolare per sedersi e chiacchierare. C’erano diverse panchine e distributori automatici, la vista era fantastica e molti studenti frequentavano questo posto all’inizio della primavera.

Tuttavia, in quel momento era deserto, senza nessuno in vista. Si potrebbe dire che sia dovuto al caldo. Era la rara bassa stagione per gli studenti. Questo è anche il motivo per cui è il luogo più adatto per tenere una riunione segreta.

“Mi dispiace di averti fatto aspettare.” 

Mentre mi sedevo sulla panchina, Karuizawa Kei si avvicinò a me. Si riparò gli occhi dalla luce accecante con una mano e guardò il cielo.

“Fa così caldo.” mormorò. 

A quanto pare, eravamo d’accordo sull’argomento.

La lunga coda di cavallo di Karuizawa dondolò mentre si sedeva accanto a me. Indossava un vestito insolitamente casual: jeans e una semplice camicia. Anche così, l’outfit sembrava coordinato ed elegante. Suppongo che le ragazze debbano avere come priorità la moda non importa quanto caldo faccia, il che non è una cosa facile.

“So che in questo momento sei impegnata. Mi dispiace per averti trascinata fuori in questo modo.” dissi.

“Sei sarcastico? Ho giocherellato troppo quest’estate. Non ho punti da spendere, quindi sono stata in camera mia.”

“Hai programmi per domani?” chiesi.

“Non posso davvero fare nulla senza soldi. Probabilmente dormirò.” 

Sembrava che Karuizawa si stesse davvero sbizzarrendo quest’estate.

“Però dovresti ottenere molti punti il ​​mese prossimo. Voglio dire, dopo l’ultimo test.”

Durante l’esame sulla nave da crociera, Karuizawa, che era stata il “bersaglio”, aveva lavorato insieme a me. Siamo riusciti a mantenere segreta la sua identità fino alla fine del test. Per questo motivo, Karuizawa avrebbe ricevuto 500.000 punti come ricompensa a settembre.

“Sì, credo. Ho scelto i vestiti, gli accessori e le cose che voglio comprare. Ma va davvero bene usare tutti i punti in questo modo? Non è meglio risparmiarne un po’?”

“Puoi trattenerti?” chiesi, stuzzicandola un po’. 

Lei gonfiò le guance e mi lanciò un’occhiataccia.

“Beh, non è così semplice. Quando ho dei punti, sembrano durare meno di una settimana.” mormorò.

Karuizawa alzo un dito per ogni cosa che voleva. Era senza dita abbassate in un attimo. Quante cose aveva intenzione di comprare comunque?

“Ma, tipo, anche io so quanto siano importanti i punti privati. Il sistema scolastico è davvero strano, giusto? Ottieni, tipo, questa quantità ridicolmente enorme di punti durante esami speciali e cose del genere. Anche tutti gli altri si stanno chiedendo questo.” disse.

Gli studenti stavano finalmente iniziando a sospettare che qualcosa fosse successo, apparentemente. Suppongo fosse naturale. Se improvvisamente ricevessi una grossa somma di denaro, metteresti in dubbio le motivazioni della scuola. Considereresti la possibilità che i punti privati ​​non fossero pensati solo per l’uso personale.

“È vero. Alcuni studenti potrebbero ottenere fino a 1.000.000 o 2.000.000 di punti.” dissi.

“Sì. Va davvero bene dare così tanti soldi a degli studenti delle superiori? Non è assolutamente normale.”

I punti erano un po’ necessari a noi studenti per “sopravvivere” a scuola, motivo per cui Karuizawa non era sicura di come usarli al meglio. Ad esempio, se hai commesso un errore che potrebbe portare alla tua espulsione, potresti risolvere il problema con un numero sufficiente di punti privati. Avere a disposizione qualche milione di punti come assicurazione probabilmente era una buona idea.

“Non c’è motivo di pensarci troppo. Guardare troppo avanti può farti impazzire. Se trattieni dal dieci al venti percento dei tuoi punti mensili, dovrebbe essere sufficiente.” dissi.

Dovevi mantenere un equilibrio tra i tuoi desideri e i tuoi bisogni. Per Karuizawa, che era sempre stata una maniaca dello shopping, frenare i suoi desideri era difficile. Inoltre, se un ex spendaccione diventasse improvvisamente avaro, gli studenti della nostra classe potrebbero insospettirsi. Non volevo che qualcuno riconducesse a me il suo improvviso cambiamento

“Vorrei chiederti un favore.” dissi. 

“Cosa, non chiederai nemmeno scusa per avermi chiamata qui in una giornata così calda?” 

“Lo vuoi?” 

Le porsi una bottiglia di tè che non avevo ancora bevuto. Esitò, poi accettò con riluttanza.

“Fa un po’ caldo.” mormorò. 

“È colpa del tempo. Non posso fare niente.”

Alcuni luoghi nelle vicinanze avevano registrato temperature di quaranta gradi o superiori. Il solo pensiero del numero mi faceva sentire più caldo.

Karuizawa ha lottato per stappare il suo tè. 

“Hmph. Immagino di avere un perdente.”

“Un perdente? Sono sicuro che i tè non offrono delle lotterie con essi.”

“Non è divertente, sai. Sto parlando di quanto sia difficile aprirlo.” borbottò.

Be’, era una battuta scadente. Mi allungai, presi il drink, girai il tappo e lo restituii.

“Grazie.” 

Dopo quello che era successo sulla barca, la distanza tra Karuizawa e me era diminuita. Prima delle vacanze estive, sarebbe stato impossibile per noi avere questo tipo di conversazione. Probabilmente non si fidava ancora di me, ma non ne ha mostrato alcun segno.

Karuizawa capiva davvero l’autocontrollo. Per proteggere se stessa e il suo status, poteva adattarsi a qualsiasi ambiente.

“Domani è l’ultimo giorno delle vacanze estive. Uno dei miei amici mi ha invitato a creare dei ricordi estivi divertenti.”

“Cosa intendi per ricordi estivi? Non abbiamo fuochi d’artificio o un festival o qualcosa del genere qui, vero?” chiese Karuizawa.

“La scuola ha una grande piscina, giusto? Normalmente è riservata al club di nuoto. Sapevi che la restrizione è stata revocata per oggi?”

Quella piscina era ancora più grande di quella che usavamo durante le lezioni di nuoto. Negli ultimi tre giorni di vacanze estive è stato aperta per uso comune. Quando un’enorme folla di studenti ha riempito la piscina il primo giorno, la scuola decise di mettere ulteriori restrizioni. Gli studenti potevano utilizzare la piscina solo una volta negli ultimi tre giorni. A quanto pare, anche il secondo giorno è stato molto impegnativo.

“Ah. Ora che me lo dici, però, non mi interessa nuotare.” borbottò Karuizawa.

Ha sempre saltato la lezione di nuoto sostenendo di non sentirsi bene. Anche se era difficile saltare le lezioni a causa del sistema a punti, la scuola non poteva davvero mettere in discussione le cattive condizioni fisiche di uno studente, specialmente i problemi non specifici della donna. C’erano altre ragazze oltre a Karuizawa che si rifiutavano di partecipare, probabilmente per una serie di motivi. Potrebbero sentirsi male, non volere che altre persone sappiano che non sanno nuotare bene, o addirittura odiare nuotare in primo luogo. Forse non volevano mostrare così tanta pelle intorno ai ragazzi. E così via.

Tuttavia, le circostanze di Karuizawa erano diverse. Qualche tempo fa, Karuizawa era stata brutalmente vittima di bullismo dai suoi compagni di classe. Di conseguenza, aveva una terribile cicatrice sul fianco. Se qualcuno la vedesse, provocherebbe sicuramente scalpore.

“Ti piace nuotare?” le chiesi.

“Hmm. Beh, non mi dispiace, immagino. Non vado a nuotare da anni ormai, quindi probabilmente ho dimenticato come si fa.” 

Karuizawa bevve il suo tè e guardò avanti mentre rispondeva. Potevo dire che non era come si sentiva veramente. 

“Allora, cosa, i ragazzi vogliono creare ricordi in piscina? Ovviamente state pianificando soltanto cose sconce”

Non potevo negarlo, in realtà. Probabilmente era esattamente il loro ragionamento.

“Allora, cosa ha a che fare con me?” chiese Karuizawa.

“Prima che ti risponda, lascia che ti chieda una cosa. La scuola davvero non sa che sei stata vittima di bullismo prima?”

“Eh?”

Karuizawa sembrò perplessa per un momento, poi si voltò a fissarmi. La sua facciata cortese era scomparsa. Ricambiai il suo sguardo.

“Sai che non voglio parlarne, vero?” ringhiò.

“Non riaprirò vecchie ferite senza motivo. Te lo chiedo perché è rilevante.” risposi.

“Ma…” 

Questo doveva essere un argomento serio per Karuizawa. Sembrava prendere una decisione. 

“Va bene. Sono sicura che devi avere una ragione per questo.”

Cercò di sopprimere le sue ansie. 

“Sicuramente non credo che sappiano la verità sul fatto che sono stata vittima di bullismo. Potrebbero sapere le mie assenze o di quanti giorni di ferie ho preso durante le medie, ma probabilmente pensano che siano dovuti al fatto che io sia malata o abbia saltato le lezioni, sai? Oppure potrebbero semplicemente pensare che sono stupida. Probabilmente è per questo che mi hanno messa in classe D.”

Karuizawa sembrava autoironica, ma probabilmente aveva ragione. La scuola deve aver avuto una cattiva impressione del suo numero di assenze e dei suoi voti bassi.

“Anche se la scuola indagasse sulla questione, probabilmente non troverà alcuna prova del bullismo.” aggiunse.

“Ti rendi conto che il mondo è magnificamente marcio, vero?” 

“Sì. Ho sofferto per molti anni. Ho chiesto aiuto ai miei insegnanti e ai miei compagni di classe, ma questi hanno solo peggiorato le cose. Non c’era scampo.”

La natura umana aveva una forte tendenza a cadere in circoli viziosi. Il bullismo era profondamente radicato nella psiche umana. Non c’era una soluzione semplice. Se la vittima si ribellava, la prossima volta potrebbe solo essere attaccata più ferocemente.

“Non importa quanto spesso mi hanno picchiata, la scuola ha ignorato il bullismo e non ha fatto nulla. Al massimo davano ai bulli degli avvertimenti. Certo, è peggiorato, sai?”

Anche se una scuola riconosceva il bullismo, di solito voleva affrontarlo in segreto, per non rischiare di danneggiare la loro reputazione. C’erano scuole che si rifiutavano ostinatamente di ammettere la verità anche dopo che uno studente vittima di bullismo si era suicidato, lasciando un biglietto.

Peggio ancora, la morte potrebbe non portare salvezza. Lo studente vittima di bullismo potrebbe essere insultato anche dopo la sua morte. Le persone potrebbero prenderli in giro o condividere la loro storia sui social media per intrattenimento. Che epoca terrificante, in cui potresti essere vittima di bullismo anche dopo la morte.

“La scuola, le persone che mi hanno bullizzata, persino me stesso… Nessuno ha ammesso la verità. I miei amici hanno detto le stesse bugie. Quello era l’unico modo in cui potevano rispondere, non importa quanto fosse ingiusto.”

Karuizawa parlava quasi come se stesse parlando di qualcun altro. In verità, questa scuola aveva probabilmente indagato a fondo sul suo caso. Avevano concluso che era una testa vuota, che non prendeva sul serio la scuola e saltava le lezioni? Se tutti credessero che fosse vero, allora la verità non avrebbe importanza. Sarebbe sepolta per sempre sotto tutte le bugie.

“Ma sono grata alle persone che mi hanno bullizzata e alla scuola che lo ha nascosto. Nessuno qui sa del mio passato. Ecco perché sono riuscita a diventare una nuova me stessa. Non avrei potuto farlo se tutti qui avessero sentito parlare del mio passato.”

Aveva ribaltato la situazione ottenendo il sostegno e la protezione dell’eccezionalmente popolare Hirata. 

“Karuizawa, penso che meriti un elogio, ma prima dovrei dirti una cosa. D’ora in poi, ti è vietato bullizzare gli altri.”

“Eh? Stai dicendo che sto bullizzando qualcuno?”

“Una cosa è essere testardi, ma stai tormentando Sakura. Chiaramente non è il tipo di ragazza che ti farebbe bullizzerebbe. Anche se lo stai facendo per evitare di diventare una vittima, fermati.”

Nonostante le passate sofferenze di Karuizawa, c’erano cose che non potevo tollerare.

“Sakura-san, eh? Vuoi che la aiuti perché è così attaccata a te?”

“Ho bisogno di un motivo? Dovresti capire come ci si sente a essere vittima di bullismo.”

“Il mio status sociale è la mia ancora di salvezza. Non è qualcosa che sono pronta a scartare. Mi dispiace per Sakura-san, ma i deboli esistono come preda dei forti. Soprattutto quelli che fingono di essere forti, come me.” era risoluta.

“Lo sto chiedendo per il bene di Sakura. Mi ha aiutato parecchie volte, dopotutto.”

“Hmph. Lo ammetti apertamente.” sbuffò Karuizawa. 

Non c’era insoddisfazione o scontento nei suoi occhi. Solo diffidenza.

“Non sei convincente, ma… bene. D’ora in poi starò attenta. Va bene?”

“Essere ragionevoli è utile. Inoltre, Hirata ha già stabilito la tua attuale popolarità. Non dovresti essere in pericolo.”

“Suppongo che tu abbia ragione. Forse ho esagerato un po’.” rispose dolcemente Karuizawa. 

“Ma, se la mia posizione sembra essere in pericolo, allora…”

“Quando ciò accadrà, ti sosterrò. Se necessario, porterò Hirata e persino Chabashira-sensei per eliminare i tuoi nemici. È una promessa.”

“Hmm. Va bene allora affare fatto.”

Karuizawa non mi ha mai convinto come il tipo di persona che ricorreva alla violenza o all’intimidazione in primo luogo. Poteva fingere tutto ciò che le piaceva, ma stava solo recitando quella parte per proteggersi. Le persone che erano state vittime di bullismo per anni di solito non potevano socializzare facilmente, ma lei ha superato quel trauma.

“Mi chiedo perché?” mormorò.

“Che cosa?” 

“È solo che non mi piace molto tirare in ballo il mio passato. Ho pensato che non l’avrei mai detto a nessuno. Ma ho finito per dirtelo, ed è stato così sorprendentemente bello che è un po’ strano, sai?”

Apparentemente nemmeno Karuizawa sapeva perché mi aveva parlato del bullismo. Non ero sicuro del motivo neanche io.

“Posso chiederti una cosa? Il modo in cui ti comporti ora è il vero te?” 

Sembrava un po’ guardinga. Karuizawa era l’unica persona nella nostra classe che aveva visto entrambe le mie parti. Ho incrociato le braccia e mi sono scervellato su come rispondere.

“Sono sempre così, immagino.” 

“Sei completamente diverso però.” 

Beh, a rigor di termini, non ero davvero io. Tuttavia, non era come fingere una personalità.

“Voglio chiederti una cosa. Quale diresti che è la differenza specifica tra me in questo momento e il solito me?”

“Di solito, sei questo ragazzo cupo. Non parli affatto. Ma ora sei assertivo. Sei diretto. Quei tratti sono opposti polari. Anche il modo in cui parli è diverso. Qual è il tuo problema?”

“Cosa intendi? Le persone non si comportano semplicemente in modo diverso a seconda della compagnia? Non fai la stessa cosa?”

Questa era probabilmente la migliore confutazione possibile, anche se non si adattava perfettamente. La verità era che mi sembrava di essere appena nato come individuo. Quando mi sono iscritto a questa scuola, non ero completamente formato. Ero come argilla liquida o modellabile. Sviluppare una persona a pieno titolo richiedeva tempo e non avevo ancora capito completamente come interagire o il modo corretto di esprimermi.

“Comunque, ho intenzione di essere solo il mio solito me stesso.” dissi. 

“Non sembri per niente come il tuo solito io.” rispose Karuizawa. Strinse gli occhi e serrò le labbra.

“Torniamo all’argomento in questione. D’ora in poi puoi tenermi d’occhio e determinare che tipo di persona sono.”

“Ho la sensazione che tu stia schivando la domanda. Be’, va bene. Torniamo a parlare della scuola. Che succede?”

“Domani, – io, Ike, Yamauchi e Sudou – stiamo programmando di uscire, insieme a Horikita, Sakura e Kushida.” 

“Che combinazione bizzarra. Non riesco a immaginare Horikita-san e Sakura-san in giro con quei ragazzi. Immagino siano entrambi amichevoli con te, ma gli altri tre finiranno per addocchiarle, giusto? Hanno le mie più sincere condoglianze.”

“Voglio che ti unisci a noi.” dissi. 

“Eh?! Sei serio?!” Gridò Karuizawa.

Non aveva alcun legame con il gruppo. Semmai, c’era tensione tra lei e loro.

“Puoi metterti il ​​costume da bagno al dormitorio, indossare i tuoi vestiti sopra e venire così. Probabilmente sarà spiacevole, ma se torni al dormitorio vestita allo stesso modo, dovrebbe andare tutto bene.” dissi.

“No, no. Non è questo il problema. Davvero, davvero non voglio farlo.”

“Ti capisco, ma fondamentalmente non puoi rifiutare, vero?” 

“Wow. Sei il peggiore.”

“La mia decisione è definitiva. Farai come indicato.” 

Ho spinto verso di lei un biglietto scritto a mano, aggiungendo: 

“Ti ho mostrato una certa considerazione”.

“Che diavolo? Vuoi usare tutta la mia giornata, vero? Ed è anche l’ultimo giorno d’estate!”

“Hai detto che avevi intenzione di trascorrere la giornata dormendo, giusto? Voglio che ti unisci a noi in piscina. Ma non ti sto dicendo di partecipare.”

Karuizawa ha letto attentamente la mia nota. 

“Aspetta, qual è la differenza tra “unisciti”e “partecipa”?” lei chiese.

Ho spiegato in dettaglio perché l’avevo chiamata. Karuizawa mi ha ascoltato, poi si mise la testa tra le mani.

“Che cosa c’é? Hai mal di testa?”

“Certo che mi fa male la testa! Fa male perché tu… No, dimenticalo. Non ha senso. Non puoi semplicemente chiedere a Horikita-san? Non siete in buoni rapporti?”

“Non posso fare affidamento su di lei. Non sa come opero dall’ombra.”

“Eh? Perché?” 

Karuizawa sembrava incredula, c’era da aspettarsi la sua incredulità. Il piano d’azione corretto sarebbe stato quello di eludere la sua domanda e fuorviarla, ma invece ho deciso di fare un passo avanti.

“Per tutto questo tempo, anche quando ti ho contattata sulla nave, ho agito completamente da solo. Non ne ho parlato con Horikita, perché ancora non posso fidarmi di lei.” 

Era tutto vero; Non ho detto bugie.

“Che cosa? Non ti fidi di lei, anche dopo tutto il tempo che avete passato insieme? È strano.”

“È un’ottima copertura per me, come un magico mantello dell’invisibilità. Si distingue molto.” risposi.

“Quindi la stai solo usando?” 

“Non è il termine giusto, ma potrebbe essere appropriato per questa situazione.”

“Hmm? Non capisco quello che dici. Seriamente, puoi non essere così vago?” 

Karuizawa mi fece un sorriso, però. 

“In ogni caso, i tuoi progetti hanno avuto successo finora, eh? Pensavo davvero che Horikita-san fosse la mente. Seriamente, chi sei?”

Non risposi. 

“Bene. Immagino che essere più affidabili di Horikita-san sia una buona cosa.” disse.

Esatto. Karuizawa era infinitamente superiore a Horikita in qualche modo, anche se non potevo spiegarglielo.

“Allora, devo solo eseguire i tuoi ordini?” lei chiese.

“Sì. Ora che è deciso, verresti con me per un po’? Dobbiamo occuparci di qualcosa in anticipo.”

“Beh, non ho esattamente il diritto di rifiutare.” 

Karuizawa si alzò e si spazzò via lo sporco dalla gonna, dimostrando quanto velocemente voleva farla finita. Quanto a me, nemmeno io volevo sprecare tempo prezioso. Insieme, ci siamo diretti verso la piscina.

Parte 1

La sera prima dell’incontro con Karuizawa, mi stavo godendo gli ultimi momenti fugaci delle vacanze estive nella mia stanza quando Ike, apparentemente il rappresentante dei tre idioti, postò nella chat di gruppo. 

Va davvero bene che l’estate finisca così? La nostra giovinezza sta scivolando via.

Era allo stesso tempo profondo e stupido. Ike ha continuato a inviare messaggi prima che qualcuno avesse la possibilità di rispondere.

Va davvero bene lasciare che le preziose vacanze estive del il primo anno di superiori finiscano senza provare nulla di straordinario? ripeté, anche se questa volta utilizzò una frase diversa.

No, non va bene! rispose Yamauchi, concordando con il sentimento di Ike. Considerando che un amore non corrisposto aveva spezzato il cuore di Yamauchi, probabilmente desiderava un nuovo inizio.

Sì, anch’io voglio trarre il massimo dalla mia giovinezza! aggiunse Sudou.

In tal caso, dovremmo alzarci! La giovinezza non verrà da coloro che aspettano. Adesso è il momento che gli uomini prendono l’iniziativa! ha risposto Ike.

Inseguire i piaceri giovanili andava benissimo, ma come vorrebbero farlo esattamente?

Hai delle buone idee? chiese Yamauchi.

Ike probabilmente stava aspettando che qualcuno lo chiedesse, perché subito dopo ha postato un lungo messaggio. 

Una sì! In questo momento, la piscina è aperta a tutti, giusto? Inviteremo quelle belle, splendide signore a nuotare! Io ho Kikyou-chan, no? Haruki, vai con Sakura. E Ken, tu stai insieme Horikita!

Ike blaterò i nomi delle ragazze, riuscendo a riaprire casualmente le ferite di Yamauchi.

Se Suzune va, allora ci sto. Pensate che verrà? chiese Sudou.

Lascialo ad Ayanokouji-sensei! No?

Volevo rispondere con “come no”, ma non potevo semplicemente dirlo così. 

Voglio dire, aiuterai, giusto? Sei mio amico, vero? Il messaggio di Sudou, per quanto fosse naturale, suonava sicuramente come una minaccia. Ho notato che usava la parola “amico” solo quando aveva bisogno di qualcosa.

Vedrò cosa posso fare. Non aspettatevi troppo, risposi.

Dopodiché, ho sospeso temporaneamente la chat e ho provato a chiamare Horikita. Non era solo per Sudou. Una parte di me voleva anche invitarla, soprattutto ora che il suo status sociale aveva cominciato a salire.

“Cosa vuoi?” lei chiese.

“Non posso chiamarti senza motivo?” risposi.

“Ok, riattacco.” 

“Aspetta aspetta! Ok, a dire la verità, alcuni amici stavano parlando di andare in piscina domani. Mi hanno chiesto di chiamarti, dato che sei stata seduta nella tua stanza tutto il giorno tutti i giorni.”

“Per amici, intendi quei tre incredibili idioti? Non riesco a immaginare di uscire con loro.”

Tre incredibili idioti. Aveva un bel suono.

“Mi rifiuto.” disse Horikita. 

“Verresti se fossimo solo noi due?” 

“No.” 

Ovviamente no. Tuttavia, avevo un’arma segreta.

“Bottiglia d’acqua.” 

L’atteggiamento e l’aura di Horikita sono cambiati drasticamente a quelle semplici parole, anche al telefono.

“Cosa intendi?” 

“Sai, ultimamente mi sono venute in mente le parole ‘bottiglia d’acqua’. Come se il tuo braccio fosse bloccato in una bottiglia d’acqua. Quel genere di cose.”

“Hai un modo di telefonare molto spiacevole.” Horikita sembrava sempre più preoccupata.

“Penso solo che l’onestà ci faccia bene.” 

“Va bene. Cosa devo fare domani, e a che ora?”

Horikita desiderava disperatamente proteggere la sua reputazione. Farebbe qualsiasi cosa per impedire alle persone di scoprire l’incidente della bottiglia d’acqua, incluso andare in piscina.

“Ci incontreremo alle 8:30 nell’atrio e pensiamo di tornare per strade separate la sera.” dissi. 

“Inteso. Ma non ti perdonerò se ci proverai di nuovo.” ha avvertito.

“O-okay.” 

Non avevo alcun desiderio di sfidare il destino. Non ho pensato a questo come un ricatto, ma piuttosto, come l’incasso del favore che ho fatto a Horikita durante l’incidente della bottiglia d’acqua. Probabilmente l’ha capito.

Ho invitato Horikita. Ho postato nella chat.

Ottimo lavoro, Ayanokouji! Hai evitato il suplexamento!^[1]

A quanto pare, la mia vita era in pericolo. 

Invita Sakura per me! Per favore, ti prego, Ayanokouji! scrisse Yamauchi.

Era stato rifiutato solo l’altro giorno. Subito dopo, mi ha inviato un messaggio privato.

Non voglio che sappiano che sono stato rifiutato! Aiutami per favore!

Be’, quello era triste. I ragazzi probabilmente adorerebbero se Sakura si unisse a noi, ma non era davvero una ragazza socievole. Saltava sempre le lezioni di nuoto, perché le dimensioni del suo seno risaltavano troppo tra i compagni di classe, sia maschi che femmine. Probabilmente sarebbe stato anche imbarazzante per lei uscire con il ragazzo che ha appena rifiutato.

Ho deciso che almeno le avrei fatto una telefonata. 

Parte 2

In un batter d’occhio, arrivò il giorno promesso, l’evento finale delle vacanze estive. Avevamo deciso di incontrarci alle 8:30. Scendendo le scale verso l’atrio, vidi che la maggior parte del gruppo si era già radunata.

“Ce l’hai appena fatta, eh?” punzecchiò Horikita.

“Mancano ancora circa dieci secondi al nostro appuntamento.” 

“L’ascensore è davvero sommerso, giusto? Ecco perché sei arrivato in ritardo, non è vero?” chiese.

Probabilmente era ancora arrabbiata per il mio invito coercitivo. Inoltre, era probabile che non le piacesse la compagnia. Dato che c’erano Kushida, Sakura, ike e Yamauchi non c’era nessuno con cui potesse parlare.

“B-buongiorno, Ayanokouji-kun.” 

“Buongiorno, Sakura.”

Sakura mi ha lanciato un’occhiata mentre mi salutava educatamente. Sembrava che Yamauchi stesse controllando Sakura, guardandola dalla sua visione periferica. Sakura sembrava un po’ ansiosa.

Da ricordare che le confessioni romantiche non si traducevano necessariamente in felicità: potevano causare problemi che persistevano anche dopo.

“Dov’è Sudou?” 

“Probabilmente ha dormito troppo.” rispose Horikita. 

Era passata da molto l’ora in cui avevamo deciso di incontrarci, ma non c’era traccia di Sudou. Probabilmente era esausto dalle attività del club. Dato che nessuno stava cercando di contattarlo, ci ho provato io.

“È inutile. Non risponde.” dissi.

Il telefono continuava a squillare e squillare. Non sono nemmeno riuscito a raggiungere la sua casella vocale.

“Amico, che diavolo sta facendo Sudou? Sono già le 8:30! Se non ci sbrighiamo, non saremo i primi lì!” gridò Ike. Guardò l’ascensore, battendo il piede.

“Va bene, vado a svegliarlo.” disse Yamauchi. Salì sull’ascensore, sembrando a disagio per il silenzio imbarazzante tra lui e Sakura. Non appena se ne andò, l’atmosfera pesante iniziò a dissolversi.

“Gli è successo qualcosa?” chiese Horikita a bassa voce. Deve aver notato il cambiamento. Mi sono grattato la nuca mentre pensavo a come rispondere.

“Sono successe diverse cose.” risposi. Mi sono fermato a questo. Né Yamauchi né Sakura sarebbero felici se si spargesse la voce.

“Oh, che succede? Horikita-san, tutti, buongiorno!”

Mentre aspettavamo che arrivasse Sudou, Ichinose scese con tre amici. Gli asciugamani da bagno si intravedevano dai sacchetti di plastica colorati che portavano.

“Anche voi ragazzi andate in piscina?” 

“Sì, è esattamente così.” 

La piscina era l’ultimo regalo speciale della vacanza estiva. Non era davvero strano che stessero andando.

“Beh, perché non andiamo tutti insieme?” chiese Ichinose.

“Naturalmente, più siamo, meglio è!” gridò Ike, saltando così in alto dal divano che sembrava stesse per decollare.

Horikita non pronunciò una sola parola. 

“Be’, è solo… mi dispiace, ma qualcuno nel nostro gruppo ha dormito troppo. Stiamo aspettando che scenda. Un altro dei nostri amici è andato a prenderlo.” spiegò Ike.

“Capito!” rispose Ichinose allegramente.

Parte 3

Sudou spalancò la bocca come quella di un coccodrillo, sbadigliando e scompigliandosi i capelli spettinati. 

“Scusate se ho dormito troppo. Mi sono stancato troppo per via delle attività del club.” disse.

“Non dirmelo.” rispose Horikita. 

Ichinose e le sue amiche, che stavano aspettando Sudou per poter andare tutti insieme in piscina, stavano parlando con Kushida al centro del gruppo. 

“Ehi, Ayanokouji-kun.” mi disse Horikita, ignorando Sudou. Sudou, da parte sua, mi lanciò un’occhiataccia. 

“Non pensi che sia un po’ strano?”

“Cosa?” 

“In un momento come questo, Ike-kun e Yamauchi-kun avrebbero normalmente sfidato la loro fortuna, giusto?” 

Sudou si irrigidì quando sentì Horikita fare quell’acuta osservazione. Dato che era così vicino, lei se ne accorse.

“Ti è venuto in mente qualcosa, Sudou-kun?” lei chiese.

“Non proprio.” mormorò. 

Horikita stava diventando sospettosa. Ike e Yamauchi camminavano insieme, spalla a spalla, entrambi con un’espressione rigida.

“Non posso fare a meno di pensare che abbiano secondi fini.” disse Horikita. 

Concentrò la sua attenzione sulla borsa che Ike teneva. 

“Anche se non avrebbero dovuto portare nulla con sé tranne asciugamani e costumi da bagno, quella borsa sembra davvero pesante.”

La borsa di Ike sembrava pesare più di tutti i ragazzi presenti, me compreso. 

“Eh, davvero? A me non sembra così.” rispose nervosamente Sudou.

“Non è così? Guarda la borsa.” insistette Horikita.

I sospetti di Horikita non erano fondati. La borsa oscillava pesantemente avanti e indietro quando Ike camminava.

“Non avete programmi per dopo la piscina? Forse ha portato qualcosa per quello?” dissi, sostenendo Sudou. 

Sudou ha afferrato l’ancora di salvezza che gli ho lanciato.

“S-sì. Penso che sia così.”

“Capisco. Suppongo che sia credibile.” disse Horikita.

Era risaputo che quei tre idioti arrapati amassero le donne. Considerando quanto fossero improvvisamente calmi, non c’era da meravigliarsi che Horikita si sentisse preoccupata. I tre erano estremamente nervosi in quel momento, e non era perché alcune belle ragazze li circondavano. Né perché presto avrebbero potuto vedere quelle ragazze in costume da bagno.

Ho deciso di cambiare argomento per mantenere l’inganno. 

“Sudou.” 

“C-che c’è?” 

“Come sono andate le attività del tuo club? Hai ottenuto dei punti?”

“Eh? S-sì, ne ho presi alcuni giocando al torneo. Penso circa 3.000 punti o giù di lì.” rispose.

Sudou era umile. Horikita sembrava sinceramente impressionata. 

“Hai guadagnato punti grazie alle attività personali?” lei chiese.

“Sì. Ma molti secondi e terzi anni hanno ottenuto decine di migliaia di punti, quindi non posso ancora diventare troppo arrogante. Se fai molti progressi con il club, può anche influenzare i tuoi punti di classe. Ci proverò per fare molto di più nel secondo semestre e dopo.” rispose, incrociando le braccia e flettendosi in trionfo.

Verso il Sudou che ha realizzato qualcosa che lei non poteva, Horikita ha onestamente reso i suoi rispetti.

“Il giorno in cui contribuirai in modo più significativo alla classe potrebbe essere vicino.” disse.

A dirti la verità, ho pensato la stessa cosa. Se tutto andasse bene, Sudou potrebbe diventare un beneficio netto per la classe. Detto questo, mi preoccupo. Sudou si è fatto facilmente dei nemici. Avevo bisogno di monitorare lui e Horikita, che avevano le stesse tendenze.

Ci siamo diretti verso la struttura speciale del club di nuoto, adiacente al lato dell’edificio scolastico. Dato che non faceva parte dell’edificio principale, ci era permesso entrare senza indossare le nostre uniformi. Sembrava che la piscina sarebbe stata un luogo popolare, soprattutto considerando che questo era l’ultimo giorno.

Anche prima di arrivare all’ingresso della piscina, gli studenti affollarono il posto. Proprio come ti aspetteresti da una scuola all’avanguardia, ogni anno scolastico aveva uno spogliatoio separato. È stato facile perdersi lì, ma abbiamo seguito le istruzioni su un cartello e abbiamo trovato la nostra strada.

“Ok, vediamoci qui tra venti minuti.” disse Ichinose, indicando il corridoio che portava alla piscina. Era bello avere intorno una leader organizzata come lei.

“Hoo… Hoo…” sbuffò Ike. 

Quando le ragazze si allontanarono, Ike iniziò a respirare rumorosamente, come se fosse eccitato. Camminava più veloce, rendendolo il primo ad arrivare negli spogliatoi. All’interno, Ike e Yamauchi andarono immediatamente nell’armadietto più interno, fino in fondo.

“E-ehi, ragazzi. Oggi sarà un giorno speciale. Non avete quella sensazione?! “

“Sì. Stiamo andando più in là di chiunque altro nella nostra classe. Più in là di chiunque altro in tutta la nostra scuola!”

Ike e Yamauchi stavano attirando l’attenzione delle persone intorno a loro. Sudou si avvicinò immediatamente e strinse le loro teste, una al braccio sinistro e una al destro.

“Geh! Che diavolo, Ken?!”

“Ragazzi, state facendo troppo casino! Sentite, so che siete impazienti, ma non possiamo farci notare.”

“S-sì, immagino tu abbia ragione. Scusa, amico. Ow!”

Sudou ha fracassato loro la fronte per punizione. Era un po’ aggressivo, ma non un cattivo metodo.

“Sei sorprendentemente calmo, Sudou.” dissi. 

“Non mi aspettavo molto dal principio, dopotutto. Inoltre, non so, sembra sbagliato. Quando ci penso non posso fare a meno di pensare al fatto che Suzune sarebbe triste. Non voglio che vedano Suzune indifesa, sai? Se sei un uomo, devi far innamorare una ragazza di te.” rispose.

Quel sentimento è corretto. Volevo che Ike e Yamauchi imparassero quella lezione da soli, ma per il momento il loro obiettivo principale era la gratificazione sessuale immediata. Ho controllato il telefono. Ho ricevuto un messaggio da Karuizawa che diceva che era appena entrata negli spogliatoi.

“Chi ti sta inviando messaggi?” chiese Ike, il viso rosso e un bagliore sospettoso negli occhi. Ha provato a dare un’occhiata al mio telefono, quindi l’ho messo via velocemente.

“Dai. È una ragazza, non è vero?”

“Ti sembro così popolare?” risposi.

“Immagino che tu abbia ragione. Va bene, cambiamoci! Stendete gli asciugamani!” gridò Ike.

Volevo che protestasse dicendo che sembravo popolare, ma ho abbandonato quell’aspettativa. Era ora di vedere come sarebbe andata la fortuna di Ike e Yamauchi.

Parte 4

“Whoa, che lusso. È completamente diversa.”

La grande piscina , normalmente utilizzata per le attività del club e la pratica regolare, aveva un aspetto completamente diverso oggi. Un certo numero di studenti affollava l’area, ma c’erano anche bancarelle di cibo ovunque. Spuntini e cibo spazzatura erano in abbondanza: hot dog, yakisoba, okonomiyaki e altro ancora.

Ancora più strano, sembra che sono gli studenti delle classi superiori a gestire le bancarelle. Ce n’erano di tutti i tipi, da studenti seri che lavoravano sodo senza nemmeno un sorriso, a studenti che sembravano divertirsi. Mi ha ricordato le prove speciali.

Qualunque cosa stesse succedendo, sembrava certamente festosa. Mentre stavamo in piedi, in attesa delle ragazze, ho sentito che l’umore del gruppo cominciava ad alzarsi. Non sapevo come ci confrontavamo con le altre scuole, ma molte persone in questa scuola erano più attraenti della media. Tra cui i membri del nostro gruppo. Eravamo circondati da molte splendide studentesse di cui non conoscevo i nomi. Non c’è da stupirsi che Ike e Yamauchi fossero così fissati con il sesso. 

Quasi tutti gli studenti maschi hanno improvvisamente focalizzato la loro attenzione su un unico punto. 

“Whew. È proprio una folla enorme, vero?”  Ichinose ci raggiunse, apparentemente ignara di tutti quelli che la guardavano.

<Nota del TL: Complimenti a Shunsaku Tomose per l’illustrazione>

“Hey…” 

Non sapendo dove guardare, ho spostato lo sguardo verso il muro mentre rispondevo. 

“Dove sono gli altri? Pensavo che i ragazzi sarebbero stati più veloci.” disse.

“Si stanno ancora cambiando.” risposi. 

Erano in ritardo anche a causa di altre… circostanze. 

“Ti sei cambiata piuttosto in fretta”. 

“Ahahaha! Sono abbastanza fiduciosa nelle mie capacità di cambiamento rapido.” si è vantata Ichinose, come se fosse qualcosa di cui essere orgogliosa. La sua solare innocenza potrebbe essere solo il segreto della sua popolarità.

“Oh! Ayanokouji-kun, hai portato un rash guard?”

“Questo potrebbe essere strano per un ragazzo, ma non mi piace mostrare la pelle davanti alle persone. Ho sentito che andava bene indossarlo quando non siamo in classe.”

“Capisco. Penso che vada bene. Non viola le regole, dopotutto.”

Alcuni studenti si stavano nascondendo, anche ragazzi come me. Ichinose mi diede un colpetto con il dito indice sullo stomaco coperto dalla rash guard.

“Sei piuttosto duro. Inoltre, sei snello. Hai la quantità di muscoli ideale, senza essere troppo muscoloso.” osservò.

Continuava a toccarmi dappertutto, dalle braccia alle spalle. Sono stato fortunato ad avere i fondi per acquistare un indumento esterno. Dovevo ringraziare Katsuragi.

“Ti alleni?” lei chiese.

“No. Probabilmente è solo il materiale. Non mi alleno tutti i giorni o altro.” dissi.

“Hmm.” 

Ichinose abbassò gli occhi per guardarmi le gambe, ma almeno smise di fare domande. Tuttavia, stare così vicino a lei mi ha reso iperconscio del suo mostruoso… ehm, dei suoi seni molto grandi. Come avrei potuto nuotare in queste condizioni? Dubitavo che sarei stato in grado di muovermi.

“Be’, quei ragazzi sono in ritardo. Penso che andrò a controllarli.” dissi.

Sapevo benissimo cosa stavano facendo e perché erano in ritardo, ma non potevo più sopportare di vedere Ichinose in costume da bagno. Ho girato i tacchi e mi sono diretto verso gli spogliatoi degli uomini.

Alcuni minuti dopo, abbiamo completato i nostri preparativi. Ci siamo diretti insieme in piscina. Tutte le ragazze, inclusa Horikita, si erano radunate.

“Wow!” 

Ike non poté fare a meno di esclamare quando vide il meraviglioso spettacolo offerto dalle ragazze. Sakura, tuttavia, si nascondeva in fondo al gruppo. Anche lei, ovviamente, indossava una rash guard. Anche così, non tutti i ragazzi sono stati in grado di nascondere la loro gioia nel vedere le ragazze indossare costumi da bagno.

“Gah, ah! Posso vederli. I loro seni, sotto quei costumi da bagno sottili! Posso vederli!”

Ike e Yamauchi fissavano le ragazze come se entrambi avessero una visione a raggi X. Sembrava che stessero passando i momenti migliori della loro vita.

“Ok, che ne dite di andare? Sembra che quel posto in fondo sia aperto.”

Ichinose fece strada mentre andavamo ad assicurarci un posto dove potessimo passare del tempo. I ragazzi si sono messi in fila proprio dietro le ragazze, con l’obiettivo di osservare le chiappe che rimbalzano dolcemente. Tuttavia, Sudou non si è mosso dalla parte di Horikita. Stavano bene insieme. In realtà pensavo che sarebbero stati una coppia sorprendentemente buona.

Nel frattempo, stavo camminando affianco a Sakura. Stava diventando un’abitudine.

“Ah. Grazie.” sussurrò.

“Perché mi ringrazi?” chiesi.

“Cosa intendi?” Sakura sembrava perplessa. Poi si rese conto che non avevo idea di cosa stesse facendo riferimento. 

“Ehm, be’. Per avermi invitata a uscire oggi.”

“Eh? È normale. Dopotutto siamo amici. Giusto?”

Ho detto la parola “amici” senza intoppi e facilmente. Sakura alzò lo sguardo felice, aveva gli occhi scintillanti come quelli di un cucciolo.

“Quindi, non hai bisogno di ringraziarmi.” dissi. 

Sakura apparentemente non era d’accordo. 

“In ogni caso, grazie.” ripeté.

“No, beh… okay.” 

Era così che era Sakura. Era per questo che potevo rilassarmi quando ero con lei.

Anche così, era diventata più audace. Era maturata a tal punto che la riconosco a malapena confrontandola con la Sakura di prima. Un compagno di classe aveva confessato sentimenti nei suoi confronti e lei non era scappata, ma gli aveva risposto correttamente. Guardandola crescere ogni giorno di più, ho pensato che forse avrei potuto cambiare anch’io.

“Recentemente ho pensato: durante educazione fisica, l’insegnante ci ha detto che il nuoto ci sarebbe stato sicuramente utile in seguito. Penso che si riferisse al test dell’isola.” 

Sakura ha fatto questa osservazione con uno sguardo ardente negli occhi. Decisi di darle corda.

“Capisco. Eh, questo è certamente vero.”

“Vedi, proprio come pensavo!” 

Fece un piccolo salto di gioia, facendo oscillare i suoi seni sotto la sua rash guard. Tuttavia, la sua espressione divenne dispiaciuta il momento successivo. 

“Se avessi partecipato correttamente, penso che sarei stata più utile. Ho usato la mia cattiva salute come scusa per scappare.”

“Finché ne sei consapevole, non è abbastanza?” 

Gli studenti che una volta vivevano esclusivamente per se stessi, senza pensare al futuro, avevano iniziato lentamente a rendersi conto che le persone non potevano sopravvivere da sole. A meno che tu non avessi progettato di essere un eremita, vivendo su una montagna, non avevi altra scelta che dipendere da altre persone.

Tuttavia, la maggior parte degli studenti delle medie e delle superiori non ci avevano ancora pensato. Vivevano in un isolamento edonistico, trascorrendo il loro tempo su Internet o impegnandosi senza sosta nei giochi per cellulare. Alcuni delinquenti hanno persino commesso crimini che vanno da reati minori a reati gravi. Non sapevano come chiedere aiuto o collaborare con gli altri. Alcuni passerebbero tutta la vita senza sapere come.

Questa scuola era diversa però. I loro metodi erano unici, ma sembrava che cercassero di insegnare agli studenti come diventare individui funzionali.

Sakura aveva iniziato a riconoscerlo. Si era resa conto che forse c’era qualcosa che poteva fare per la classe. Alla fine potrebbe diventare una grande risorsa per la 1-D.

“Ichinose-san. Voi… Anche voi siete venuti qui oggi, eh?”

Tre studenti maschi ci chiamarono mentre cercavamo un posto. Ne ho riconosciuto uno: Kanzaki della classe B. Ci fece un cenno.

“Yoo-hoo! Shibata-kun, sei qui con i ragazzi?” chiese Ichinose.

Shibata alzò la mano e guardò noi studenti di classe D con un sorriso. 

“Sembra un gruppo divertente! Che ne dici se ci uniamo a noi?” chiese.

“Sono assolutamente d’accordo, ma… va bene?” chiese Ichinose guardandoci.

Kushida annuì con entusiasmo, cosa che annientò la capacità di Ike e Yamauchi di porre il veto al suggerimento. I tre studenti di Classe B si sono uniti a noi, rendendo il numero totale del nostro gruppo di tredici persone.

“Scusa per avervi disturbati.” disse Kanzaki, avvicinandosi a me. Ha capito che non ero particolarmente bravo a trattare con un gruppo turbolento.

Sakura fece velocemente un passo indietro. Era immediatamente svanita sullo sfondo, in modo che Kanzaki non la notasse.

“Va bene così. È l’ultimo giorno di vacanze estive dopotutto.” dissi.

“Be’, è ​​vero che abbiamo solo poche opportunità di socializzare con studenti di altre classi. Shibata e gli altri sembrano felici.” rispose Kanzaki.

“Però non sembra che tu sia a tuo agio.” dissi. 

Kanzaki sembrava calmo e composto, come sempre. Tuttavia, il modo in cui mi si era avvicinato, era stato scaltro per non attirare l’attenzione.

“Sono come te, Ayanokouji. Non sono bravo con la folla.”

Mentre Kanzaki e io non parlavamo di niente in particolare, abbiamo sentito applausi sempre più rumorosi.

“Sembra che siano tutti eccitati per qualcosa.” disse Sudou. 

Alzai la testa per guardare. Al centro del tumulto c’era un enorme botta. Una persona e una palla volarono in aria. La persona ha lanciato una punta potente e aggressiva che ha fatto volare la palla sul lato della piscina dell’avversario. A quanto pare, stavano giocando a pallavolo.

“Wow! Eccezionale! Questa è, tipo, roba di livello successivo eh?! ” gridò Yamauchi.

C’erano tre piscine nel grande edificio, tutte attualmente utilizzate per varie attività e giochi. Una piscina era per il nuoto standard. Un’altra è stata costruita per funzionare come un fiume che scorreva lentamente. La piscina finale era principalmente orientata verso attività sportive.

Una grande folla di ragazze urlanti circondava la piscina sportiva, in cui gli studenti stavano giocando una feroce partita di pallavolo. Non ho mai visto nessuno di loro prima. La maggior parte sembrava un po’ più grande di noi. Probabilmente erano studenti del secondo o terzo anno.

Uno studente maschio, in particolare, si è distinto. 

“Lui è fantastico.” 

L’ammirazione espressa da Sudou era diretta verso lo stesso studente che avevo notato. A prima vista, la sua forma snella sembrava delicata. A un esame più attento, però, si intravedevano i suoi addominali ben definiti. Il modo in cui i suoi capelli biondi ondeggiavano ogni volta che si muoveva, e l’espressione composta sul suo viso, catturarono l’attenzione. Era così bello che potresti quasi scambiarlo per un’illusione, un’immagine tremolante su uno schermo.

A quanto pare, questo bellissimo giovane aveva rubato la maggior parte dell’attenzione delle studentesse. 

“Uffa, è il tipo di ragazzo che odio di più. Anche se non è così talentuoso o laborioso, è un vincitore grazie al suo aspetto.” disse Ike.

Capivo l’invidia di Ike e Yamauchi, ma si sbagliavano. Quest’uomo di bell’aspetto non ha ricevuto attenzioni a causa del suo aspetto. Ho visto il bagliore acuto nei suoi occhi mentre la sua attenzione si concentrava verso l’alto. Il belloccio si è librato in aria per prendere la palla che un compagno di squadra gli ha passato.

La maggior parte degli spettatori tacque, come se si fossero dimenticati di esultare. Tutti guardavano con il fiato sospeso. Il belloccio ha sparato il proiettile – ehm, la palla – ad angolo acuto e ad alta velocità. Ha aggredito la squadra nemica. Anche lo studente che ha ricevuto la palla era chiaramente abile. Ha risposto rapidamente e si è tuffato per cercare di mantenere la palla in gioco.

Tutti gridarono all’unisono mentre la squadra del belloccio guadagnava un punto. La natura superiore delle sue capacità fisiche era evidente. Guardando come era sviluppata la metà inferiore del suo corpo, ho intuito che si era concentrato su uno sport in cui utilizzava le gambe. Forse atletica leggera? Potrei anche immaginare il baseball o il calcio.

“È-è bello, è intelligente, è bravo nello sport… Chi diavolo è?!” 

“Le persone si stanno davvero infiammando, eh? Quel ragazzo domina completamente il gioco da solo.”

“Sembra così. Non sono sicuro di chi sia o da dove venga però.”

Horikita e io non conoscevamo molti studenti di altre classi, né quali fossero le loro capacità. La persona migliore a cui chiedere era Kushida, la cui rete sociale era più ampia di quella di chiunque altro. Aveva la nostra risposta.

“Quello è Nagumo-senpai della sezione A. È al secondo anno. Sembra che sia molto popolare tra le ragazze.” disse.

“Nagumo…” 

Avevo sentito quel nome di recente. Intercettando la nostra conversazione, Ichinose ci ha dato più dettagli. 

“È l’attuale vice presidente del consiglio studentesco. Si dice che assumerà la carica di presidente l’anno prossimo. A quanto pare, è davvero intelligente.”

Le spalle di Horikita si irrigidirono leggermente quando udì le parole chiave “consiglio studentesco”. 

Ogni volta che Nagumo ha mostrato le sue abilità, ci sono stati applausi forti e acuti. Altre partite erano in corso nello stesso momento, ma nessuno era interessato. Tutti erano fissati su Nagumo.

“Anche se è popolare tra le donne, non ne ho mai sentito parlare fino ad ora. Neanche tu lo conoscevi, vero Ayanokouji-kun? È ovviamente abile, ma considerando la sua notorietà, immagino che parte di ciò debba essere una campagna pubblicitaria. Sono sicuro che il presidente del consiglio studentesco lo supererebbe facilmente in qualsiasi attività. Non è vero?” chiese Horikita.

Che cosa sfacciata da dire: lodare il presidente senza rivelare che era suo fratello.

“Sì. Dicono che il presidente è fantastico. È forse lo studente più straordinario di tutta la storia di questa scuola. Aspetta. Ha il tuo stesso cognome, Horikita-san. Giusto?” chiese Ichinose.

“Sembrerebbe di sì.” rispose Horikita. 

A quanto pare, non aveva intenzione di dare una risposta onesta.

“Ma ci sono voci che Nagumo abbia capacità simili. Infatti, durante le elezioni del consiglio studentesco, il presidente Horikita e il vicepresidente Nagumo si sono candidati entrambi per la carica di presidente. A quel tempo, Nagumo era solo uno studente del primo anno.” disse Ichinose.

“Sei abbastanza informata, vero?” rispose Horikita.

“Quando sono entrata a far parte del consiglio studentesco, ho inevitabilmente preso coscienza di questo genere di cose.” 

“Davvero?” Horikita sembrava incredula.

Non poteva nascondere la sua sorpresa. Mi sono ricordato che, il giorno in cui l’ho incontrata, stava parlando con Hoshinomiya-sensei, l’insegnante di classe B, di “affari del consiglio studentesco”. Non avevo assolutamente alcun interesse a lavorare al fianco di Horikita Manabu, ma visto come era strutturata la scuola, entrare nel consiglio studentesco doveva avere un significato monumentale.

“A proposito, quali sono i prerequisiti per entrare a far parte del consiglio studentesco? Non tutti possono entrare, giusto?”

“Hmm. Beh, è ​​un po’ complicato. A dire il vero, sono stata respinta la prima volta che ho presentato domanda. Ma, poiché puoi fare domanda tutte le volte che vuoi, ho insistito. Il presidente non ha mai confermato nulla, ma a quanto pare la decisione finale è arrivata dal vicepresidente Nagumo. Più tardi, ho sentito da Nagumo che il presidente Horikita sembrava deluso dagli studenti del primo anno di quest’anno. Apparentemente, di solito accettano due primini l’anno, ma quest’anno sono l’unica. Ecco perché voglio sbrigarmi e mettermi alla prova. Sembra che il presidente Horikita potrebbe dimettersi in ottobre.” disse Ichinose. 

Mentre Horikita lottava per avvicinarsi a suo fratello, Ichinose stava facendo del suo meglio per guadagnare terreno. 

“Il mio obiettivo è sicuramente quello di essere come Nagumo-senpai. Siamo partiti entrambi alla grande e andiamo d’accordo. Tutti i presidenti del consiglio studentesco nella storia di questa scuola provenivano originariamente dalla classe A, ma Nagumo-senpai è come me. Venivamo entrambi dalla classe B. Poi, prima che qualcuno se ne rendesse conto, era il prossimo in linea per diventare il presidente. Quindi, è per questo che diventerò presidente dopo Nagumo-senpai.”

Ichinose si fermò per un momento, poi aggiunse: “Sto solo scherzando!” 

Ha chiaramente dimostrato più stima per Nagumo che per il fratello di Horikita. 

Sembrando dispiaciuta, Horikita rispose di scatto. 

“Il potenziale limitato di Nagumo è ovvio. Ha avuto una partenza ritardata.” disse.

“Oi, oi…” ho detto. 

Horikita era libera di pensare quello che voleva, ma quella logica non funzionava anche con lei, basandosi sul fatto che aveva iniziato dalla sezione D? A meno che… 

“Aspetta. Pensi ancora che ti abbiano assegnata alla sezione D per errore?” chiesi.

“Non è ovvio?” disse Horikita senza esitazione.

“Be’, suppongo di poter capire perché lo pensi. Ma la scuola non sembra ordinare le classi solo in base alle capacità accademiche. Esaminano la tua intelligenza, ovviamente, ma anche il tuo livello di maturità e capacità di collaborazione. Basano le loro decisioni sulla nostra dimostrazione di tutte quelle capacità, credo.” rifletté Ichinose.

“Quindi, stai dicendo che c’è un problema con me in generale?” 

“Oh no. Scusa. Mi scuso se suonava così. Ma pensaci. Fondamentalmente, Horikita-san, sei il tipo di persona che crede in se stessa. Se capovolgiamo questa affermazione, però, potrebbe anche significare che sei egocentrica. Nel mondo reale, ci saranno momenti in cui dovrai determinare chi è più adatto a una situazione: una persona importante o qualcuno che segue le istruzioni. Tali decisioni vengono prese caso per caso.”

Le persone egocentriche potrebbero essere difficili da gestire, anche se avessero un talento superiore. Tuttavia, le persone che potrebbero seguire le istruzioni sarebbero sempre richieste, una risorsa molto ricercata.

“Non posso crederci.” disse Horikita a bassa voce. 

Quando Ichinose è stata chiamata da un amico, mi sono avvicinata leggermente a Horikita. 

“Non hai annunciato la tua candidatura per il consiglio studentesco, vero? Hai scelto di frequentare questa scuola per stare al fianco di tuo fratello maggiore, giusto?” chiesi

“Queste sono questioni separate. Anche tu puoi almeno immaginarlo, vero? Anche se facessi il colloquio del consiglio studentesco, non c’è assolutamente modo di entrare.”

Be’ sì. Se anche Ichinose della Classe B non è stata accettata la prima volta, allora Horikita della Classe D… Il vecchio Horikita probabilmente non avrebbe permesso a sua sorella di unirsi al consiglio studentesco quando voleva che fosse espulsa.

Ho guardato la partita andare avanti per un po’. Alla fine, la squadra di Nagumo ha travolto gli avversari. Le ragazze che avevano acclamato Nagumo si radunarono intorno a lui mentre usciva dalla piscina.

“Ehi, aspetta un secondo. Quel tizio ha un piercing all’orecchio! Com’è che può?!” gridò Ike, chiaramente cercando qualcosa da dire.

“Ma non va bene? Sono ancora le vacanze estive.” rispose Ichinose.

“B-be’, aspetta un attimo… Ha un buco nell’orecchio, giusto?! Non è un grosso problema?!” Ike insistette.

“Penso che probabilmente sia un orecchino a clip. Si veste normalmente a scuola.” rispose.

“Uffa!” borbottò Ike. 

Non importa quanto obiettasse, Nagumo era uno studente completamente impeccabile.

“Ehi, perché non giochiamo a pallavolo? Con Shibata-kun e gli altri ragazzi del nostro team, avremo sei persone e voi ne avrete sette. Se ruotiamo, dovremmo essere apposto.” disse Ichinose.

Ike è stato il primo ad essere d’accordo. 

“Sì, per me va bene! Attirerò l’attenzione di tutte le ragazze, come Nagumo-senpai!” urlò.

Probabilmente era impossibile, ma molti studenti sembravano desiderosi di giocare. Dato che eravamo venuti fin qui, volevano un’esperienza gradevole.

“E-ehm, sono piuttosto pessimo nell’attività fisica, quindi… guarderò.” disse Sakura, ritirandosi. 

Probabilmente non voleva davvero giocare. Poiché era ovvio che non fosse una tipa atletica, nessuno ha sollevato obiezioni.

“Non ho nemmeno io voglia di giocare.” disse Horikita. 

Sembrava intrattabile, anche se mi doveva ancora un favore.

“Horikita-san, stai scappando?” Ichinose sorrise, come per provocare Horikita.

“Non sto ‘scappando via’ quando è solo un semplice gioco.” scattò Horikita. 

“Hai sicuramente ragione. Ma questo è come un microcosmo della nostra classe. Chi è più ambizioso, e chi ha un lavoro di squadra superiore? In questo senso, è una finta competizione. O stai dicendo che non vuoi competere con noi?” chiese Ichinose. Lo trattava come un test analitico delle nostre capacità di combattimento.

“Bene. Facciamolo.” disse Horikita.

Gli studenti di classe B sarebbero i nostri rivali nel prossimo futuro. Questo era solo un gioco per ora, ma probabilmente volevano accertare anche le capacità dei loro avversari.

“Cosa ne pensi di questo? Per rendere la partita un po’ più interessante, i vincitori si godono un pranzo gratuito, offerto dai perdenti. Ti va bene quella posta in gioco?” chiese Ichinose.

“Certo.” rispose Horikita. 

Dopo aver presentato la nostra richiesta di utilizzare un campo da pallavolo, ogni squadra ha organizzato le proprie strategie. Le regole stabilivano che ci sarebbero stati quindici punti per set, con una partita da tre set. Dichiariamo vincitrice la prima squadra che ottiene due set. Determineremmo chi serve tramite rotazione, e una persona che ha segnato guadagnerebbe il diritto di servire di nuovo.

“Dato che lo stiamo facendo, vinceremo.” disse Horikita. 

“Sei insolitamente eccitata, Horikita-san.” osservò Kushida. 

“Con un pranzo gratis in ballo, certo. Ma è più di questo. Per acquistare il pranzo per così tante persone, potresti dover spendere fino a 10.000 punti. Anche se sono solo punti privati, la differenza tra noi e la classe B potrebbe chiudersi di tanto. D’altra parte, se perdessimo, il divario aumenterebbe. È proprio come i test speciali.” rispose Horikita.

Vero. Duemila punti a persona non erano una piccola spesa.

“Bene! Dobbiamo vincere. Ken! Haruki! ” gridò Ike.

“Lascia questo a me, Suzune. Se sono qui, abbiamo la forza di cento uomini. Abbatterò quelle teste di rapa!” gridò Sudou.

“Ma testa di rapa non è qualcosa che useresti per descriverti, Sudou?” dissi.

“Che diavolo, amico? Sai, “testa di rapa”. Qualcuno che ha il cervello pieno di rape. Ad esempio, i loro cervelli sono troppo grandi perché studiano troppo. Giusto?”

Apparentemente, Sudou aveva meravigliosamente frainteso il significato della parola. Piuttosto come una testa di rapa.

“Lascia perdere.” risposi. 

Sebbene Sudou era una palla al piede per quanto riguarda le abilità accademiche, potrebbe essere un alleato inestimabile in una situazione come questa. Ho capito che Horikita si sarebbe aspettata molto da lui. Sudou era la persona più atletica della classe D. Be’, Kouenji poteva rappresentare una sfida per i nostri avversari, ma probabilmente era meglio non fare affidamento su di lui.

“Sudou, hai qualche esperienza nella pallavolo in piscina?”

“No. Ho giocato un po’ a pallavolo in classe però.”

“Eppure sembri davvero fiducioso.” 

“Il basket è come tutti gli altri sport. L’ha detto un superiore che rispetto.”

Ebbene, Sudou credeva certamente nelle proprie capacità. Horikita stava per determinare se fosse tutto fumo e niente arrosto.

Parte 5

“Ok, lascia fare a me!” 

Sudou, guardando la palla mentre scendeva inarcata, saltò in aria. Poi, usando il suo incredibile corpo come una molla, ha lanciato la palla contro la squadra avversaria, veloce come un proiettile. Ichinose ha fatto del suo meglio per mantenere la palla in gioco, ma i suoi movimenti in acqua erano lenti. Non è arrivata in tempo.

Nessuno di quelli che guardavano hanno tifato per Sudou, ma la sua abilità sembrava maggiore o uguale a quello di Nagumo. 

“Seee!” 

Sudou ha assunto una posa di vittoria. Immaginavo che questo fosse ciò che significava essere nel flow. Horikita osservava Sudou con apparente ammirazione.

“Wow, è stato un tiro fantastico. Ci hai davvero battuti!” disse Ichinose, raccogliendo la palla e restituendola a Sudou.

“Beh, immagino che una ragazza non possa davvero respingere il mio attacco. Supponiamo che abbia bisogno di trattenermi, eh?” si vantava.

“Stai facendo il sessista adesso? Non sottovalutare noi ragazze.” disse Ichinose, con un sorriso sul viso e senza un accenno di rabbia nella voce.

La partita è iniziata con la classe B che serve la palla, ma le incredibili e furiose abilità di Sudou hanno portato la nostra squadra in vantaggio con un sette a tre. 

“Sudou-kun ha un ampio raggio difensivo e una potenza d’attacco davvero elevata. Dobbiamo evitare il più possibile la sua zona.” osservò Kanzaki. 

Stava chiaramente diventando sempre più cauto nei confronti di Sudou, che stava portando avanti la nostra squadra.

“Bene, Ichinose. Dammi la palla. Ho trovato il nostro obiettivo!” gridò Shibata.

“Ricevuto!” ha risposto Ichinose.

Ichinose ricevette la palla e la passo cortesemente. Shibata salto per colpirla. Purtroppo, ha mirato allo spazio proprio di fronte a me. Se non era una coincidenza, mi considerava l’anello più debole della nostra squadra.

“Prendila, Ayanokouji!” 

Feci un passo avanti, come Sudou aveva ordinato. La palla non si muoveva davvero velocemente. Non avrebbe dovuto essere difficile per me toccarla. Ho allungato il braccio.

Bap. La palla emise un suono sordo mentre la colpivo.

“Geh.” 

È volata via magnificamente nella direzione sbagliata. 

“Evviva!” 

Dall’altra parte della rete, Ichinose e Shibata hanno dato il cinque. Naturalmente, Sudou mi lanciò uno sguardo furioso e si precipitò.

“Che diavolo era?!” ruggì Sudou.

“Ehm, immagino che abbia mostrato la virtù di segnare in silenzio, piuttosto che in modo vistoso?” risposi.

“Non fare casino. Va bene se la tua angolazione è cattiva, ma almeno alza la palla in aria.”

Questa è stata la prima volta che ho giocato a pallavolo in vita mia. Non potevo diventare un pro in cinque minuti.

“Ehi, ehi. Calmati, Sudou. Riprenderò la partita con il mio servizio sorprendente. Osserva.” disse Ike, raccogliendo la palla.

“Sha—!” 

La palla andò goffamente verso il territorio dei nostri avversari. Le ragazze lo presero e Ichinose si alzò per schiacciare.

“Ragazzi, siete inutili!” gridò Sudou.

Ha bloccato la palla che Ichinose ha rispedito e l’ha restituita ancora una volta al campo della 1-B. Questa volta, Kanzaki ha lanciato la palla in aria e un’altra ragazza l’ha lanciata nella mia direzione. La palla corse verso di me, ma Sudou approfittò della sua altezza per cercare di intercettarla. Coprendomi, ha caricato in avanti e ha mandato con successo la palla indietro.

“Prendete questa!” gridò Ichinose. Saltò in alto, i suoi seni tremanti, il che attirò immediatamente l’attenzione di Ike, Yamauchi e me.

“Indietro!” gridò Sudou. Horikita ha ricevuto il tiro di Ichinose e ha rispedito la palla, guidandola verso un punto più ideale. La partita era appena iniziata, ma Sudou stava già dominando.

Nessuna delle ragazze è riuscita a fermare gli attacchi di Sudou, considerando il suo potere travolgente. Kanzaki e Shibata sono riusciti a resistere, ma Sudou aveva una tecnica superiore e una forza maggiore, quindi erano sulla difensiva.

L’unica strategia praticabile della 1-B era evitare che Sudou avesse la palla. Dalla parte della 1-D, Horikita e Kushida avevano un potere offensivo e difensivo superiore alla media. Una formazione stabile. D’altro canto, gli anelli deboli includevano me, Ike e Yamauchi.

“Gyah! Scusa!” gridò Yamauchi.

Invece di raccogliere il servizio, Yamauchi ha permesso alla 1-B di segnare un altro punto. Ogni volta che segnavano, la frustrazione di Sudou cresceva e ci schioccava la lingua. La maggior parte dei loro punti venivano fatti a causa nostra.

“Calmati, Sudou-kun. Stai facendo del tuo meglio ed è meglio se non sprechi le tue energie.”

“Ma se perdiamo a causa di questi ragazzi inutili, sarà tutto vano.” si lamentò Sudou. 

Continuando a lamentarsi, Sudou tornò alla sua posizione. Quando Sudou non poteva vederlo, Ike gli fece il dito medio. Anche Yamauchi lo fece.

“Ehi, Haruki. Sei condannato a morte.”

“Gyah!” 

Sfortunatamente per Yamauchi, Sudou lo aveva colto sul fatto. Questo non è stato davvero il giorno fortunato di Yamauchi. Quando abbiamo ripreso a giocare, la palla è tornata a volare dritta verso di lui.

“No, no!” Yamauchi gorgogliò, cadendo a faccia in giù nell’acqua. 

“Gluuub!”

“È patetico che le ragazze siano più utili di te!” disse Sudou.

Stava parlando male di noi. Nessuno voleva sembrare sfigato di fronte alle ragazze, ma proprio come non potresti migliorare i tuoi voti dall’oggi al domani, non potremmo diventare atleti stellari in questo momento.

La palla ancora una volta è venuta verso di me. Ricordando il mio precedente fallimento, ho cercato di capire il modo migliore per riceverla. Ho pensato che osservando il posizionamento del mio braccio e la rotazione della palla, riportarla in aria non dovrebbe essere difficile. Teoricamente.

Tuttavia, ho notato Ichinose che mi fissava attentamente dall’altra parte della rete. Ho deciso di ricevere la palla in maniera volutamente goffa, senza muovermi dal mio posto. Ho lasciato scivolare i piedi alzando la palla e tuffandomi in acqua.

“Mio dio. Sei terribile, Ayanokouji!”

Mentre riemergevo, Ike rise di me. 

“Anche se non è il meglio, va bene, basta che tu alzi la palla! Buon lavoro!” gridò Sudou.

Sudou, che mi aveva seguito, ha mostrato diversi salti feroci. Anche se avrebbe dovuto impiegare un bel po’ di resistenza, ha scatenato il suo attacco finale più e più volte. Sta travolgendo perfino la 1-B che è superiore in termini gioco di squadra. Mentre osservavo Sudou, ho deciso di divertirmi giocando a pallavolo.

Parte 6

“Aww, abbiamo perso completamente.” disse Ichinose, sembrando un po’ frustrata mentre usciva dalla piscina.

Certo, stavamo solo giocando, ma nessuno voleva perdere. La 1-D ha ottenuto la vittoria dopo aver vinto due set consecutivi.

“Questo è tutto grazie a Sudou-kun.” disse Horikita. 

Sudou sorrise compiaciuto a questo complimento. Era indubbiamente felice che la ragazza che gli piaceva lo avesse lodato, soprattutto perché Horikita faveva raramente dei complimenti.

“Sei nel club di basket. Anche alcuni ragazzi della nostra classe frequentano quel club, ma ho sentito parlare di te, Sudou-kun. Dicono che tu sia il miglior studente del primo anno.” disse Ichinose.

“Naturalmente.”

Ancora più importante, ciò significava che le voci erano arrivate ad altre classi. Mi chiedo se questa partita di pallavolo fosse solo un test. L’atletismo di Sudou era una sfida per gli studenti più grandi. Qualsiasi esame che dipenda dall’attività fisica sarebbe un enorme vantaggio per Sudou e per noi. Dal punto di vista di Ichinose, Sudou era ormai una minaccia.

“Se voi ragazzi non foste stati delle palle al piede, avremmo potuto ottenere una vittoria schiacciante.” disse Sudou. 

“Accidenti. Sudou si sta montando troppo la testa.“ disse Yamauchi. 

Crollò fuori dalla piscina, fissando Sudou con frustrazione. Dopo che la partita di pallavolo era finita, Sudou aveva mantenuto la sua promessa di emettere una condanna a morte a Yamauchi e lo aveva messo fuori combattimento.

“Be’, dato che abbiamo vinto, va tutto bene. Ciò significa che possiamo mangiare quello che vogliamo per pranzo.” dissi, spostando l’attenzione di Sudou dalla rabbia al cibo.

“Sì, immagino di sì. Dato che siamo abbastanza al verde, questo va bene.” 

Sudou era un po’ presuntuoso, ma se lo meritava. Aveva vinto la partita da solo.

“Allora pranziamo?” 

I nostri stomaci brontolavano, proprio al momento giusto. Ichinose, Sudou e gli altri si diressero verso le bancarelle di cibo. Horikita e io siamo rimasti indietro.

“Ayanokouji-kun. Non fai così schifo nello sport, vero? Anche se sei un principiante a pallavolo, i tuoi movimenti erano strani.”

Horikita mi aveva visto combattere contro suo fratello qualche tempo fa. Ha ricordato i miei movimenti.

“Ichinose mi stava osservando da vicino.” risposi. 

“Quindi non hai intenzione di uscire allo scoperto. Suppongo che le altre classi stiano cercando freneticamente di analizzare le abilità di combattimento della 1-D.” rispose Horikita.

Quando siamo arrivati alle bancarelle di cibo, Ichinose si è rivolta a noi. 

“Proprio come avevamo promesso, potete avere quello che volete. Servitevi pure!”

“Ottimo! In tal caso, non ci tratteniamo!”

I tre idioti, i loro appetiti molte volte più grandi di quelli di chiunque altro, si precipitarono verso il cibo. Ichinose rimase lì, sorridendo.

“Aspetta, paghi solo tu?” 

“Sì. Sono io che ho suggerito la scommessa.” rispose Ichinose. Potrebbe essere vero, ma sarebbe stato molto costoso.

Kushida apparve perplessa. “Ma, Ichinose-san, non hai utilizzato molti punti su cose come i costumi da bagno? So che la 1-D non può essere paragonata alla 1-B, ma noi ce la caviamo a malapena.”

“Hmm. Beh, non mi interessa molto della moda. Indosso qualsiasi cosa, e posso comunque indossare gli abiti a rotazione. Immagino che sia un po’ strano da dire per una ragazza.” ridacchiò Ichinose.

“Affatto. È bene non spendere molto, credo.”

Dal mio punto di vista prevenuto, alle ragazze importava avere un bell’aspetto. Questo era certamente vero per Kushida. Avrei pensato che Horikita fosse indifferente, ma anche lei sembrava prestare attenzione ai suoi capelli e vestiti.

“Potrei dover utilizzare i punti in qualcosa di più importante.” disse Ichinose. 

“Va bene allora. Non mi tirerò indietro.” disse Horikita. 

Era sempre stata una mangiatrice leggera, ma il fatto che sia la 1-B a offrire l’ha fatta diventare golosa.

“Certo, va bene. Ma sarebbe uno spreco avere gli avanzi, quindi mangia tutto!” disse Ichinose.

Personalmente ero piuttosto interessato al cibo spazzatura e ho scelto quello che volevo. 

Parte 7

Prima dell’orario di chiusura, Ichinose ci propose di tornare indietro prima che la folla aumentasse. Eravamo tutti d’accordo. Mentre tutti si sono cambiati, sono scivolato via e ho aspettato il mio visitatore in piscina.

“Ah, sono così stanco…” mormorai. 

Apparve Karuizawa, che mi schiaffeggiò la schiena mentre si avvicinava dietro di me.

“Ottimo lavoro. Com’è andata?” chiesi.

“È proprio come hai detto. Davvero ripugnante.” rispose.

“Su non dirlo. Si potrebbe dire che si tratta dei frutti della giovinezza.”

Karuizawa fece un gesto come se stesse per vomitare, poi esaminò l’ambiente circostante. 

“Com’è stato? Intendo essere in piscina.” chiesi.

“Nulla di che. Non mi fa provare nulla, ma…” 

Karuizawa si guardò intorno ancora una volta, come preoccupata per occhi indiscreti. 

“Anche se è falso, in teoria sto ancora uscendo con Hirata-kun. Se mi vedono da sola con te, potrebbero diffondersi strane voci.”

“Veramente? Beh, forse si diffonderebbero se fossi un bel ragazzo come Hirata. Purtroppo, mi manca completamente il fascino. Nella migliore delle ipotesi, la gente penserà che tu faccia parte del nostro gruppo.” le dissi.

Questo era un posto tranquillo dove stare da solo con una ragazza. Sarebbe stata una storia diversa di notte, su una panchina appartata del parco, ma non è questo il caso.

Hirata, il finto fidanzato di Karuizawa, non si vedeva da nessuna parte. Probabilmente era impegnato con le attività del club. Non sapevo molto degli orari del club di calcio, ma sembrava un ragazzo attivo.

“Oggi ci è stato permesso di indossare delle rash guard. Te ne sei accorta, vero?” chiesi.

“Be’ sì. Ma ti va davvero bene spendere soldi per una rash guard? Sono piuttosto costosi.”

“Era una spesa necessaria.” 

Karuizawa mi ha teso la mano e io l’ho afferrata. Ho sentito qualcosa di duro contro il mio palmo.

“Comunque, cosa stai progettando?” chiese Karuizawa.

“Cosa intendi?” 

“Perché sei diverso dagli altri? Potresti semplicemente goderti la giovinezza se lo volessi.” disse. 

Ah, quindi stiamo spostando l’argomento sui miei obiettivi.

“La classe si potrebbe frantumare dall’interno. Questo è ciò che voglio evitare.” 

Ecco perché avevo invitato Karuizawa, anche se farle godere la piscina è stato un altro dei miei obiettivi. 

“Hai invitato qualcun altro?”

“Sono solo. Ero con altre due, ma ho detto loro di andarsene da sole e divertirsi.”

“Una saggia decisione.” 

Ho iniziato a camminare lentamente lungo il bordo della piscina. Karuizawa mi seguì.

“Stai mirando alla Classe A, allora?” lei chiese.

“Tu non sei interessata?”

“Hmm, non lo so. Voglio i punti, e sarei felice di trovare un lavoro ovunque dopo il diploma, ma…” diede un calcio in aria, con le mani in tasca. 

“Non me la sento davvero di litigare con quelli di 1-C, immagino.”

Karuizawa si riferiva a un gruppo specifico di ragazze di 1-C. Anche se ero riuscito a contenere le cose in una certa misura, Karuizawa non poteva affrontare le ragazze direttamente senza innescare il trauma passato di loro che la bullizzavano. Fino a quando ha la mente imprigionata, Karuizawa non avrebbe mai potuto dimostrare i suoi veri talenti.

“Voglio parlarti di una cosa. Solo con te.” dissi.

“Che c’è?” 

“Non so quale sarà il nostro prossimo test, ma stavo pensando di preparare un certo trucco.” 

“Un trucco?” 

Mentre camminavamo, mescolandoci con l’ambiente circostante, abbiamo discusso di cose estremamente importanti. Cose di cui non avevo parlato nemmeno con Horikita.

“Per far espellere qualcuno.” 

“Eh?”

Karuizawa si fermò di colpo, come se non capisse cosa intendessi. Quando continuai a camminare, mi inseguì in fretta.

“A-aspetta un minuto. Cosa intendi?!”

“Esattamente quello che ho detto. Farò espellere uno studente del primo anno. Le candidate ideali sarebbero quelle tre ragazze che conoscono il tuo passato. Se non riusciamo a farlo, forse qualcun altro. Se non funzionasse, allora…”

“A-allora cosa?” 

“Probabilmente qualche essere umano non necessario della 1-D.” 

“Capisci cosa stai dicendo, vero? Far espellere qualcuno non è così facile.” rispose Karuizawa.

“Dici? Non è proprio vero. In realtà da adesso o i mezzi necessari.” 

Con l’oggetto che Karuizawa mi aveva consegnato tra le mani, ho attirato la sua attenzione sulla mia mano.

“Aspetta, non dirmi che… È a questo che ti serve?” chiese incredula.

“A seconda della situazione, potrei far espellere qualcuno in un colpo solo. Giusto?”

“M-ma aspetta. Perché dovresti farlo? Hai fatto di tutto per salvare Sudou-kun prima, giusto?”

Era vero che avevo salvato Sudou dalla minaccia di espulsione. Tuttavia era prima che fossi costretto a impegnarmi per raggiungere la 1-A. Come disse una volta Horikita, dovevo prepararmi all’eventualità di tagliare le persone che ci avrebbero trascinato giù.

“Anche se hai salvato Sudou-kun, lo farai espellere comunque?” chiese Karuizawa.

“Oh no. Non ho intenzione di far espellere di Sudou. La sua abilità fisica sarà molto preziosa per la 1-D.” risposi. 

Non c’erano molti altri studenti in tutta la scuola con abilità comparabili, incluso Kouenji.

“Ma cosa succederà ai nostri punti di classe se qualcuno venisse espulso?” si chiese Karuizawa.

“L’opzione migliore sarebbe espellere qualcuno di un’altra classe, ovviamente.” 

Tuttavia, se uno studente della nostra classe venisse espulso, la paura motiverebbe i rimanenti a lottare con forza. Non sarebbe la cosa peggiore.

“Sei orribile, lo sai?” disse Karuizawa.

“Dovresti già saperlo, no?” 

“Be’ sì…” 

Minacciai Karuizawa. Le mie azioni si sono anche avvicinate allo stupro. Non potevo immaginare che mi considerasse una brava persona.

“Che ne dici di consultare Hirata-kun?” lei chiese.

“Ho delle preoccupazioni al riguardo. Hirata non è ancora qualcuno di cui posso fidarmi completamente.” risposi.

“Eh?”

“Conosci il suo passato?” 

“Oh, si. Me ne ha parlato quando gli ho raccontato cosa mi era successo. Il suo amico si suicidò, giusto?”

Esatto. Hirata mi aveva detto che portava ancora con sé quel rimpianto, il che probabilmente era vero.

“Credi davvero che il suicidio del suo amico lo abbia trasformato in uno studente che sarebbe stato inserito in nella sezione D?” chiesi.

“Eh?”

“Non può essere l’unica ragione per cui la scuola assegna alla nostra classe uno studente così intelligente e immensamente popolare. Non sei d’accordo?” 

Il collocamento nella sezione D sarebbe stato comprensibile se Hirata avesse fatto molte assenze, o avesse avuto voti bassi come Karuizawa, ma non sembrava essere così.

“Aspetta. Mi hai chiesto del mio passato perché… “

“Volevo capire la situazione di Hirata. Il trauma del passato non equivale all’inserimento nella sezione D.” risposi.

Dopo alcune conferme con Karuizawa ho capito che fosse qualcuno di cui potermi fidare. Tuttavia, Hirata non sarebbe stato facile da affrontare. Avrei dovuto capire con discrezione se stesse dicendo la verità o mentendo.

“Continui a cercare di raccogliere informazioni da me, ma non mi stai dicendo nulla.” borbottò Karuizawa. 

“Hmm?” 

“Non sei normale, tipo, per niente. Di sicuro ti è successo qualcosa.”

“Non proprio” risposi. 

“È una bugia.” 

Non era successo niente. In passato non sono stato vittima di bullismo come Karuizawa e non ho nemmeno avuto un amico che si è suicidato come Hirata.

“Lo capisco dai tuoi occhi. Sembra che potresti uccidere qualcuno senza esitazione.”

“Niente di così drammatico è accaduto nel mio passato.” 

Non c’era davvero niente. Mi era successo così poco che non avevo nulla da raccontare. La mia vita era completamente “Bianca”.

<Nota del TL: Riferimento alla “White Room”>

Gli occhi di Karuizawa si fissarono su di me. Probabilmente non poteva fare a meno di chiedersi cosa avessi in serbo per il suo futuro. Tenere quella paura potrebbe sicuramente rivelarsi utile.

Tuttavia, mi ha chiesto cosa intendessi fare. Quasi come per rispondere a quella domanda, strinsi più forte il pugno. Mentre lo facevo, ho sentito la plastica nella mia mano piegarsi e rompersi.

“E-ehi!” 

Sono andato al bidone della spazzatura e ho buttato via i pezzi di plastica. 

“Non espellerò nessuno dalla 1-D. È giunto il momento per me di tornare dal gruppo. Grazie per oggi.” dissi.

“Va bene…” 

“Torniamo indietro, allora.” 

Alla chiusura della piscina, gli studenti hanno iniziato a riempire gli spogliatoi. Il gruppo a cui appartenevi influenzava quando te ne andavi. C’erano gruppi che se ne andavano prima della chiusura, come quello di Ichinose, gruppi che se ne andavano proprio quando veniva annunciata la chiusura e gruppi che rimanevano nella piscina fino all’ultimo secondo. Mi chiedevo quali gruppi sarebbero riusciti a tornare più velocemente.

Abbiamo guardato in silenzio gli altri studenti mentre si allontanavano. Dopo un po’ la zona si è fatta deserta, fatta eccezione per alcuni bagnini.

“Non torni indietro?” chiesi.

“Conosci già la risposta, quindi perché chiederlo?” disse, in tono un po’ frustrato, mentre si accarezzava la rash guard sulla parte che nascondeva la cicatrice. Sembrava disperata. Tuttavia, non è che poteva tornare a casa senza essersi cambiata. Ha dovuto aspettare fino a quando gli spogliatoi non si svuotarono.

“Andrebbe bene se indossassi il costume da bagno scolastico, giusto?” chiesi. 

Nessuno avrebbe notato la sua cicatrice.

“Uffa, prova a nuotare tu con uno di quelli addosso. Non c’è modo. Sono troppo noiosi. Odio già doverne indossare uno durante le lezioni di nuoto.”

Apparentemente, il mondo delle ragazze era più crudele di quanto pensassi. Anche un costume da bagno fuori moda potrebbe farti retrocedere nella scala sociale.

“Ti piace nuotare?” 

“Eh? Beh, non mi dispiace.” disse.

“Che ne dici di fare una piccola nuotata adesso? Non ci sono studenti in giro. Le uniche persone qui sono bagnini e sembrano impegnati a pulire.”

Karuizawa rifletté sull’idea. Dopotutto, era meglio degli spogliatoi affollati.

“Sto bene così.” mormorò. 

“Dai.” 

“Te l’ho detto, non voglio. “

“Anche se qualcuno ti vede, starai bene, purché indossi il costume da bagno della scuola.” 

“Non è questo il problema. Perché devo mostrarti il ​​mio costume da bagno?” sbuffò.

Quindi, questo era ciò che la tratteneva. In quel caso, ho pensato che forse avrei dovuto usare un metodo leggermente più aggressivo.

“Questo è un ordine.” 

Karuizawa mi lanciò un’occhiataccia. 

“Sei seriamente il peggiore. Ti odio assolutamente.” si accigliò.

“Decidi tu se obbedirmi o no. Allora, cosa farai?”

“Capisco.” rispose.

Karuizawa fece con riluttanza come indicato, imbronciata con insoddisfazione. Si è tolta la rash guard e l’ha lasciata su una sedia. L’ho ispezionata in costume da bagno. Karuizawa mi dava le spalle, senza voltarsi.

“Forse dovrò indossare questo costume da bagno per il resto della mia vita…” mormorò. 

Era ancora terrorizzata dal fatto che la sua cicatrice avrebbe attirato l’attenzione della gente.

Ho ridotto la distanza tra noi e le ho afferrato il braccio. 

“Co-cosa stai…?!” 

Ho spinto Karuizawa nella piscina. 

Splash! 

Si è schiantata in acqua. Quando un bagnino ha sentito il rumore, ci ha gridato con un megafono.

“Siamo chiusi! Per favore, andatevene subito!”

“Pwah! Perché l’hai fatto?!” gridò Karuizawa.

Mentre sbirciava arrabbiata fuori dall’acqua, le offrii la mia mano. 

“Ti sei divertita?” chiesi.

“Essere spinti dentro non è esattamente divertente, sai.” 

Karuizawa mi prese la mano tesa. Poi, senza preavviso, mi ha tirato in acqua. Non ho resistito affatto, facendo attenzione a non sbattermi contro di lei alla caduta. Lo schizzo risultante, ancora più grande di prima, farebbe sicuramente arrabbiare i bagnini. Karuizawa rise mentre si precipitavano verso di noi.

Quando ho cercato di emergere, mi ha tenuto la testa bassa e mi ha spinto più in profondità sott’acqua. Anche se la scena era infantile, vedere Karuizawa divertirsi ha fatto sì che ne sia valsa la pena

Parte 8

Dopo aver finito la nuotata in piscina, avevo piuttosto sete. Il resto del nostro gruppo deve essersi sentito allo stesso modo, perché dopo che il sole è tramontato e stavamo tornando ai dormitori, una delle amiche di Ichinose disse: “Ehi, Honami-chan. Penso di volere un gelato. E tu?”

“Sì. Non è una cattiva idea.” rispose Ichinose. 

Anche dopo una nuotata rinfrescante, il caldo si faceva comunque sentire. 

“Che ne dite di fare una piccola deviazione prima di tornare indietro?”

Non ci sono state obiezioni. Entrammo in un minimarket vicino e tutti corsero verso la sezione dei gelati. Horikita era in conflitto non sapendo se prendere qualcosa da bere, ma ora sembrava che anche lei volesse il gelato.

“Prendo questo! Ultra Choco Monaka!” gridò Ike, tirando fuori un gelato tre volte più grande del normale. Era anche quasi quattro volte il prezzo di un normale gelato.

Sembrava uno spreco, ma immaginavo che se lo rendesse felice, probabilmente andava bene. Sudou e Yamauchi volevano una granita, mentre Ichinose ha scelto un ghiacciolo. Anche in un minimarket standard, le stranezze e i gusti individuali del gruppo erano chiari.

Sakura, in piedi dietro di me, si guardò intorno esitante. 

“Cosa prendi?” chiesi.

“Ehm, io… Co-cosa dovrei scegliere?” balbettò.

Sakura si alzò in punta di piedi e lottò disperatamente per guardare all’interno del congelatore dei gelati. Onestamente, anche io riuscivo a malapena a vedere. Quando Ike e gli altri finalmente se ne andarono, sentii Sakura tirarmi la manica.

“Cosa dovrei fare?” mormorò. Le sue mani tremavano, come se fosse agitata.

“Non ti piace il gelato?” 

“Oh no, mi piacciono tutti i tipi. Probabilmente li provati tutti di questo minimarket.” rispose, indicando metà destra della sezione gelati. Horikita, che era rimasta anche lei accanto al congelatore, scelse il suo gelato e andò alla cassa.

“Sbrigatevi o verrete lasciati indietro!” ci chiamò Ike.

Considerata la sensibilità di Sakura, sentire questo la rendeva solo più agitata. 

“Ehm, umm… Scusa. Sono il tipo che ci mette sempre tanto a decidere cose come questa.”

“Non c’è bisogno di farsi prendere dal panico. Sta solo scherzando. Non ho ancora deciso neanche io” le dissi.

“Cosa prendi, Ayanokouji-kun?” 

“Io?” 

Ho distolto la mia attenzione da Sakura e ho guardato nel congelatore. Onestamente, sembrava tutto uguale.

“Penso che avrò questo.” 

Ho preso un normalissimo gelato alla spina. C’erano anche quelli con il cioccolato, lo lascerò per la prossima volta.

“B-beh, allora prendo anche io quello. È delizioso.” rispose Sakura.

Era come se l’avessi costretta a scegliere quello, ma se Sakura era soddisfatta, probabilmente andava bene. Dopo che abbiamo pagato e siamo partiti, tutti si sono riuniti davanti al negozio e hanno iniziato a mangiare. Aprii la confezione e morsi un po’ di gelato, lasciandolo sciogliere in bocca.

“Questo è… davvero buono.” dissi a bassa voce. 

La dolcezza e la freddezza rabbrividirono il mio corpo. Questa potrebbe diventare un’abitudine. È stato sinceramente rivoluzionario. Chi avrebbe detto che il gelato fosse così buono? Mangiarne troppo potrebbe far male però.

“Whoa, certo che ti stai divertendo. È quasi come se fosse la prima volta che mangi un gelato.” disse Ichinose.

“Tutti penserebbero che sia delizioso. Soprattutto con questo caldo.” risposi. 

Avrebbe dovuto essere ovvio.

“Beh, suppongo. È solo che… lo stai mangiando come se fosse qualcosa che ami davvero. Questa è la prima volta che ti vedo fare una faccia del genere.”

“Questo è perché ha una faccia da bambola. La sua espressione non cambia mai.” disse Horikita, intervenendo a nome mio. Be’, anche lei aveva una faccia da bambola a modo suo.

Horikita e Ichinose iniziarono a chiacchierare allegramente sul secondo semestre, che stava per iniziare. 

“Ehi, Ichinose. Il tuo ghiacciolo non sembra star bene.”

“Gah! Hai davvero ragione!”

Il ghiacciolo di Ichinose si stava sciogliendo nel caldo. Agitata, Ichinose leccò quello che gocciolava e poi si ficcò il ghiacciolo in bocca.

“Mmph, frassie mnille.” mormorò attraverso un sorso di ghiacciolo. 

Stava dicendo “Grazie mille”? Sembrava così. Anche se si stava sciogliendo, il ghiacciolo sembrava comunque delizioso.

Parte 9

“Whew! Che lunga giornata. Sono esausto. È stato divertente, eh?” chiese Ichinose.

“Sì. È stato bello parlare con Horikita-san e Sakura-san. Dovremmo uscire di nuovo!”

Le ragazze di 1-B sembravano soddisfatte di come avevano trascorso il loro ultimo giorno di vacanza. Sakura, che sembrava un po’ più rilassata, riuscì persino a sorridere. D’altra parte, Ike, Yamauchi e persino Sudou sembravano ansiosi. Dopo aver salutato velocemente, si precipitarono nell’ascensore.

“Più tardi verremo in camera tua, Ayanokouji.” 

Dicendo queste parole non necessarie se ne andarono.

“Mi chiedo cosa gli sia preso a loro. Pensavo fossero di ottimo umore oggi.” disse Kushida.

“Sembravano particolarmente strani. Forse qualcuno sa cosa è successo però” disse Horikita.

Entrambi mi hanno guardato, ma ho evitato di commentare, per ragioni mie. 

“Va bene, allora. Ci vediamo a scuola, Ayanokouji-kun.”

“Ci vediamo domani.” 

Dopo esserci separati da Kushida e Sakura, solo Horikita e io rimanemmo nell’atrio. Pensavo fosse rimasta indietro per evitare Kushida, ma anche quando è arrivato un altro ascensore, Horikita non è salita.

“Non sali?” chiesi.

“E tu? Ti va di fare una piccola passeggiata?”

“Certo.” 

Horikita ed io abbiamo camminato lungo il viale alberato guardando il cielo, che ora si è tinto del colore del tramonto. 

“Sorprendentemente, oggi mi sono divertita. Suppongo che un giorno libero ogni tanto non sia poi così male.” 

Quella era un’affermazione inaspettata, proveniente da Horikita. Parlava lentamente, i suoi capelli ancora bagnati svolazzavano dietro di lei. 

“Domani inizieremo il secondo semestre. Sono sicura che ci attendono sfide ancora più difficili.”

“Sì, probabilmente.” 

Questa non è una scuola normale. Innumerevoli difficoltà sconosciute – come il test di sopravvivenza sull’isola o il test dell’inganno sulla nave da crociera – ci aspettavano senza dubbio.

“Ho pensato molto durante le vacanze estive. Riguardo alle cose che ho fatto e alle cose che sono stata in grado di fare.”

“E a che conclusioni sei arrivata?” chiesi.

“È un segreto. Se te lo dicessi, rideresti.“

Ha evitato la domanda, anche se non sapevo perché. Forse era imbarazzata da quello che stava per dire.

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Capitolo 4

Capitolo Extra

Indice

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[1]: Dalla mossa di wrestling suplex.